Des outils de soutien pour l’internationalisation

Parmi les dispositifs présentés, le Foprodex (Fonds de Promotion des Exportations) s’est imposé comme un levier essentiel pour accompagner les entreprises tunisiennes dans leur développement international. Ce fonds soutient les entreprises pour leur permettre de réaliser des missions de prospection, de participer à des salons internationaux et de développer leur réseau commercial. Les subventions offertes couvrent jusqu’à 60 % des frais de prospection pour les marchés d’Afrique subsaharienne, reflétant une stratégie visant à encourager les exportations vers cette région prometteuse. Cependant, des améliorations ont été suggérées lors des discussions.

Les participants ont notamment insisté sur la nécessité de rendre ce mécanisme plus accessible et adapté aux besoins des startups, qui souvent n’ont pas les ressources nécessaires pour naviguer dans des procédures complexes. Ils ont également appelé à une simplification et à une clarification des critères d’éligibilité, ainsi qu’à une meilleure communication pour sensibiliser davantage les entreprises à ce dispositif. Ces ajustements viseraient à maximiser l’impact du FOPRODEX et à renforcer son rôle en tant que catalyseur de la présence tunisienne sur les marchés africains.

Les accords commerciaux : un tremplin pour l’économie tunisienne

La Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECAf) a été mise en avant comme une opportunité majeure pour accélérer les échanges commerciaux et renforcer l’intégration économique sur le continent. Depuis sa ratification par la Tunisie, cet accord a permis d’harmoniser les règles tarifaires et d’offrir un cadre favorable aux exportations tunisiennes. Il représente une passerelle essentielle pour les entreprises souhaitant s’imposer sur des marchés stratégiques africains.

Cependant, les participants ont signalé plusieurs défis persistants, notamment la présence de barrières non tarifaires et l’obtention de certifications internationales indispensables pour répondre aux normes du marché. Ces contraintes exigent un soutien renforcé pour aider les entreprises à se conformer à ces exigences et à exploiter pleinement les avantages de la ZLECAf.

Accès à l’information : un enjeu central

L’accès à une information pertinente et actualisée sur les marchés et les procédures d’exportation constitue un défi majeur pour les entreprises tunisiennes. Pour y remédier, des plateformes comme Africa Trade Agreements centralisent les données essentielles, tandis que des outils comme Trademap et ITC sont encouragés pour une meilleure analyse des opportunités. Amal Mghirbi, Team Leader du programme d’appui aux accords commerciaux avec l’Afrique à la GIZ, a également annoncé la tenue, dans le cadre d’un partenariat avec le ministère du Commerce et du développement des exportations, de formations spécifiques à partir de fin 2024, visant à accompagner les entreprises dans leur compréhension des accords commerciaux.

Témoignages d’entrepreneurs : la réussite grâce à l’accompagnement

Béchir Benbrika, CEO de SmartFarm, a partagé l’expérience de son entreprise dans le secteur de l’Agritech. Grâce au programme Agritech Tunisia, porté par STECIA Internationale, SmartFarm a pu s’implanter sur des marchés comme le Sénégal et la Côte d’Ivoire, en bénéficiant d’un accompagnement déterminant pour limiter les risques financiers et réussir ses premières opérations à l’international. Ce témoignage met en lumière le rôle crucial des programmes structurés pour soutenir les startups tunisiennes.

Recommandations pour un écosystème d’exportation renforcé

De cette rencontre, plusieurs recommandations majeures ont émergé :

• Professionnalisation des entreprises et des structures d’accompagnement : Intégrer les aspects réglementaires dès la structuration des projets et renforcer les compétences des acteurs économiques.
• Amélioration des mécanismes de financement : Simplifier les procédures, clarifier les critères d’éligibilité et renforcer la collaboration avec les banques pour faciliter l’accès aux fonds.
• Valorisation des certifications internationales : Sensibiliser les entreprises à l’importance des normes et certifications pour pénétrer de nouveaux marchés.
• Exploitation des opportunités offertes par la ZLECAf : Encourager les entreprises à profiter des réductions tarifaires et des nouveaux réseaux commerciaux créés par cet accord.

Un élan prometteur pour l’avenir

Cette édition du Qawafel Gathering a permis de réaffirmer l’engagement des acteurs économiques tunisiens à exploiter les opportunités qu’offre le continent africain. Grâce à des discussions constructives, des solutions concrètes ont été identifiées pour renforcer l’écosystème de l’export, améliorer l’accès à l’information et au financement, et encourager une approche plus structurée de l’internationalisation. L’Afrique, véritable marché d’avenir, offre aux entreprises tunisiennes des opportunités à saisir avec ambition et préparation.

