Le chinois Guodong Network Communications Group envisage d’investir 38,8 milliards de shillings kényans, soit environ 300 millions de dollars, au Kenya dans les prochaines années. Le projet cible plusieurs infrastructures stratégiques : tours de télécommunications, fibre optique, centres de données, cloud, villes intelligentes et technologies numériques vertes.
L’annonce a été faite à la suite d’une rencontre, le 17 août, entre une délégation de Guodong conduite par son vice-président et associé senior Kobe Hu et Abubakar Hassan Abubakar, secrétaire principal kényan chargé de la Promotion des investissements. Les autorités présentent ce projet comme une opportunité de renforcer les infrastructures nécessaires à la transformation numérique du pays.
Mais les 300 millions de dollars ne constituent pas encore un investissement finalisé. Il s’agit d’un montant envisagé dans le cadre de discussions entre le groupe chinois et les autorités kényanes. Les modalités concrètes des futurs investissements et partenariats doivent encore être définies.
Le projet s’inscrit directement dans le Digital Superhighway, l’un des principaux axes de la politique numérique du gouvernement de William Ruto. Nairobi ambitionne notamment de déployer 100 000 kilomètres de fibre optique à travers le pays afin d’étendre la connectivité et de soutenir la digitalisation des services publics et de l’économie. La stratégie nationale du haut débit prévoit également le développement d’infrastructures de centres de données et de capacités numériques.
L’intérêt d ce groupe pour le Kenya n’est pas nouveau. En avril, Guodong avait déjà discuté avec les autorités kényanes de projets liés aux réseaux de fibre optique et aux infrastructures de tours télécoms. Le groupe s’est également rapproché de Konza Technopolis, le projet de ville technologique développé par le Kenya, avec des discussions portant notamment sur le cloud, l’intelligence artificielle, le calcul haute performance et les technologies de ville intelligente.
Pour Nairobi, l’enjeu dépasse donc la simple amélioration de la connexion Internet. Le pays cherche à construire l’infrastructure qui permettra de soutenir une économie numérique plus importante : hébergement des données, services cloud, applications d’intelligence artificielle, plateformes numériques et services publics dématérialisés. Cette perspective explique aussi pourquoi les centres de données et le cloud figurent parmi les secteurs ciblés par Guodong. Plus le Kenya augmente sa capacité de connexion et de stockage des données, plus il peut renforcer son attractivité auprès des entreprises technologiques et des investisseurs à la recherche d’une base régionale en Afrique de l’Est.
La prochaine étape sera toutefois décisive : transformer cette intention d’investissement en engagements fermes. Si les discussions aboutissent, les 300 millions de dollars annoncés pourraient accélérer le déploiement du Digital Superhighway et renforcer la position du Kenya comme l’un des principaux hubs numériques du continent.
