En cette belle matinée, j’ai eu l’opportunité d’échanger avec Mohamed Mekki Maalej, CEO de la startup Irwise, fondée en 2023 et labellisée Startup Act. Cette startup prometteuse propose une solution innovante : un système de commande à distance pour l’irrigation.
L’application développée par Irwise permet aux agriculteurs de gérer tous les équipements présents sur leurs terrains connectés, et ce, via une application disponible sur mobile, iOS et web. Grâce à cette technologie, les agriculteurs peuvent suivre en temps réel la santé et l’état de leurs sols. L’application offre également de nombreux avantages, notamment des recommandations en cas de surirrigation. “L’application détecte ce problème et propose des solutions concrètes que l’agriculteur peut mettre en œuvre immédiatement,” explique Mohamed. Le changement climatique a profondément impacté les pratiques agricoles. “Les conseils des ancêtres ne sont plus toujours adaptés face à ces transformations,” souligne Mohamed. Irwise a donc ajouté des fonctionnalités pour détecter en temps réel des problématiques telles que les fuites d’eau. En cas de détection, le système envoie une alerte et peut même couper l’électricité pour éviter des pertes importantes. Cela s’applique également aux problèmes de surchauffe des moteurs de pompage.
L’année 2023 a été consacrée à la recherche et au développement, générant un chiffre d’affaires de 40 000 dinars. Au deuxième trimestre 2024, Irwise a atteint environ 70 000 dinars de chiffre d’affaires, avec des commandes s’élevant à presque 120 000 dinars.
Irwise suscite un grand intérêt parmi les agriculteurs tunisiens, mais aussi en Égypte et en Algérie. En Algérie, une convention avec l’État a été signée, et les installations débuteront prochainement. Rappelons, entre autres, que cette solution a également obtenu le label Startup Act Algérie. “L’adoption de cette solution facilite le travail des agriculteurs, réduit les pertes, apporte un retour d’investissement, et en bref, optimise la gestion de tout le cycle agricole,” affirme Mohamed.
Les installations réalisées par Irwise ont permis de réduire de 35 % la consommation d’eau, de 20 % les factures énergétiques, de 15 % l’utilisation de fertilisants et de pesticides, et de 65 % le temps de travail des agriculteurs, selon Maalej. De plus, les déplacements ont diminué de 55 %, témoignant de l’adaptation parfaite de ce produit aux agricultures nord-africaine et méditerranéenne. La productivité des terres a augmenté de plus de 15 %.
Le retour sur investissement est estimé entre 8 et 12 mois. Irwise a des projets d’expansion en Afrique du Nord et des discussions sont en cours avec Business France pour pénétrer le marché français. “Nous faisons face à une concurrence internationale, notamment espagnole et américaine, mais notre solution présente des avantages significatifs,” conclut Mohamed avec un sourire confiant.
L’avenir semble prometteur pour Irwise et son équipe, déterminée à révolutionner l’agriculture à travers des innovations technologiques adaptées aux besoins actuels et futurs des agriculteurs.
