À l’occasion du 7e anniversaire de Smart Capital, célébré à El Ghazala, les échanges ont mis en lumière à la fois les avancées et les défis de l’écosystème des startups en Tunisie. Entre annonces stratégiques, retours d’expérience et perspectives de réforme, les intervenants ont esquissé les contours d’une nouvelle phase de développement pour l’innovation nationale.
Le ministre des Technologies de la communication, Sofien Hemissi, a rappelé en ouverture que la Tunisie compte aujourd’hui environ 1 300 startups innovantes. Un chiffre qui témoigne, selon lui, d’une dynamique réelle, même si certains entrepreneurs choisissent encore de s’installer à l’étranger. Pour le ministre, ce phénomène relève de décisions individuelles, mais il invite à une lecture plus large: celle de la nécessité de renforcer l’attractivité du pays.
Dans son intervention, il a insisté sur l’urgence de moderniser le cadre juridique. Plusieurs textes en vigueur seraient, selon lui, devenus obsolètes, certains datant même des années 1960. “Le système actuel ne répond plus pleinement aux exigences de l’économie numérique et de l’innovation”, a-t-il souligné en substance, appelant à une mise à jour profonde de l’environnement réglementaire.
Le ministre a également pointé les freins administratifs qui continuent de peser sur les startups. Lourdeurs procédurales et manque de mécanismes adaptés limitent encore, selon lui, le potentiel de croissance des jeunes entreprises. D’où la volonté affichée de “convertir” cette situation en opportunité, à travers des dispositifs plus flexibles et plus efficaces, destinés à faciliter la création d’entreprises, soutenir leur développement et assurer leur pérennité.
Au-delà des aspects réglementaires, Sofien Hemissi a insisté sur une vision de long terme. Il a mis en avant l’importance d’ancrer la culture entrepreneuriale dès le plus jeune âge, notamment à travers le système éducatif. Plusieurs initiatives existent déjà, a-t-il rappelé, notamment dans les domaines de la robotique et des compétitions scolaires, visant à familiariser les jeunes avec l’innovation et l’esprit d’entreprendre.
Dans cette même dynamique, le ministère des TIC travaille actuellement sur un nouveau cadre législatif baptisé “Startup Act 2.0”. Ce projet vise à consolider les acquis du dispositif existant en agissant sur deux axes principaux: le financement des startups et leur environnement réglementaire. L’objectif affiché est d’adapter le cadre tunisien aux transformations rapides de l’économie numérique et de renforcer la compétitivité des entreprises innovantes.
Sur le terrain du financement, Anava, acteur clé de l’investissement dans les startups, dresse un bilan globalement positif. Zied Ben Othman, directeur fonds de fonds chez Anava, a indiqué qu’une dizaine de fonds d’investissement sont aujourd’hui actifs en Tunisie. Selon lui, le Startup Act continue de jouer pleinement son rôle, et les dispositifs de soutien à l’innovation sont bien en place, ce qui signifie que “toute la chaîne de financement fonctionne”.
Néanmoins, il estime que le principal défi réside désormais dans l’accélération des investissements afin de donner davantage de dynamisme à l’écosystème. Il a également rappelé que la Tunisie dispose déjà de success stories reconnues à l’international, citant notamment Instadeep, Expensya et Dabchy, comme exemples de startups ayant réussi à s’imposer sur la scène technologique mondiale.
De son côté, Walid Baccouche, responsable du Startup Act, a mis en avant l’intérêt constant pour le dispositif. Depuis 2019, près de 2 928 candidatures ont été enregistrées, donnant lieu à 1 314 labels attribués, dont 1 124 encore actifs aujourd’hui. Ces chiffres traduisent, selon lui, un processus exigeant mais structuré, reposant sur la rigueur et le suivi continu des dossiers.
Il a également précisé qu’environ 70% des startups accompagnées génèrent déjà des revenus, un indicateur qui, selon lui, reflète une maturité croissante des projets soutenus.
Entre réformes annoncées, montée en puissance des mécanismes de financement et consolidation des acquis du Startup Act, cet anniversaire de Smart Capital marque une étape importante. Celle d’un écosystème en transition, qui cherche désormais à passer à la vitesse supérieure.
