Pour les petites entreprises des énergies renouvelables, le financement peut devenir un obstacle avant même le démarrage d’un projet. Il faut d’abord acheter les panneaux solaires, batteries ou onduleurs, puis réaliser les travaux, avant de percevoir le paiement du client. C’est sur ce besoin de trésorerie qu’Odyssey Energy Solutions veut agir.
La société américaine, spécialisée dans le financement des énergies renouvelables décentralisées dans les marchés émergents, a annoncé le 1er septembre une levée de 74 millions de dollars, répartie entre 27 millions de dollars en fonds propres et 47 millions de dollars de dette. Ces ressources doivent soutenir son développement en Afrique, en Asie et en Amérique latine, ainsi que renforcer les solutions de financement proposées aux petits et moyens développeurs et installateurs.
Le modèle répond à un problème concret : de nombreuses PME du secteur disposent de projets et de clients, mais pas nécessairement du fonds de roulement nécessaire pour acheter les équipements en amont. L’accès au crédit bancaire reste par ailleurs difficile pour les entreprises les plus jeunes, qui disposent souvent de peu de garanties ou d’un historique financier limité.
Un besoin particulièrement marqué en Afrique
Le marché africain reste confronté à un déficit de financement important. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), moins de 2,5 milliards de dollars ont été engagés en 2023 pour les nouvelles connexions électriques en Afrique subsaharienne. Les solutions décentralisées, comme les mini-réseaux et les systèmes solaires autonomes, ont toutefois enregistré une progression de 20 % de leurs financements entre 2019 et 2023.
L’AIE souligne surtout une difficulté pour les petites entreprises : les investissements en fonds propres restent concentrés sur les acteurs déjà matures, tandis que les entreprises en phase de développement peinent à trouver les capitaux nécessaires pour grandir et constituer un portefeuille de projets finançables.
Odyssey travaille déjà sur ce segment. En 2023, l’entreprise avait conclu au Nigeria un accord pouvant mobiliser jusqu’à 100 millions de dollars de financement d’équipements pour les entreprises solaires locales. Avec sa nouvelle enveloppe, elle entend désormais élargir ce type de financement et permettre à davantage de PME de passer du projet signé au chantier effectivement lancé.
