Une startup californienne spécialisée dans l’irrigation souterraine vient de signer son premier accord commercial sur le continent africain avec un partenaire tunisien. Le 29 octobre 2026, en marge du Salon international de l’investissement agricole et de la technologie (SIAT), UMIDA a conclu un partenariat avec Mabrouka Holding pour introduire sa technologie dans les exploitations agricoles tunisiennes.
Dans un communiqué, l’ambassade des États-Unis en Tunisie déclare que le dispositif repose sur un principe différent de l’irrigation conventionnelle. Au lieu de distribuer l’eau à la surface des parcelles, le système l’achemine sous terre, directement vers les racines des cultures. Cette méthode vise à limiter les pertes liées à l’évaporation et au ruissellement, tout en améliorant l’efficacité de l’arrosage.
UMIDA annonce des économies d’eau pouvant atteindre 50% et une réduction de 20 à 40% des coûts énergétiques. Ces performances constituent les principaux arguments commerciaux de la startup. Leur validation dans les conditions agricoles tunisiennes sera toutefois déterminante pour apprécier la rentabilité de cette solution, notamment face au coût de son installation et à ses besoins de maintenance. En effet, le partenariat avec Mabrouka Holding offre à l’entreprise américaine un premier accès au marché local. Le groupe tunisien dispose notamment d’activités dans la production de semences de pommes de terre et de plants de fraisier, deux filières pour lesquelles la maîtrise de l’irrigation représente un enjeu opérationnel important. À dire vrai, la Tunisie semble être aussi un point de départ commercial. L’entreprise entend s’appuyer sur cette première collaboration pour développer sa présence dans d’autres marchés africains, où les besoins en solutions agricoles adaptées à la disponibilité des ressources en eau sont importants. D’après un communiqué de l’ambassade, la signature a été facilitée par WAGES, un programme financé par les États-Unis. Cette mise en relation traduit également une volonté de favoriser les échanges entre entreprises américaines et tunisiennes dans le domaine des technologies agricoles.
