Les leaders les plus performants ne se contentent pas de diriger, ils enseignent. C’est la thèse défendue par Sydney Finkelstein, professeur de management à la Tuck School of Business (Dartmouth), dans un épisode de 2018 du podcast HBR IdeaCast. Selon lui, un leadership efficace repose sur la capacité à coacher, donner des retours clairs et investir dans la croissance de ses équipes.
Pour Finkelstein, un bon manager ne se contente pas de déléguer. Il consacre du temps, même de manière ponctuelle, à accompagner ses collaborateurs, à les challenger et à les aider à atteindre un niveau supérieur. «C’est l’un des meilleurs moyens de motiver les gens et de renforcer leurs compétences», explique-t-il. Ce type de leader enseigne des leçons de vie, comme la gestion du temps ou l’importance des objectifs à court, moyen et long terme, mais aussi des compétences métier, comme l’art du merchandising chez Ralph Lauren ou les principes de l’architecture logicielle avec Larry Ellison.
Ce rôle d’enseignant profite aussi au leader lui-même. En aidant ses équipes à grandir, il développe leur expertise, crée un climat de confiance et renforce l’engagement collectif. «Quand vous aidez sincèrement quelqu’un, vous créez un lien puissant. Les gens valorisent profondément ceux qui les soutiennent», souligne Finkelstein.
Des exemples illustrent cette approche, comme cette dirigeante d’une chaîne de cafés qui a pris le temps d’expliquer à ses employés l’importance de ne pas tirer de conclusions hâtives sur un collègue injustement accusé. Résultat: une équipe plus soudée et une culture d’entreprise renforcée.
Même sans expertise technique approfondie, un leader peut enseigner. Il doit adopter une posture d’apprentissage, montrer qu’il est prêt à écouter et à apprendre des experts dans son équipe. «C’est un échange», précise Finkelstein. En se positionnant comme apprenant, le leader suscite naturellement un climat de partage et de transmission.
Enfin, Finkelstein invite les managers à revoir leur emploi du temps. Plutôt que de chercher du temps supplémentaire, il recommande d’optimiser les moments existants, comme les réunions, en les transformant en opportunités d’apprentissage et d’échange réel. Car enseigner, c’est avant tout saisir les occasions du quotidien pour élever le niveau collectif.
