OpenAI a annoncé une réorganisation visant à créer une société d’intérêt public (PBC, ou Public Benefit Corporation), afin de faciliter la levée de capitaux nécessaires à son expansion tout en supprimant les limitations liées à sa structure actuelle à but non lucratif.
Ce changement répond au besoin d’équilibrer la recherche de profits avec sa mission d’intérêt général, dans un contexte où les investissements massifs dans le développement de l’intelligence artificielle générale deviennent indispensables. La branche actuelle à but lucratif d’OpenAI sera transformée en une entité PBC basée au Delaware, une structure qui intègre à la fois les préoccupations sociétales et les objectifs des actionnaires.
Lors de son dernier tour de table, OpenAI a levé 6,6 milliards de dollars pour une valorisation de 157 milliards, sous condition de réviser sa structure et de supprimer les plafonds de bénéfices pour les investisseurs. Par ailleurs, l’entité à but non lucratif d’OpenAI détiendra un intérêt significatif dans la nouvelle PBC, devenant ainsi l’une des organisations les mieux dotées historiquement.
Créée en 2015 comme organisation de recherche à but non lucratif, OpenAI avait déjà intégré une unité lucrative en 2019 pour couvrir les coûts croissants liés au développement de l’IA. Cette structure hybride a suscité des interrogations, notamment lors du départ et retour de Sam Altman au poste de CEO l’année dernière.
Pour concurrencer efficacement des acteurs comme Anthropic ou xAI, qui ont récemment levé des financements conséquents, OpenAI estime que cette réorganisation est essentielle. Cependant, la transition n’est pas sans défis juridiques. L’entreprise fait face à des oppositions, notamment de la part de cofondateurs et de concurrents qui remettent en question son alignement entre mission et objectifs lucratifs.
Bien que le statut de PBC implique une prise en compte de l’intérêt sociétal, sa mise en œuvre dépend largement des actionnaires majoritaires, qui définissent l’orientation stratégique de l’organisation.
