La Fondation Mastercard lance un fonds de dotation destiné à soutenir durablement la formation, l’emploi et l’entrepreneuriat dans les systèmes alimentaires en Afrique. Créé avec la Fondation universitaire EARTH Canada, ce mécanisme prévoit notamment 250 bourses de premier cycle et 200 bourses de master par décennie, ainsi que le financement d’au moins 200 projets entrepreneuriaux portés par des étudiants.
Baptisé Mastercard Foundation Endowment for Food Systems Leadership, ce fonds s’inscrit dans le prolongement d’une collaboration de plus de dix ans entre la Fondation Mastercard et l’Université EARTH, basée au Costa Rica. L’objectif est de former une nouvelle génération de professionnels capables de répondre aux défis agricoles, alimentaires et climatiques du continent, tout en développant des activités économiques dans leurs pays d’origine. Le dispositif repose sur trois axes. Le premier concerne l’accès à l’enseignement supérieur, avec 250 bourses de premier cycle et 200 bourses de master prévues chaque décennie dans le cadre du programme de bourses de la Fondation Mastercard. Le deuxième vise à faciliter le passage des études à la vie professionnelle : au moins 500 bourses postuniversitaires et un soutien à 200 projets entrepreneuriaux étudiants devront être financés sur la même période. Le troisième axe porte sur la coopération Sud-Sud, avec le développement de programmes destinés à moderniser l’enseignement agricole et à renforcer la résilience des systèmes alimentaires locaux.
L’intérêt de cette initiative réside aussi dans son approche de l’entrepreneuriat. Au-delà de la formation académique, les bénéficiaires doivent pouvoir acquérir une expérience pratique et développer des activités économiques liées à l’agriculture et à l’agroalimentaire. Cela peut notamment passer par la création d’exploitations agricoles, d’entreprises de transformation alimentaire ou de solutions facilitant l’accès des petits producteurs aux marchés. Les résultats du partenariat existant donnent un premier aperçu de cette orientation. Le programme de bourses de la Fondation Mastercard à l’Université EARTH a déjà accompagné plus de 300 jeunes d’Afrique et d’Amérique latine, dont 60 % de femmes. Parmi les diplômés africains, 73 % ont accédé à une première activité professionnelle dans les six mois suivant leur diplôme. Par ailleurs, 86 % déclarent contribuer au développement de l’agriculture, des systèmes alimentaires ou du développement durable en Afrique, notamment à travers la création d’exploitations et d’entreprises agroalimentaires. Les ambitions dépassent toutefois les seuls bénéficiaires des bourses. D’ici à fin 2030, les programmes de bourses, d’accompagnement professionnel et d’apprentissage en ligne soutenus par la Fondation Mastercard à l’Université EARTH devraient toucher plus de 21 000 apprenants et jeunes leaders en Afrique et en Amérique latine. Il s’agit d’un objectif cumulé pour ces différents programmes, et non du nombre de bénéficiaires du nouveau fonds.
