Le mathématicien tunisien Hatem Zaag, directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en France, a été distingué par l’Ordre des Palmes académiques, une décoration française qui honore depuis le XIXᵉ siècle les figures marquantes de l’éducation, de l’enseignement et de la recherche scientifique.
Originaire de Menzel-Bourguiba et de Ksar-Hellal, le professeur Zaag a rappelé, dans une interview accordée à Express FM, son attachement à la Tunisie où il a effectué sa scolarité, du primaire jusqu’au lycée pilote de Tunis, avant de rejoindre la France pour poursuivre ses études. Admis à l’École normale supérieure de Paris après des classes préparatoires à Toulouse, il y a obtenu son doctorat en mathématiques, amorçant une carrière scientifique reconnue à l’international.
Au-delà de son parcours, il a livré une analyse sur l’avenir des mathématiques. Selon lui, cette discipline reste souvent perçue comme difficile, mais elle constitue une base essentielle pour l’ingénierie, la modélisation ou encore l’intelligence artificielle. Il s’inquiète cependant du désintérêt croissant des jeunes pour cette filière, en Tunisie comme ailleurs, et plaide pour une meilleure valorisation de son rôle stratégique.
La reconnaissance internationale du professeur Zaag se poursuivra en 2026, lorsqu’il sera invité à intervenir au Congrès international des mathématiciens aux États-Unis, l’un des rendez-vous les plus prestigieux de la discipline, où est notamment décernée la médaille Fields, équivalent du prix Nobel pour les mathématiques.
