La jeune Tunisienne Lina Necib a remporté le prix de physique Valley Prize 2023. Ce prix, décerné par l’APS (American Physical Society) récompense les physiciens en début de carrière pour des recherches qui pourraient avoir un impact considérable dans le domaine.
Necib occupe actuellement le poste de professeur adjoint de physique au Massachusetts Institute of Technology. Il s’agit de l’un des établissements universitaires les plus prestigieux au monde, puisqu’il est classé 3e au classement de Shanghai.
Son projet porte sur la matière noire, cette matière insaisissable qui constitue la majeure partie de la masse de l’univers mais qui ne reflète, n’émet ou n’absorbe pas la lumière. Un article lui a été consacré dans le dernier numéro de novembre 2022 d’APS News, la publication mensuelle de l’American Physical Society.
Native de Kairouan, elle obtient son baccalauréat en Tunisie et poursuit ses études supérieures aux Etats-Unis. Après avoir obtenu son diplôme en tant qu’étudiante de premier cycle à l’université de Boston, elle intègre le MIT et y lance son projet de recherche.
L’article d’APS News explique plus en détail le travail de Lina Necib et son équipe.
“En 2020, Necib et ses collègues ont fait part de leur découverte d’un courant stellaire massif, un ruban d’étoiles laissé par une galaxie déchirée et étirée, en orbite à la périphérie de la Voie lactée. La matière noire tire sur ces courants, laissant derrière elle des empreintes digitales, preuves de son existence.
Necib pense que ce courant, baptisé “Nyx”, en référence à la déesse grecque de la nuit, pourrait être le vestige d’une galaxie naine qui est entrée en collision avec la Voie lactée, beaucoup plus grande, il y a des milliards d’années. Pour étudier le flux, son équipe a combiné la physique des particules avec des simulations cosmologiques, des données provenant de catalogues d’étoiles et l’apprentissage automatique – une combinaison d’outils révolutionnaire. Ils ont publié leurs résultats dans Nature Astronomy”.
