Le Tunisian American Enterprise Fund (TAEF) a renforcé sa présence à Sfax par le biais d’investissements dans deux fleurons de la région: Leader Food Process et Filtration Tissus Techniques et Toiles de Tamisage (F4T).

Leader Food Process, fondée en 2000, est spécialisée dans la production et la transformation des épices, des légumes séchés et des fruits secs sous la marque commerciale El Khabia. Forte d’une grande notoriété auprès du consommateur tunisien, la société a entrepris un programme de développement ambitieux et une stratégie de croissance orientée vers l’export.

C’est dans ce cadre que le TAEF a fait son entrée dans le capital de l’entreprise avec la prise de participation minoritaire en capital combinée à une facilité en quasi-dettes. Cet investissement, d’une valeur de 1250 mille dinars, permettra à Leader Food Process d’augmenter sa capacité de production par l’acquisition de nouveaux outils de production et renforcer son équipe par des nouveaux recrutements dans la région.

F4T, créée en 1997, se spécialise quant à elle dans la fourniture et la transformation de tissus, feutres et médias techniques de grande précision utilisés pour la filtration, la séparation, le tamisage dans les processus de fabrication et de protection de l’environnement et pour la ventilation et la climatisation des locaux industriels.

Leader sur le marché tunisien dans le domaine de la fabrication d’articles à usage industriel à partir de tissus techniques, l’entreprise a débuté en 2004 l’exploration de nouveaux horizons et exporte actuellement vers certains pays africains. F4T est l’unique opérateur en matière de filtration industrielle en Tunisie et en Afrique.

Le financement du TAEF, d’un montant de 3 millions de dinars, a été effectué à travers une prise de participation minoritaire en capital combinée à une facilité en quasi-dettes. Cet investissement permettra à la société F4T de financer sa croissance et développer son activité à l’international grâce au lancement d’une nouvelle gamme de produits à forte valeur ajoutée et la création de nouveaux postes d’emploi au sein de l’entreprise.

Une cérémonie de signature s’est déroulée à cette occasion dans les locaux respectifs des deux sociétés en présence de Bowman Cutter, Président du TAEF, et Hela Fourati, directrice générale du TAEF, ainsi que les équipes et les responsables des sociétés et leurs partenaires.

Etaient présents le fondateur de la société Leader Food Process, Mohamed Sahnoun, et ses associés. La société F4T était représentée par ses fondateurs Abdelaziz Zouari, Fadhel Triki, Mohamed Makni, Sami Zouari et Hela Zouari Makni.

Considérant la place importante qu’occupe la région de Sfax dans l’économie tunisienne et son fort potentiel de croissance et de création de valeur, TAEF vise à soutenir via ses investissements les entrepreneurs de la région et contribuer à leur impulsion et au développement de leurs entreprises.

Rappelons que TAEF est né d’une initiative du gouvernement américain ayant pour objectif de contribuer à élargir les possibilités économiques de l’emploi en Tunisie, catalyser les investissements, promouvoir une impulsion au développement du secteur privé et soutenir une croissance économique inclusive. Focalisant directement et en priorité sur les petites et moyennes entreprises et en soutenant par ailleurs les institutions financières de la place (fonds d’investissement, institutions de microfinance…), le TAEF, actuellement doté d’une contribution de l’Etat Américain de 100 millions de dollars, à travers l’appui de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), vise à renforcer leurs perspectives de croissance tout en axant sur des facteurs sociaux de développement inclusifs : les femmes, les jeunes et les régions en Tunisie.

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Le Tunisian American Enterprise Fund et Enda Tamweel ont signé début août un accord de financement d’une valeur de 15 millions de dinars. Cet accord de financement vise à soutenir la croissance des micros, petites et moyennes entreprises dont l’accès aux crédits demeure faible.

L’élargissement des ressources disponibles pour le financement des MPME et l’amélioration de leur accès aux financements permettront de renforcer l’écosystème entrepreneurial et favoriseront l’employabilité des jeunes.

