Les prix des céréales importées ont augmenté de 23,9% pour le blé tendre au troisième trimestre 2021. C’est ce que montre le rapport de Middle East Institute sur la sécurité alimentaire au Maghreb publié au mois de novembre 2021.
Le déséquilibre du commerce alimentaire à la fin du troisième trimestre 2021 s’élevait à 1,32 milliard de TND, les prix des céréales importées ayant augmenté de 23,9% pour le blé tendre et de 12,6% pour le blé dur. Les prix des céréales destinées à l’alimentation animale ont également augmenté, avec un bond de 18,4% pour l’orge et de 46,9% pour le maïs.
L’augmentation de la production céréalière nationale de la Tunisie ne sera ni rapide ni facile. La Tunisie a du mal à s’approvisionner en engrais en quantité suffisante, dans un contexte de pénurie mondiale de l’offre. En effet, la flambée des prix de l’énergie a réduit la production dans de nombreux pays d’Asie, d’Europe et d’Amérique du Nord, entraînant une flambée des prix des engrais.
En octobre 2021, la Tunisie ne pouvait satisfaire que 25% de sa demande intérieure d’engrais. L’offre intérieure a également été considérablement réduite par la fermeture pendant six mois, de novembre 2020 à mai 2021, de l’usine d’engrais chimiques de Mdhilla à Gafsa, en raison de grèves et de protestations répétées. Même si le gouvernement a autorisé des importations supplémentaires, les agriculteurs tunisiens ont subi une augmentation de 30 à 50% du coût des engrais.
La pénurie d’eau est un obstacle encore plus important à la stimulation de la production agricole tunisienne, dangereusement exacerbée par la mauvaise gestion des maigres ressources en eau du pays, dont environ 80% sont utilisées pour l’agriculture. La Tunisie a connu des températures élevées et des sécheresses record, alternant avec des épisodes de pluies torrentielles et d’inondations qui ont fait des ravages dans l’agriculture et l’approvisionnement en eau des populations.
La mauvaise gestion de l’eau et les infrastructures défectueuses rendent le pays très vulnérable aux événements météorologiques extrêmes provoqués par le changement climatique. Dans certaines régions de Tunisie, jusqu’à 50 % de l’eau est perdue avant d’atteindre le robinet en raison d’une mauvaise infrastructure de distribution de l’eau. La sécheresse a également entraîné une forte diminution des réserves d’eau.
En septembre 2021, les volumes d’eau dans les barrages de la Tunisie s’élevaient à 730 millions de mètres cubes (mcm), contre 1,1 milliard de mètres cubes (bcm) à la même période en 2020. La capacité de stockage d’eau de la Tunisie diminue également en raison de l’envasement croissant de ses barrages. D’ici 2035, les barrages de Mellègue et de R’mili seront complètement envasés, et le même sort attend le barrage de Siliana en 2047.
Il existe des solutions à bon nombre des problèmes qui contribuent à la crise alimentaire et hydrique de la Tunisie, mais il y a peu de solutions immédiates. La construction de nouveaux barrages, de systèmes d’irrigation et d’installations de dessalement, ainsi que de centrales électriques supplémentaires pour les faire fonctionner, nécessitera du temps et des investissements. Par-dessus tout, les solutions aux problèmes de la Tunisie nécessitent une planification politique experte et une bonne gouvernance pour mettre en œuvre les mesures.
