Le troisième podcast du CJD Talks 2024 a récemment accueilli Nadia Sehnaoui Boulifa, program manager du programme Perspectives financé par la coopération suisse, pour aborder un sujet d’une importance capitale : « Comment transformer les Tunisiens résidents à l’étranger en un fer de lance de l’investissement et des exportations tunisiennes ? »
Un partenariat stratégique pour la Tunisie
Le programme Perspectives, financé par la coopération suisse et soutenu par le ministère de l’Emploi et de la Formation professionnelle en Tunisie, vise à mobiliser la diaspora tunisienne à l’étranger. L’objectif est de soutenir les Tunisiens résidant à l’étranger (TRE) en facilitant leur rassemblement, leur mise en réseau et en apportant un soutien aux entrepreneurs désireux de revenir en Tunisie. Les projets retenus dans ce cadre bénéficient d’un accompagnement en expertise et en services.
Comprendre la diaspora tunisienne : une enquête révélatrice
Une étude interne, menée en 2021, a été lancée pour mieux comprendre les TRE : leur répartition géographique, leur niveau de compétences, leurs attentes vis-à-vis de la Tunisie, et leur intérêt pour le pays. Les résultats ont permis de mobiliser une diaspora tunisienne éparpillée du continent américain jusqu’en Asie, avec une concentration significative dans certains pays comme la France, qui abrite quatre générations de Tunisiens.
Parmi les répondants, on retrouve des profils de haut niveau : 43% d’ingénieurs, 19% de titulaires de doctorats, 27% de détenteurs de masters, 8% de diplômés de licence ou bachelor, et 3% issus du secteur médical. En termes de secteurs d’activité, 17% travaillent dans l’économie et la finance, 15% dans le marketing, la gestion et le commerce, et 3% dans le droit et la science politique. Ces chiffres témoignent de la haute compétence de la diaspora tunisienne.
Une relation forte avec la Tunisie
L’étude révèle également un fort attachement émotionnel des TRE à leur pays d’origine. La majorité des répondants revisite la Tunisie plus de trois fois par an. Malgré une perception souvent négative de la situation sociale en Tunisie, la diaspora conserve une volonté de maintenir un lien et de contribuer au développement du pays.
Interrogés sur leur désir de participer à des projets en Tunisie, 11% des TRE se disent prêts à offrir leurs compétences aux institutions publiques, 9% souhaitent mettre leurs réseaux internationaux à la disposition des entreprises tunisiennes, et 7% sont intéressés par le mentorat. De plus, 9% envisagent de créer des entreprises et 14% désirent s’engager dans des projets sociaux et humanitaires.
Défis et opportunités pour l’investissement en Tunisie
Malgré cette volonté d’engagement, plusieurs freins subsistent pour les TRE : la bureaucratie, les obstacles administratifs, les lois sur les devises et le change, ainsi que le décalage culturel et technologique. C’est pourquoi Swisscontact met en avant des histoires à succès pour inspirer la diaspora et leur montrer que l’investissement en Tunisie est possible et fructueux.
Le programme Perspectives travaille également avec des initiatives telles que WikiStartup pour organiser des webinaires informatifs à l’intention des TRE intéressés par l’investissement en Tunisie. Les secteurs privilégiés par la diaspora sont les technologies, le développement durable, l’agriculture, et la valorisation de l’artisanat et de la culture tunisienne.
Mobiliser les TRE : un plan d’action structuré
Pour maximiser l’impact de la diaspora, Nadia Sehnaoui Boulifa insiste sur l’importance d’une organisation structurée. L’action nécessite un plan, une organisation et un suivi rigoureux. La priorité doit être donnée à l’économie, car bien que la Tunisie soit perçue comme un pays économiquement faible, elle regorge de talents et d’opportunités.
Les TRE peuvent apporter un soutien précieux en mentorat, en ouverture de marchés, et en investissement direct. Beaucoup d’entre eux sont des business angels à l’étranger, prêts à investir dans des projets en Tunisie. Les collaborations avec les universités étrangères, notamment dans le cadre de l’encadrement de doctorants tunisiens, sont également en cours de développement.
Le Tunisia Global Forum : un pont entre la diaspora et la Tunisie
Le 28 septembre à Genève, le Tunisia Global Forum, une initiative qui s’inscrit dans la continuité du programme “World Alliance for Tunisian Talent”, mettra à l’honneur l’art et la culture. Cet événement réunira des écoles d’art suisses et des artistes tunisiens, offrant une vitrine internationale aux talents tunisiens.
Face aux défis internationaux, notamment ceux liés au racisme et à la xénophobie, Sehnaoui Boulifa souligne l’importance d’être préparé. La diaspora tunisienne, grâce à ses athlètes, artistes, chercheurs et entrepreneurs, continue de faire briller l’image de la Tunisie à l’échelle mondiale.
