Le 2 janvier, SpaceX a lancé six satellites «Direct-to-Cell» de Starlink, marquant ainsi le début du déploiement de la connectivité aux smartphones grand public. Ils sont conçus pour fournir du réseau mobile sur Terre depuis l’espace, directement aux smartphones. Permettant ainsi une communication directe par satellite avec les téléphones couramment utilisés.
Bien que le service soit actuellement limité aux États-Unis, SpaceX envisage d’étendre sa couverture à d’autres pays en 2024. Les premiers tests sur smartphone, en partenariat avec des opérateurs mobiles, commenceront avec l’envoi de SMS dès cette année.
L’ajout des appels vocaux et de la connectivité internet est envisagé pour 2025, sous réserve d’approbations réglementaires supplémentaires.
Elon Musk, fondateur de SpaceX, a souligné que bien que le service opère actuellement sur le réseau 4G traditionnel, il reste pour le moment une solution de niche pour les endroits dépourvus de connectivité cellulaire.
Selon Tom’s Guide, T-Mobile est le premier client de SpaceX. L’opérateur américain utilisera ainsi les satellites d’Elon Musk pour fournir à ses clients un accès au réseau dans certaines régions les plus reculées des États-Unis. Toutefois et comme le mentionne Science et Vie, la société s’est déjà associée à des opérateurs mobiles dans plusieurs autres pays comme l’Australie, le Canada, le Chili, le Japon, la Nouvelle-Zélande et la Suisse. La France n’est pas concernée pour l’instant.
Pourtant, le lancement de ces satellites n’est pas sans controverses. Des préoccupations liées à la pollution lumineuse ont été soulevées par les astronomes, SpaceX reconnaissant le problème et travaillant sur des mises à jour visant à réduire la brillance des satellites.
