La fintech Wave est devenue la première licorne à émerger de l’Afrique de l’Ouest. Basée au Sénégal, la startup a levé 200 millions de dollars en série A ― le plus important tour de table en série A jamais réalisé pour la région.
Cette opération valorise Wave à 1,7 milliard de dollars.
Quatre investisseurs de renom ont mené conjointement le tour – Sequoia Heritage, Founders Fund, le géant des paiements Stripe et Ribbit Capital. Parmi les autres participants à la levée de fonds figurent les investisseurs existants Partech Africa et Sam Altman, l’ancien PDG de Y Combinator et actuel PDG d’OpenAI.
Wave a vu le jour en 2014, mais à l’époque en tant que service secondaire d’une autre startup, Sendwave, spécialisée dans les transferts d’argent des USA et de l’Europe vers l’Afrique. Lorsque Sendwave a été acquise, ses fondateurs, les Américains Drew Durbin et Lincoln Quirk, se sont focalisés sur Wave.
Les plus gros tours de table pour toute entreprise en Afrique restent les levées de 400 millions de dollars par OPay et, en 2016, par Jumia. Les deux étaient des tours de série C, i.e. à un stade plus avancé que la série A de Wave. Les prochains plus gros tours incluent l’investissement de 200 millions de dollars d’Interswitch auprès de Visa et la série C de 170 millions de dollars de Flutterwave.
Wave rejoint OPay et Flutterwave en tant que nouvelles licornes en Afrique cette année – c’est-à-dire des startups évaluées à plus d’un milliard de dollars – et la quatrième licorne africaine après Interswitch. Parmi les autres startups africaines valorisées à plus d’un milliard de dollars on trouve Jumia et la fintech égyptienne Fawry.
Le marché du mobile money en Afrique subsaharienne connaît une croissance exponentielle. L’année dernière, jusqu’à 500 milliards de dollars ont transité par les comptes de 300 millions d’utilisateurs actifs de mobile money dans la région. Mais bien qu’il s’agisse de l’une des plus grandes infrastructures financières alternatives connues dans le monde, cela ne représente qu’une fraction du marché global.
