La part de l’Afrique dans la production mondiale de lithium pourrait passer de 4 % en 2023 à 12 % d’ici 2033, selon Benchmark Mineral Intelligence. Le Zimbabwe, le Mali et le Nigeria, principaux producteurs africains, développent des projets pour renforcer la transformation locale du lithium.
ReElement Technologies et Novare Holdings ont annoncé un investissement de 100 millions de dollars pour construire des raffineries en Afrique. Le Zimbabwe, premier producteur africain, a déjà attiré un investissement chinois de 500 millions de dollars pour une raffinerie de lithium. Au Nigeria, des usines de transformation ont également vu le jour, soutenues par des investissements chinois, avec une capacité de traitement atteignant 4000 tonnes par jour.
Cette dynamique se positionne dans un marché mondial en pleine expansion, porté par l’essor des véhicules électriques, dont la demande en lithium pourrait atteindre 616 000 tonnes d’ici 2030. Les projets de transformation en Afrique bénéficient d’avantages compétitifs, notamment en raison de la proximité des mines, des coûts énergétiques et de main-d’œuvre avantageux, rendant le continent plus compétitif que d’autres régions comme la Chine ou l’Australie.
Cependant, malgré ces atouts, l’Afrique reste en retrait en termes d’investissements dans la transformation des minéraux critiques, attirant seulement 2,8 % des investissements mondiaux entre 2019 et 2023.
