L’Arabie saoudite a revu à la hausse ses prévisions de recettes pour l’année prochaine, la hausse des prix du pétrole et des volumes de production devant permettre de dégager le premier excédent budgétaire en huit ans et la croissance économique la plus rapide depuis 2011.
D’après Bloomberg, il s’agit d’un revirement brutal après que les turbulences du marché de l’énergie et la pandémie se sont combinées pour briser la reprise économique naissante du royaume après la dernière déroute des prix du pétrole. Mais cela a également souligné que, malgré les années d’efforts du prince héritier Mohammed bin Salman pour diversifier l’économie du groupe des 20 – y compris les progrès dans de nouveaux secteurs comme le divertissement -, les fortunes du plus grand producteur de brut du monde augmentent et diminuent toujours avec le prix du pétrole.
L’Arabie saoudite envisage quatre scénarios de revenus dans un contexte d’incertitude pétrolière.
Pour atténuer cette volatilité, le royaume met en œuvre des plans visant à dépenser moins. Les recettes publiques excédentaires seront “utilisées comme un tampon pour l’avenir”, a déclaré le ministre des finances, Mohammed Al-Jadaan.
“Nous ne les utiliserons pas dans le budget comme cela se faisait auparavant”, a-t-il déclaré aux journalistes dimanche. Les recettes excédentaires seront d’abord transférées aux réserves du gouvernement détenues par la Banque centrale, puis allouées au Fonds de développement national ou au Fonds d’investissement public, deux véhicules d’investissement contrôlés par l’État, a-t-il ajouté.
L’essor du pétrole
L’Arabie saoudite prévoit sa croissance économique la plus rapide depuis plus de dix ans.
Les recettes de l’année prochaine devraient atteindre plus de 1 000 milliards de riyals (267 milliards de dollars), contre 903 milliards de riyals dans les prévisions publiées en septembre. Le royaume s’attend à enregistrer un excédent de 90 milliards de riyals l’année prochaine, ce qui lui donne 12 mois d’avance sur le plan visant à équilibrer le budget d’ici 2023.
Plafond de dépenses
En fixant un plafond de dépenses qui n’est pas lié aux revenus pétroliers, le ministère des finances espère pouvoir minimiser les cycles d’expansion et de ralentissement qui ont caractérisé son économie dans le passé, quand le gouvernement dépensait beaucoup trop lorsque les prix du brut étaient élevés, puis réduisait sévèrement ses dépenses lorsqu’ils baissaient.
Dans le but d’augmenter les recettes pour atténuer l’impact de la crise de l’année dernière, le gouvernement a triplé de manière inattendue la taxe sur la valeur ajoutée, qui est passée à 15 %. Cette mesure a permis d’augmenter les recettes non pétrolières, mais a mis sous pression certains ménages et entreprises à faibles revenus. Les attentes d’une réduction du taux d’imposition avaient été suscitées par le prince Mohammed, qui avait déclaré que l’augmentation durerait jusqu’à cinq ans.
Rebond de la croissance
Les responsables s’attendent à un net rebond de l’économie saoudienne, avec une croissance prévue de 2,9 % cette année et de 7,4 % en 2022, selon le communiqué.
Mais l’émergence du variant omicron du coronavirus pourrait causer des problèmes l’année prochaine, remettant en question la reprise économique à l’échelle mondiale. Après l’identification du variant fin novembre, le pétrole a plongé dans un marché baissier, les prix de référence chutant d’environ 10 dollars en une seule journée – bien qu’il y ait encore peu de signes d’un impact majeur sur la demande.
Le Fonds monétaire international a estimé en octobre que l’Arabie saoudite avait besoin d’un prix du pétrole de 72,40 dollars le baril pour équilibrer son budget l’année prochaine. Le prix du Brent a grimpé cette année pour dépasser 75 dollars le baril. La production saoudienne devrait également atteindre une moyenne de 10,7 millions de barils par jour en 2022, selon l’Agence internationale de l’énergie, soit la moyenne annuelle la plus élevée jamais enregistrée.
Source : Bloomberg