« Le financement d’Enda Tamweel s’inscrit dans la vision du Tunisian American Enterprise Fund, de par son engagement continu dans le secteur de la microfinance, afin de contribuer à une croissance inclusive en Tunisie et de soutenir les jeunes et les femmes dans leur impulsion économique et sociale. Nous sommes honorés de pouvoir renforcer les ressources d’une institution pionnière de la microfinance dans son action volontariste de création d’emplois, de réduction des inégalités et de promotion de l’égalité homme-femme à travers tout le pays », a déclaré Mme Héla Kaddour Fourati, Managing Director du TAEF.

« Nous marquons aujourd’hui le début d’un partenariat d’excellence avec le Tunisian American Enterprise Fund qui s’inscrit dans la vision d’Enda Tamweel pour une inclusion financière socialement responsable. Cette première opération de financement permettra à Enda Tamweel d’augmenter son octroi de microcrédits et de promouvoir l’entrepreneuriat et l’auto-emploi des jeunes et des femmes dans les quartiers défavorisés et les zones rurales », a pour sa part souligné Anis Allouche, Directeur Général d’Enda Tamweel.

Enda Tamweel soutient activement l’auto-entrepreneuriat et appuie en particulier les femmes et les jeunes issus des quartiers défavorisés.

Depuis sa création, Enda Tamweel a participé au financement de plus de 800.000 projets à travers une orientation et un accompagnement adaptés aux besoins de chacun, une tarification compétitive qui demeure la meilleure sur le marché et des solutions digitales simplifiées et accessibles à tous.

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C’est à Tunis que le programme Tunisia JOBS (Jobs, Opportunities & Business Success) et le Tunisian American Enterprise Fund (TAEF) ont signé un nouvel accord de partenariat.

Le but de ce partenariat est de combiner les efforts des deux programmes afin d’offrir aux entreprises tunisiennes les moyens nécessaires pour accélérer leur croissance. Ainsi, Tunisia JOBS soutiendra à travers cette collaboration les entreprises financées par TAEF en leur faisant bénéficier d’un programme d’assistance technique.

Ce programme les aidera dans la structuration de leur approche commerciale, le développement de leurs exportations, la certification de leur produits et processus de production. Il les aidera aussi à faciliter l’accès au financement.

“Les entreprises pourront ainsi profiter d’une panoplie d’outils et de ressources que nous offrons en vue de les aider à améliorer leur accès au marché et leur productivité”, a déclaré au Manager Danilo Cruz DePaula, Chief of Party, chef du projet à l’USAid.

Les activités à mettre en œuvre conjointement dans le cadre de l’accord de coopération comprendront notamment la proposition d’entreprises partenaires du programme Tunisia JOBS et ayant bénéficié de l’assistance technique pour un potentiel financement du TAEF.

Dans ce cadre, le programme Tunisia JOBS identifiera les entreprises qui ont un important potentiel de croissance, mais qui font face à des difficultés qui les empêchent de la concrétiser. “Si le client européen d’une entreprise tunisienne exige, par exemple, une certaine certification ou norme de qualité, nous pourrons fournir toutes les ressources nécessaires en termes d’assistance technique ou de facilitation d’accès au financement”, a expliqué Cruz DePaula. Seule condition qui s’impose: l’entreprise prend en charge la majorité de l’investissement requis.

En ce qui concerne les critères de sélection, Cruz DePaula a indiqué qu’il s’agit principalement d’un management ayant une vision claire, ainsi que d’un important potentiel de croissance et de création d’emplois.

Et d’ajouter: “Nous sommes bien évidemment intéressés par le soutien des entreprises dirigées par des femmes et celles qui investissent dans les régions intérieures du pays”.
Les aspects environnementaux du projet sont aussi importants, a souligné le responsable.

Cette collaboration vise également à soutenir et encourager les promoteurs tunisiens pour mieux identifier les chaînes de valeur de leur business afin de leur permettre de devenir des fournisseurs référencés auprès des opérateurs locaux et internationaux.