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Le concept de “triangulation” illustre la coopération entre les entreprises françaises, tunisiennes et allemandes, visant à conquérir les marchés financiers de l’Afrique subsaharienne. Cette initiative témoigne de l’engagement commun de la France et de l’Allemagne à renforcer les liens économiques, à promouvoir l’internationalisation des entreprises tunisiennes et à faciliter l’intégration de la Tunisie sur les marchés africains.

En 2018, la majorité des exportations tunisiennes, soit les trois quarts, étaient dirigées vers la région méditerranéenne, tandis que l’Afrique subsaharienne n’en recevait qu’environ 3 %. Toutefois, il est indéniable que ces dernières années ont vu les marchés de l’Afrique subsaharienne devenir une cible stratégique pour les exportations tunisiennes, bénéficiant d’une croissance particulièrement soutenue à l’échelle mondiale.

Lors de la conférence, Samir Abdelhafidh, Secrétaire d’État auprès de la Ministre de l’Économie et de la Planification chargé des PME, a mis en avant l’importance de la coopération entre les entreprises pour conquérir le marché africain. Cette réunion s’inscrit dans le cadre du projet Qawafel, facilitant l’accès des PME tunisiennes à ce marché, et de la collaboration technique avec la France. Qawafel couvre divers secteurs stratégiques tels que les TIC, l’agroalimentaire, l’éducation, la santé, l’industrie pharmaceutique, les BTP et les services associés, et s’engage à améliorer le climat des affaires tout en encourageant le dialogue public-privé pour soutenir efficacement l’intégration des entreprises tunisiennes sur les marchés africains.

Il a également évoqué le projet PEMA II, un partenariat tuniso-allemand visant à promouvoir les exportations tunisiennes en Afrique. Abdelhafidh a souligné l’envergure de ces programmes qui englobent tous les secteurs, précisant que le projet Qawafel se poursuivra encore pendant 3 ans. Contrairement à la clôture réussie de PEMA II.

Le projet PEMA (Promotion des Activités d’Exportation vers les Nouveaux Marchés de l’Afrique Subsaharienne) en Tunisie, initié par le Ministère Fédéral Allemand de la Coopération Économique et du Développement (BMZ) et réalisé par la GIZ Tunisie en partenariat avec le ministère du Commerce et du Développement des Expositions et le CEPEX, a grandement soutenu les échanges commerciaux avec l’Afrique subsaharienne. Plus de 700 entreprises ont bénéficié de cette assistance, avec quatre consortiums d’exportation efficaces qui ont généré près de 30 millions d’euros de chiffre d’affaires et créé 219 emplois en 2023. En parallèle, une vingtaine de projets actifs dans tout le pays, engageant plus de 170 000 personnes, ont également contribué à promouvoir l’égalité des sexes, notamment à travers des consortiums d’exportation dirigés par des femmes.

L’Allemagne se réjouit de soutenir ses partenaires africains dans cette démarche, avec un engagement financier de 287 millions d’euros pour la ZLECAF et les projets liés au commerce dans la région.

Pour sa part, Mourad Ben Hassine, PDG de Cepex, a souligné la stratégie claire de son entreprise qui consiste à renforcer sa présence en Afrique subsaharienne à travers des représentations commerciales, comme en témoigne l’exemple du Bureau du Cepex au Nigéria, le RCT, dont l’impact devrait multiplier les exportations par quinze, voire davantage. Il a insisté sur l’importance de ce continent, le qualifiant de “cher” pour leur entreprise, et a souligné la nécessité de stimuler le commerce intra-africain. 

Pour info, le projet Qawafel, financé par l’Agence Française de Développement (AFD) dans le cadre du Programme de Renforcement des Capacités Commerciales (PRCC), est une initiative visant à promouvoir l’internationalisation des startups et PME tunisiennes sur le continent africain. Mis en œuvre par Expertise France en partenariat avec le ministère de l’Économie et de la Planification (MEP) ainsi que des acteurs publics et privés, ce projet de 36 mois vise à favoriser la création d’emplois et le développement économique inclusif en Tunisie, tout en facilitant l’accès de ses entreprises aux marchés africains, avec une attention particulière portée au Sénégal, à la Mauritanie, à la RDC et au Kenya.  

En effet, cet événement était l’occasion de mettre en avant la coopération franco-allemande et son engagement à soutenir les entreprises tunisiennes dans leur processus d’internationalisation et d’exportation vers les marchés de l’Afrique subsaharienne. Il a également mis l’accent sur les opportunités et les défis spécifiques liés à l’Afrique subsaharienne et particulièrement la Zone de libre-échange continentale africaine.

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Les détails précis concernant ces structures sélectionnées seront dévoilés dans les jours à venir, révélant une présence de femmes au sein du projet.

