Après avoir vécu un traumatisme dû à la violence subie par sa sœur lorsqu’elle a été brutalement attaquée à Tembisa (Afrique du Sud), Thulile Mthethwa a transformé cette expérience en une force positive en fondant sa startup, Memeza, en 2012.
Memeza aide les communautés les plus vulnérables d’Afrique du Sud en utilisant des technologies de sécurité concrètes, directement reliées aux forums de policiers communautaires, aux voisins, à la famille, aux amis et à la police sud-africaine.
La startup a développé et fabrique désormais le premier système d’alarme public en Afrique du Sud, approuvé par le gouvernement et relié aux réseaux de réponse communautaire. Cette technologie permet aux communautés de s’autosurveiller et d’améliorer les temps de réponse de la police face aux crimes.
En 2015, Mthethwa a été rejointe par Elmarie Pereira, aujourd’hui la CEO, qui avait également perdu sa sœur à cause de la violence basée sur le genre. Ensemble, elles utilisent leur technologie pour s’attaquer à des problèmes cruciaux dans l’un des pays les plus dangereux au monde, où la violence basée sur le genre et les crimes violents restent à des niveaux alarmants.
Memeza aide les communautés marginalisées, qui sont sous-desservies et considérées comme trop risquées pour les services de sécurité privés. Pour y remédier, la startup a développé une solution basée à la fois sur des processus et des technologies, visant à réduire la violence basée sur le genre et la criminalité dans ces communautés.
Memeza collabore avec l’industrie de la sécurité privée, en partenariat avec des organisations telles que Business Against Crime, Eyes and Ears Project, Aura, Safercity et Blue Hawk pour renforcer ses efforts dans la lutte contre la criminalité.
Memeza a établi des partenariats avec plus de 240 postes de police à l’échelle nationale, améliorant ainsi les temps de réponse de la police sud-africaine face à la criminalité de 89%. La startup a atteint 243 communautés, créé plus de 3 000 emplois et déployé plus de 5 000 alarmes de police communautaire. De plus, elle a distribué plus d’un million d’alarmes personnelles à des individus vulnérables dans neuf provinces.
Memeza fonctionne avec un modèle de revenus dual, vendant directement des produits aux communautés qui peuvent se le permettre, tout en s’appuyant sur des parrainages gouvernementaux et d’entreprises pour celles qui ne le peuvent pas. Cette approche permet à l’entreprise de proposer des solutions de sécurité à divers niveaux de revenu.
Les réalisations clés de Memeza incluent une réduction de 67% des infractions sexuelles lors d’un projet pilote à Mashamplane, Johannesburg, et un taux de prévention des vols de 98% dans plus de 180 écoles rurales et de quartier sans frais, où les laboratoires TIC sont également protégés. Bien qu’elle opère actuellement uniquement en Afrique du Sud, la société prévoit de s’étendre à d’autres pays africains où la violence basée sur le genre est répandue. «Au cours des cinq prochaines années, Memeza vise à avoir une présence de 80% en Afrique du Sud et de 20% sur le marché africain plus large», a déclaré Mthethwa.