D’un autre côté, elle donne la possibilité aux entreprises répondant aux critères d’investissement du TAEF et au programme Tunisia JOBS de bénéficier d’une offre globale comportant un financement en numéraire et une enveloppe d’assistance technique pour maximiser leur impact et les chances de succès des entreprises tunisiennes.

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La ville de Kairouan a abrité, les 13 et 14 avril derniers, le TAEF Open Innovation avec la participation de près de 60 étudiants, professeurs, mentors et coachs ainsi que des professionnels du secteur privé.

Il s’agit, en effet, d’une compétition entre équipes travaillant sur un exercice concret et réel. Le fondamental repose sur la résolution par les équipes d’étudiants de problématiques ou de projets innovants qui sont proposés par trois des sociétés du portefeuille de TAEF participant à cette compétition.

Les équipes participantes ont, par la suite, pitché leur projet devant un jury. Ce dernier avait la dure mission de choisir la meilleure solution pour chacune des problématiques proposées par les industriels.

Il s’agit pour le TAEF d’un premier projet pilote qui sera, dans une seconde étape, déployé auprès d’autres institutions universitaires à travers le pays. À travers cette manifestation, le TAEF vise à susciter l’intérêt des étudiants pour l’entrepreneuriat.

Au-delà de la compétition, l’objectif est de faire le suivi avec les sociétés ayant soumis les projets et les équipes gagnantes afin d’essayer de formaliser et de mettre en application les solutions retenues.

Le choix de la ville du Kairouan pour abriter ce projet pilote a été fait pour plusieurs raisons, selon le TAEF. D’abord, la ville est assez centrale ― en étant près de Sousse, Sfax, Zaghouan, Siliana, Sidi Bouzid et Mahdia. Il était important de choisir une ville qui était facile d’accès pour les étudiants et les sociétés membres du projet.

La région présente aussi un énorme potentiel de développement que TAEF cherche à mettre en valeur avec cette initiative ― et ce, malgré un taux de chômage élevé et une zone prioritaire défavorisée.

Kairouan dispose aussi d’un pôle universitaire riche pouvant accueillir des étudiants en lettres et sciences humaines, arts et métiers, informatique et gestion, études juridiques et politiques, sciences appliquées et technologie, études technologiques et mathématiques appliquées et informatique. Une cinquantaine de centres privés et publics proposent également des formations.

La ville a aussi le mérite de disposer d’une population où les jeunes représentent 40%, et sont ainsi un élément fondamental dans toute la démarche de TAEF sur le plan de l’investissement ainsi que sur le plan des autres initiatives lancées.

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Abraham Lincoln, 16ème président des Etats-Unis, qui a dirigé le pays lors de la pire crise constitutionnelle et militaire de son histoire, disait: “Si vous trouvez que l’éducation coûte cher, essayez l’ignorance !”.

C’était à l’occasion de la deuxième édition du Tunisian African Empowerment Forum, organisé par le TABC, les 17 et 18 juillet 2018, que se sont réunis un parterre de ministres, représentants des secteurs public et privé, société civile, directeurs de centres de formation et universités, venus des quatre coins du continent, autour d’un objectif: échanger et débattre pour faire de la Tunisie et de l’Afrique un hub de l’enseignement supérieur et de la formation et hisser le continent sur la route des puissances mondiales.

Cette deuxième édition vise en priorité à internationaliser le savoir-faire tunisien en matière d’enseignement supérieur et de formation professionnelle, orienter le choix des étudiants vers la Tunisie et développer la coopération Sud-Sud.

La Tunisie, terre d’expertise mais aussi d’obstacles

En ouverture du Forum, Bassem Loukil, président et fondateur de TABC a exprimé son souhait de voir émerger un Erasmus africain, à l’image de l’excellence des pays européens, “un programme intercontinental et pluridisciplinaire d’échanges estudiantins pour un semestre ou plusieurs, qui permettrait à nos enfants de réaliser, en parcourant l’Afrique, leurs rêves d’ailleurs”.