Dans ses propos, Mazen Al Kassem a rappelé la mission fondamentale de Qawafel: favoriser l’essor et la prospérité des entreprises tunisiennes à l’échelle du continent africain. Cet ambitieux projet met l’accent sur des pays stratégiques tels que la Mauritanie, le Sénégal, la République démocratique du Congo et le Kenya. Soulignons que cette initiative est soutenue financièrement par l’Agence française de développement (AFD) et mise en œuvre avec brio par Expertise France.

Par ailleurs, une annonce importante est prévue pour le jeudi 9 mai: le lancement du deuxième appel à projets Innovate for Africa. Mazen Al Kassem évoque que cette nouvelle phase, qui durera environ 45 jours pour sa première étape, mettra l’accent sur l’innovation. Et, bien sûr, l’objectif principal est de favoriser l’internationalisation des initiatives innovantes tunisiennes en direction de l’Afrique.

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Un événement de dimension politique sans précédent se tient le 7 mai 2024 pour sceller une nouvelle étape de l’engagement de la coopération franco-allemande au profit de l’écosystème entrepreneurial tunisien. Objectif: soutenir les entreprises tunisiennes dans leur processus d’internationalisation et d’exportation vers les marchés de l’Afrique subsaharienne, mettant l’accent sur les opportunités et les défis que renferme la région.

Discours politiques, panels et témoignages se succèdent pour transformer l’événement “Élargir les horizons, renforcer les liens économiques: la triangulation franco-germano-tunisienne vers le continent africain” en une véritable plateforme interactive célébrant la coopération franco-allemande et explorant les opportunités d’internationalisation des entreprises tunisiennes en Afrique subsaharienne. Tout a déjà été préparé sur le terrain. La collaboration et la synergie entre les trois pays ont pris en compte les besoins des parties prenantes publiques et privées pour appuyer l’internationalisation du secteur privé tunisien selon ses besoins. Des outils d’appui ont été mis en place par les projets AACA et PEMA financés par la GIZ (Allemagne) et Qawafel financé par l’AFD (France). «À la GIZ, nous sommes heureux et fiers de soutenir la Tunisie dans ce changement. Depuis 2018, nous travaillons en collaboration avec le ministère du Commerce et du Développement des exportations et le Cepex, dans le cadre du projet PEMA – Promotion des activités d’exportation vers de nouveaux marchés de l’Afrique subsaharienne, pour permettre aux entreprises tunisiennes de se diversifier en Afrique subsaharienne», déclare Lisa Menucha, cheffe des projets PEMA & AACA. Elle précise : «Nous avons accompagné plus de 700 entreprises depuis 2021, à travers des missions d’affaires, des formations, ou même l’organisation d’événements en Tunisie, comme les “Tunisia Africa Business Meetings”. Sa troisième édition se tiendra en 2024. Nous sommes particulièrement fiers des consortiums d’exportation, Tunisia Health Alliance, Taste Tunisia, Get-IT et Tunisia Building Partners, que nous avons contribué à créer. L’idée d’adresser ensemble les marchés africains est devenue une réalité. Pour preuve, les consortiums ont établi plus de 400 nouvelles relations commerciales, avec un chiffre d’affaires supplémentaire estimé en millions d’euros. Le même programme reproduit en 2023 pour des entreprises gérées par des femmes est aussi une grande réussite». De son côté, Mazen Al Kassem, chef du projet Qawafel, met l’accent sur l’approche holistique du projet agissant sur trois niveaux au bénéfice des startups et des PME tunisiennes, au niveau micro et méso à travers un accompagnement financier et technique. Le niveau macro se focalisera sur des mesures réglementaires à même d’améliorer le climat des affaires et sur le renforcement de la diplomatie économique tunisienne avec l’appui du ministère des Affaires étrangères pour opérationnaliser sa stratégie.

Qawafel: 36 mois et 3,8 millions d’euros

«Le projet Qawafel, financé par l’AFD et mis en oeuvre par Expertise France, intervient sur une période de 36 mois. Le déploiement se fait en partenariat avec les ministères et les opérateurs publics tunisiens, notamment le ministère de l’Économie et de la Planification, le ministère du Commerce et du Développement des exportations et le ministère des Affaires étrangères avec un budget de 3,8 millions d’euros », a-t-il ajouté. Il s’agit d’un premier jet qui concerne la cohorte de départ des 4 pays cibles dans le but d’y promouvoir le savoir-faire tunisien avant de passer à l’échelle du continent africain en général. Mazen Al Kassem précise: «Qawafel se propose également d’appuyer la diplomatie économique tunisienne pour qu’elle se hisse au niveau d’un accompagnateur efficace de l’internationalisation du secteur privé tunisien. Il est question aussi de soutenir les parties prenantes publiques pour assurer la mise en place d’un environnement propice à l’internationalisation des entreprises tunisiennes».

