L’Union africaine (UA) a annoncé son soutien à la campagne Correct The Map, qui milite pour remplacer la projection de Mercator par le modèle Equal Earth, plus respectueux des superficies réelles des continents. L’initiative, portée par les ONG Africa No Filter et Speak Up Africa, vise à corriger une perception biaisée de l’Afrique encore largement véhiculée dans les manuels scolaires et les cartes en ligne.
La projection de Mercator, conçue en 1569 pour la navigation, conserve les formes des continents mais déforme les surfaces. Elle amplifie les régions proches des pôles et réduit celles situées à l’équateur. Ainsi, l’Afrique apparaît à peine plus grande que le Groenland alors qu’elle couvre 30,37 millions de km² contre 2,16 millions pour le Groenland, soit quinze fois plus.
La campagne propose d’adopter la projection Equal Earth, introduite en 2018, qui restitue correctement les proportions des continents tout en offrant une lisibilité adaptée aux usages éducatifs. La Banque mondiale utilise déjà ce modèle pour certaines cartes statiques et réduit progressivement son recours au Mercator pour ses cartes interactives.
En soutenant cette réforme cartographique, l’Union africaine entend « rétablir la place légitime de l’Afrique » sur la scène internationale. Le succès de l’initiative dépendra toutefois de son intégration dans les programmes scolaires des pays africains, de son adoption par les organisations internationales et de la mise à jour des outils numériques, où la projection de Mercator reste encore la norme, notamment sur Google Maps.