Bassem Loukil pointe du doigt un élément fondamental: “éduquer ces jeunes ne suffit pas, encore faut-il les éduquer intelligemment”. Par- là se pose indubitablement la question de l’adéquation des formations aux réalités du marché du travail, que ce soit au niveau du pays, du continent, mais aussi et surtout du monde. Pour le responsable, il s’agit d’“axer leur formation sur des qualifications opportunes, qui leur permettront de trouver des emplois intéressants mais aussi lucratifs. Et pour ce faire, les offres de formations universitaires et techniques doivent être pertinentes, adaptées et constructives.” Rappelant que les moins de 25 ans représentent près de 65% de la population du continent africain, et que les défis ne pourront être relevés qu’à travers une vision commune et globale.

Bassem Loukil rappelle que “la Tunisie bénéficie d’une expertise éducationnelle et universitaire de plus d’un demi-siècle, et elle est en mesure de former un grand nombre d’étudiants sub-sahariens dont le chiffre reste actuellement en deçà de ses possibilités: 6500 contre 12 000 en 2010 .A noter que la Tunisie, pour commencer à y remédier, a accordé, au cours de l’année universitaire 2017/2018, 544 inscriptions universitaires à 35 pays africains dont 306 inscriptions dotées de bourses, soit une augmentation de 272% par rapport à l’année universitaire 2009–2010”.

Le responsable déplore néanmoins les obstacles persistants et freinant l’arrivée d’étudiants étrangers, citant notamment la longueur et la difficulté de la procédure d’obtention d’une carte de séjour, les quotas restrictifs imposés quant à l’accès aux institutions d’enseignement public et qui freinent les possibilités d’inscription d’étudiants qui ne souhaitent pas ou n’ont pas les moyens de s’orienter vers les établissements privés.

Mark Arthur, président de l’Association des étudiants et stagiaires africains en Tunisie (AESAT) a informé que l’association travaille en étroite collaboration avec TABC pour lever les barrières auxquelles sont confrontés les étudiants africains. Il a par ailleurs soulevé la nécessité d’encourager les étudiants à s’orienter vers des initiatives entrepreneuriales.

“En Tunisie, la formation professionnelle est de nos jours synonyme d’emploi et d’employabilité. Son adéquation au marché du travail permet l’intégration professionnelle de 60 à 70% des diplômés, et ce, dès la première année” précise d’emblée Faouzi Abderrahman, ministre de la l’Emploi et de la Formation professionnelle.

La mise à niveau des centres et la création d’autres spécialités telles les TIC, les métiers de la mer et l’économie bleue, font partie des priorités du ministère ainsi que l’augmentation de la capacité d’accueil de 25 000 apprenants. “Nous avons décidé dans ce sens la création d’un office des œuvres de la formation professionnelle, qui représenterait l’un des projets phares de la valorisation de la formation professionnelle. Un décret a par ailleurs été déposé auprès du Premier ministère. Cet office a pour objectifs l’amélioration des conditions de vie afin d’obéir aux normes internationales, ainsi que de permettre aux directeurs des centres de se concentrer sur le côté technique et pédagogique.” informe le ministre.

Dans le cadre de l’ouverture vers le continent, Faouzi Abderrahman a déclaré que “le ministère s’est engagé au développement et à la mise en œuvre de différents types de programmes de coopération bilatérale ou multilatérale. “En matière de collaboration nous réservons un nombre de postes de formation aux jeunes stagiaires dans des spécialités très demandées par le marché de l’emploi africain. Nous comptons des jumelages avec un certain nombre de centres de pays frères et amis. Nous fournissons également des stages de perfectionnement technique et pédagogique avec des pays du nord et les pays du sud dans les secteurs et les spécialités qui ne sont pas dispensés dans les pays d’origine en ce qui concerne la formation et le perfectionnement des formateurs et des tuteurs. Nous travaillons aussi, en coopération triangulaire avec nos partenaires. Cette coopération se rapporte à la programmation de formation de formateurs dans les domaines de l’électricité, du bois, de l’habillement et de l’hôtellerie, à la formation des jeunes dans les domaines de l’industrie agroalimentaire, de la maintenance industrielle, du forage, de la soudure et de l’Informatique industrielle. Je cite également la coopération triangulaire dans les secteurs du bâtiment et travaux publics, tourisme et hôtellerie et cuir et chaussures”

