La Thaïlande, troisième exportateur mondial de riz derrière l’Inde et le Vietnam, a expédié en 2024 un volume record de 3 millions de tonnes de riz vers le continent africain, selon les données de l’Association nationale des exportateurs de la céréale (TREA) relayées par l’Agence Ecofin. Ce niveau marque une hausse de plus de 23% par rapport à 2023 et représente presque le triple du volume de 2022. L’Afrique du Sud, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Mozambique et le Bénin figurent parmi les principaux acheteurs. Selon la TREA, le continent africain absorbe désormais près de 30% des expéditions annuelles de riz thaïlandais, pour une valeur estimée à 1,8 milliard de dollars.
La Tunisie reste fidèle à l’Inde
Malgré la percée du riz thaïlandais en Afrique subsaharienne, l’Afrique du Nord, et notamment la Tunisie, demeure encore largement tournée vers l’Inde pour couvrir ses besoins en riz. La production nationale est quasi inexistante, et selon les dernières statistiques de l’Observatoire national de l’agriculture (Onagri), plus de 90% du riz consommé en Tunisie est importé. La consommation annuelle oscille entre 40 000 et 50 000 tonnes, principalement sous forme de riz blanc standard ou étuvé, plus abordable que le riz long grain premium proposé par la Thaïlande. Si l’Inde reste de loin le premier fournisseur, le Pakistan occupe la deuxième place, tandis que la Thaïlande représente encore une origine secondaire pour les importateurs tunisiens. Pourtant, certains observateurs estiment qu’une diversification des sources pourrait devenir stratégique face aux restrictions à l’exportation imposées par l’Inde ces dernières années.
