En mars 2020, Bill Gates avait annoncé qu’il allait quitter le conseil d’administration de l’entreprise qu’il a fondé quelque 46 ans plus tôt. À l’époque, Gates a indiqué qu’il voulait consacrer plus de temps à ses activités philanthropiques à travers la Fondation Gates qu’il a créée avec sa femme, Melinda.
Mais il paraît, d’après plusieurs rapports qui ont été publiés ces dernières heures, que la démission de Gates du conseil d’administration de Microsoft n’était pas aussi volontariste qu’elle en avait l’air.
Au fait, un rapport publié hier par le Wall Street Journal a révélé que certains membres du conseil d’administration de Microsoft ont conclu que Bill Gates devrait démissionner l’année dernière alors qu’une enquête était en cours sur une liaison avec une employée. Gates a finalement démissionné du conseil d’administration en mars 2020, ce qui, selon le WSJ, était avant la fin de l’enquête.
Le conseil aurait embauché un cabinet d’avocats en 2019 pour enquêter sur l’affaire à la suite de la réception d’une lettre de la part d’une employée alléguant qu’elle avait eu une relation sexuelle avec Gates depuis de nombreuses années. L’employée, qui était ingénieure dans l’entreprise, aurait demandé à Melinda French Gates, qui était mariée à Bill à l’époque, de lire sa lettre, bien que l’on ne sache pas si cela s’est réellement produit.
Gates et French Gates ont annoncé leur séparation ce mois-ci.
“Microsoft a reçu une plainte au cours du second semestre de 2019 selon laquelle Bill Gates a cherché à entamer une relation intime avec une employée de l’entreprise en 2000”, a déclaré un porte-parole de Microsoft dans un communiqué au WSJ.
De son côté, un porte-parole de Gates nie que sa démission du conseil d’administration soit liée à l’enquête. “Il y a eu une affaire il y a près de 20 ans qui s’est terminée à l’amiable”, a déclaré le porte-parole au WSJ, ajoutant que “sa décision de quitter le conseil d’administration n’était en aucun cas liée à cette affaire. En fait, il avait exprimé son intérêt à consacrer plus de temps à sa philanthropie depuis plusieurs années”.
Mais selon le WSJ, certains membres du conseil “ont décidé qu’il n’était plus approprié” pour Gates de rester directeur chez Microsoft alors que plus d’informations sur le sujet étaient révélées, et Gates a démissionné avant qu’une décision officielle ne puisse être prise.
Microsoft s’était engagé plus tôt cette année-là à améliorer la manière dont elle traitait les plaintes de harcèlement après que plusieurs femmes aient partagé leurs expériences négatives au sein de l’entreprise en messagerie interne.