Des ambitions qui prennent forme

Slim Khalbous, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique a vanté les avancées de la Tunisie en matière d’enseignement supérieur et d’ouverture sur le continent africain. Rappelant au passage que le pays est un pionnier en la matière avec la Zitouna, fondée en l’an 737, première université du monde arabe. Actuellement dotée de 750 structures de recherches, près de 22 000 enseignants et de 300 000 étudiants, la Tunisie a été classée première en Afrique en nombre de recherches. Le ministre évoque la quarantaine de nationalités présentes dans l’effectif des étudiants, dont 75% sont des Africains, et informe que l’ambition du ministère est d’atteindre 10% d’étudiants étrangers dans l’effectif total d’ici 2 ans. L’accréditation internationale fait également partie des priorités actuelles sur lesquelles travaille le ministère.

Deux axes majeurs guident l’ouverture vers l’Afrique selon Slim Khalbous: le partage du savoir entre la Tunisie et l’Afrique et l’amélioration de l’attractivité de la Tunisie en tant que destination pour l’enseignement supérieur et la formation professionnelle. Mentionnant au passage que la machine de l’ouverture vers l’Afrique est déjà en marche, avec, à son actif, un arsenal d’accords de coopération d’ores et déjà conclus avec plusieurs pays d’Afrique (la Mauritanie, avec la délocalisation des concours de prépa, le Mali avec la coopération dans la formation des formateurs, le Tchad, l’Algérie, le Gabon, Djibouti, et bien d’autres). Le ministre précise que pour chaque pays, la Tunisie a adopté un système de coopération spécifique.

Création d’une nouvelle agence pour l’accueil des étrangers en Tunisie

Les paroles sont toujours mieux perçues, lorsqu’elles s’accompagnent d’actes. Dans son allocution, Slim Khalbous a annoncé une série de décisions non des moins enthousiasmantes. “Depuis l’année dernière, nous avons élargi l’ouverture des universités publiques aux étrangers, 75% des bourses sont accordées aux pays africains. La deuxième décision est relative à la création d’une agence d’accueil des étrangers en Tunisie pour les accompagner dans les démarches d’installation: procédures administratives, octroi de logements, etc. En troisième lieu, le lancement de l’université franco-tunisienne, qui permettra aux étudiants de bénéficier d’un double diplôme tunisien et européen.” Mais tout cela n’a de sens que dans le cadre du développement Sud-Sud, conclut le ministre.

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Tunisian African Business Council

La deuxième édition du Forum africain pour l’enseignement supérieur et la formation professionnelle TAEF2018 sera organisée, les 17 et 18 juillet 2018, par le Tunisia-Africa Business Council (TABC), à Tunis. Cette manifestation s’articule autour du concept « Tunisian African Empowerment», signe que l’ouverture sur le continent africain demeure la priorité des Tunisiens.

Sous le haut patronage du chef du gouvernement, et en partenariat avec le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, le ministère de la Formation professionnelle et de l’Emploi ainsi que l’Association des étudiants et stagiaires africains en Tunisie, le forum se veut un carrefour d’échanges entre les professionnels tunisiens et étrangers.

Ainsi, ont été fixés les objectifs d’internationaliser le savoir-faire tunisien en matière d’enseignement supérieur et de formation professionnelle, de développer une réciprocité de confiance entre la Tunisie et ses confrères subsahariens, d’améliorer la coopération et les échanges entre les universités et les centres de formation africains et de booster les échanges d’universitaires, chercheurs et stagiaires entre les pays africains.

Jetant ainsi un peu de lumière sur la première édition tenue en présence de 12 ministres subsahariens et 16 délégations officielles, les organisateurs cherchent à atteindre le même succès lors de la deuxième édition TAEF2018 avec une présence de 20 pays subsahariens. Ils nous réservent, à cet effet, un programme de deux jours riche en panels de haut niveau et de workshops, avec des KeySpeakers de grande qualité issus de l’Europe et de l’Afrique subsaharienne.

