Après Manchester United, l’engouement des Qataris pour le sport continue. Bloomberg a rapporté que le Qatar Investment Authority a conclu un accord en vue d’acquérir 5% dans Monumental Sports and Entertainment, une société qui possède trois franchises, dont les Washington Wizards de la NBA, les Washington Capitals de la NHL et les Washington Mystics de la WNBA. Monumental a déjà été valorisée à près de 4 milliards de dollars.
Tout accord international portant sur une équipe de la NBA serait toutefois soumis à un examen approfondi et nécessiterait probablement un long processus de diligence raisonnable avant d’obtenir l’approbation de la ligue. Les propriétaires de la NHL ont déjà approuvé la transaction, et il faut maintenant attendre la décision du conseil d’administration de la NBA qui doit encore se prononcer.
Les fonds des pays du Golfe ne sont pas toujours les bienvenus. Le dernier exemple concerne le projet de fusion entre la ligue de golf LIV, soutenue par l’Arabie saoudite, et le PGA Tour qui fait actuellement l’objet d’une enquête du Sénat américain et du ministère de la Justice pour des raisons antitrust.
Cet investissement qatari prouve les ambitions des États du Golfe de faire leur entrée dans les ligues sportives les plus prestigieuses du monde. Ils profitent des niveaux de valorisation qui rendent quasi impossible à une personne de s’offrir seule une franchise. Il faut toujours passer par des fonds.
Le business est juteux et la NBA a commencé à autoriser les fonds souverains à acquérir jusqu’à 20% d’une franchise. La semaine dernière, Michael Jordan a vendu sa participation majoritaire dans les Charlotte Hornets pour 3 milliards de dollars, après l’avoir achetée pour 275 millions de dollars en 2010. Qui dit mieux?