Les 3 attraits de l’Afrique et les 3 atouts de la Tunisie

Le projet se justifie par les immenses opportunités économiques qu’offre l’Afrique subsaharienne aujourd’hui pour les entreprises tunisiennes désireuses de s’internationaliser et de diversifier leurs marchés. «Je me souviens avec émotion de mon premier voyage avec des représentants de l’écosystème d’exportation tunisien à Nairobi, au Kenya, à l’automne 2019. Il y avait seulement un ou deux produits tunisiens dans les rayons des supermarchés, le pays n’était pas vraiment connu. En 2024, la situation est complètement différente! Les supermarchés regorgent désormais d’huile d’olive tunisienne. Les entreprises tunisiennes ne font que confirmer l’essor du marché. Et la Tunisie – à l’instar du Kenya – est parmi les premiers pays à avoir réussi le démarrage des échanges commerciaux officiels dans le cadre de la Zlecaf», révèle Lisa Menucha. En effet, le continent bénéficie de 3 facteurs/attraits combinés qui créent un environnement propice à l’investissement et à l’expansion des entreprises, à savoir une croissance économique soutenue, une population jeune et en pleine expansion et, enfin, des ressources naturelles abondantes. «Le Comesa et la Zlecaf, en tant qu’accords commerciaux destinés à dynamiser les relations intra-africaines, sont fondamentaux pour la Tunisie. C’est pourquoi nous travaillons depuis 2022 sur un deuxième projet, AACA – Appui aux accords commerciaux avec l’Afrique, pour garantir que les entreprises tunisiennes puissent en bénéficier pleinement. Cela signifie par exemple: aménager les douanes ou introduire des certificats d’origine numériques auprès de la Chambre de commerce. Et de nombreuses informations pour sensibiliser les entreprises aux opportunités offertes par les accords commerciaux». En contrepartie, la Tunisie dispose de 3 atouts qui la rendent bien positionnée pour capitaliser sur ces opportunités: d’abord, elle est située aux portes de l’Afrique subsaharienne; ensuite, les entreprises tunisiennes possèdent déjà un savoir-faire reconnu dans plusieurs secteurs clés, tels que l’agroalimentaire, les technologies de l’information et de la communication, les énergies renouvelables, les services financiers et le textile. Et, cerise sur le gâteau, celles-ci ont également développé une expertise dans la gestion des marchés internationaux, notamment grâce à leur ouverture sur les marchés européens. Consciente de cette prédisposition, la Tunisie déploie de nombreux efforts pour soutenir les PME tunisiennes dans leur expansion vers le marché africain par le biais du ministère du Commerce et du Développement des exportations et du Centre de promotion des exportations (Cepex). Diverses initiatives ont été mises en place dans le but de faciliter et d’encourager les exportations vers les pays africains, telles que des conférences de sensibilisation du secteur privé sur la Zlecaf, des missions commerciales, des salons professionnels…

Tunisie, France, Allemagne la main dans la main

En cela, la Tunisie a pu compter sur une collaboration de toujours avec la France et l’Allemagne, notamment via des projets de coopération financés par les deux pays et mis en œuvre en Tunisie par Expertise France et la GIZ pour faciliter l’accès aux ressources financières, à l’expertise technique et aux programmes de formation. Ils contribuent aussi à soutenir la Tunisie dans son développement économique et son expansion internationale et à la création d’un environnement favorable à la croissance des entreprises tunisiennes et à leur intégration sur les marchés internationaux, notamment en Afrique subsaharienne. Une collaboration que l’événement du 7 mai 2024 vise à célébrer en mettant l’accent sur le potentiel des entreprises tunisiennes pour conquérir ces marchés, tout en soulignant les avantages de la collaboration franco-allemande en termes d’expertise, de financement et de partenariat. «Nous souhaitons envoyer un message: nous, la France et l’Allemagne, soutenons la Tunisie dans son orientation vers l’Afrique subsaharienne. Nous croyons au Projet Afrique et sommes là pour vous soutenir», insiste Lisa Menucha.

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Ces structures sont invitées à concevoir des programmes visant à soutenir les startups dans leur démarche d’internationalisation. Chaque structure peut bénéficier d’une subvention comprise entre 75.000 et 120.000 euros.

L’objectif de ce projet est de contribuer à la création d’emplois, au développement économique inclusif de la Tunisie et à son intégration aux marchés du continent africain.

Il est important de noter que la date limite de soumission des dossiers de candidature est prévue pour le 29 janvier 2024 à 14h00, et cela doit être effectué via le site qawafel.tn.

Pour les intéressés, une session d’information sur le projet est programmée le jeudi 11 janvier à 10h à The Dot.

Ce projet, financé par l’Agence française de développement (AFD) et mis en œuvre par Expertise France, représente une opportunité prometteuse pour renforcer le tissu entrepreneurial tunisien en favorisant son expansion à l’échelle du continent africain.

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