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Étant unanimes quant à la nécessité de promouvoir l’entrepreneuriat, le Tunisian American Enterprise Fund TAEF, un des mécanismes de financement et l’École supérieure des sciences économiques et commerciales de Tunis (ESSECT) viennent de signer, ce matin, 28 mai 2018, un accord de partenariat.

Les étudiants de l’ESSECT vont désormais bénéficier d’un programme riche et diversifié leur permettant de s’intégrer dans le monde professionnel et de s’inculquer de la culture entrepreneuriale.

En effet, sont au menu, des stages au sein de TAEF ou au sein des sociétés qu’il finance. Les étudiants auront également l’opportunité de tirer profit des débats et des conférences qui se tiendront régulièrement à l’ESSECT. Les deux institutions seront, par ailleurs, en coopération dans le domaine de l’entrepreneuriat et de l’innovation à travers l’incubateur ESSECT-ENSIT Business Incubator (E2BI).

«Le dynamisme de l’écosystème entrepreneurial et le fleurissement de notre avenir dépendent indéniablement de la génération future. Étant fort conscients de ce fait, nous avons collaboré avec une entreprise d’éducation privée MSB il y a deux ans mais c’est pour la première fois que nous nous allions avec une université publique», a avancé Hela Fourati, managing director du TAEF.

Et d’ajouter : «Toujours dans le même souci de venir à la rescousse des talents tunisiens, nous avons lancé en 2017 le projet Fellows program, dédié à l’intégration des étudiants au sein de nos entreprises partenaires pour effectuer leurs stages, un premier groupe en a déjà bénéficié.»

Notons que TAEF surfe sur le succès du projet pilote, et planifie de doubler le budget pour le deuxième groupe.

De son côté, Slim Driss, directeur de l’ESSECT s’est félicité d’avoir eu le mérite d’être le premier partenaire public de TAEF.

«L’énergie que nous déployons pour attirer davantage de partenaires stratégiques en vue de répondre aux besoins de nos étudiants d’une manière à ce qu’ils soient eux-mêmes les vrais ambassadeurs de l’ESSECT, a fait en sorte que le TAEF choisisse notre institut. », s’est-t-il réjoui.

Quant à Rafla Hefaiedh Ayed, maître assistante à l’ESSECT, elle a saisi l’occasion pour énumérer les actions menées au sein de cette école afin de renforcer l’employabilité des étudiants et de promouvoir l’innovation, la création d’entreprise et l’esprit de recherche et d’entrepreneuriat. « Bien qu’elle n’existe que depuis une vingtaine d’années, l’ESSECT a déjà des échos positifs dans plusieurs entreprises tunisiennes reconnues, notamment celles qui opèrent dans le secteur bancaire. » a-t-elle déclaré, non sans fierté.

Le TAEF prévoit, notons-le, la généralisation de ce projet sur toutes les régions de la Tunisie, en signant d’autres partenariats avec des universités publiques tunisiennes.

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SPARK et le Tunisian American Enterprise Fund (TAEF) ont signé un accord de partenariat régissant les différents domaines de collaboration entre les deux institutions.

Ce partenariat vise à promouvoir l’entrepreneuriat sous toutes ses formes, surtout chez les jeunes et les femmes, tout en essayant d’impacter positivement et de manière ciblée et pérenne l’écosystème entrepreneurial en Tunisie.

Cette collaboration permettrait d’identifier les PME potentielles et les startups dans les régions du Kef et de Kairouan pour un éventuel financement et assistance technique. Les étudiants dans les universités des deux gouvernorats auront également l’opportunité d’effectuer des stages dans des PME financées par TAEF à travers le programme Fellows Program. De même, les deux partenaires oeuvreront pour l’identification d’un projet ayant un impact social dans ces régions en créant de l’emploi.

Le partenariat Spark-TAEF permettra également de collaborer avec les écoles et les universités pour l’organisation d’événements pour promouvoir la culture de l’entrepreneuriat, ainsi que pour le développement de cours et de formations sur la même thématique pour les jeunes de plus de 15 ans.

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