La compagnie américaine Murphy Oil a annoncé une découverte de pétrole sur le puits d’exploration Bubale-1X, foré en eaux profondes au large de la Côte d’Ivoire, sur le bloc CI-709. Selon le communiqué publié le 22 juin 2026 par l’entreprise, le forage a mis en évidence environ 30 mètres nets de pétrole répartis sur deux réservoirs. Le brut identifié est décrit comme léger et de bonne qualité, un élément généralement considéré favorable pour une exploitation future. Il s’agit du troisième forage de la campagne menée par Murphy Oil dans l’offshore ivoirien depuis le début de l’année.
Cette découverte intervient après deux tentatives précédentes qui n’avaient pas atteint un seuil commercial. En janvier 2026, le puits Civette-1X sur le bloc CI-502 avait révélé la présence d’hydrocarbures sans viabilité économique. Quelques semaines plus tard, le puits Caracal-1X sur le bloc CI-102 avait également confirmé des traces de pétrole et de gaz sans déboucher sur une exploitation rentable. Ces résultats avaient néanmoins permis d’affiner la lecture géologique du bassin.
Le succès de Bubale-1X est donc présenté comme un point de bascule dans la stratégie d’exploration de la compagnie, qui estime mieux comprendre désormais le système pétrolier offshore ivoirien. Murphy Oil évoque la préparation d’un forage d’appréciation prévu au second semestre afin de préciser la taille et le potentiel du gisement. Cette annonce s’inscrit dans un contexte plus large de montée en puissance du secteur pétrolier en Côte d’Ivoire. Depuis la découverte du gisement Baleine en 2021, le pays attire davantage d’acteurs internationaux. Des groupes comme VAALCO Energy, CNR International ou encore Petrobras renforcent également leurs activités d’exploration dans le bassin sédimentaire ivoirien, considéré comme de plus en plus prometteur.
Les ambitions nationales restent élevées : la Côte d’Ivoire vise une production pouvant atteindre 500 000 barils de pétrole par jour et environ un milliard de pieds cubes de gaz à l’horizon 2035, dans le cadre de sa stratégie énergétique. Murphy Oil détient entre 85 % et 90 % d’intérêts dans ses blocs ivoiriens, en partenariat avec la compagnie nationale PETROCI, et agit comme opérateur principal sur le bloc CI-709 avec une participation de 90 %.
