« Nous venons de recevoir une réponse favorable de la ministre des Finances tunisienne au projet de création, par la Tunisie et la France, d’une agence pour gérer les participations de l’Etat dans les entreprises publiques pour en améliorer la gouvernance et cette agence sera également chargée de la gestion de la dette de l’Etat tunisien ». C’est ce que vient d’annoncer S.E. André Parant, ambassadeur de France en Tunisie, à la faveur d’une conférence sur la manière de développer les relations économiques entre la Tunisie et la France organisée le 11 mai par l’Association tunisienne des Tunisiens des grandes écoles (ATUGE). Point culminant d’un échange franc avec Khelil Chaibi, président de la CTFCI, et Mouna Ben Halima, présidente de l’ATUGE.

L’ATUGE a tapé dans le mille! Pas de meilleur moment pour tâter le pouls du premier partenaire économique de la Tunisie, son premier client, premier pourvoyeur d’IDE, premier marché touristique européen et 2e fournisseur: la France.

Invariablement aux côtés de la Tunisie

L’ambassadeur André Parant a saisi le moment pour affirmer en toute clarté la position de la France à l’égard de la Tunisie: «Nous sommes et nous resterons aux côtés de la Tunisie. Et si on ne peut régler les choses à la place des Tunisiens, nous sommes prêts à accompagner la Tunisie avec le FMI comme dans les réformes. Car ce sont les autorités tunisiennes qui doivent expliquer à l’opinion publique que les réformes sont la seule voie pour retrouver le chemin d’une croissance durable. Dans les années 2010, le FMI a eu une expérience malheureuse avec la Tunisie et il veut aujourd’hui deux ou trois mesures phare qui marquent son engagement à mettre en oeuvre ces réformes. Le plus tôt serait le mieux!».

Le ton est ainsi tout de suite donné alors que Mouna Ben Halima, présidente de l’ATUGE, ne cesse d’intervenir pour relancer l’ambassadeur sur les détails de cette ‘relation’ Tunisie-France, notamment sur les alternatives de relocalisation qui ont émergé de la situation en Ukraine. L’ambassadeur concède que son pays s’est rendu compte, à la faveur de la crise sanitaire 2020-2021, qu’avoir des sites de production très éloignés et être tributaire de chaînes logistiques extrêmement étirées n’était pas forcément une bonne chose: «Un mouvement s’est engagé, la réflexion est renforcée par les événements actuels en Europe et la guerre en Ukraine. Il y a un mouvement de relocalisation engagé au niveau européen, notamment vers l’Asie. Il est aussi possible d’investir dans des localisations plus proches de l’Europe, et c’est évidemment un enjeu de taille pour la Tunisie de recevoir ces IDE».

Atouts et conditions de la relocalisation

Selon lui, la Tunisie dispose de beaucoup d’atouts pour bénéficier de ce mouvement: avantages comparatifs dans de nombreux secteurs (équipements électriques, textiles haut de gamme…), signature d’une soixantaine d’accords commerciaux qui donnent aux entreprises qui produisent sur le marché tunisien l’accès à un marché de plus d’un milliard de consommateurs, proximité géographique avec l’Europe, monnaie qui est restée relativement stable, main-d’œuvre qualifiée, jeune et relativement peu onéreuse, culture industrielle assez développée dans certains secteurs (mécanique, plasturgie, textiles haut de gamme, produits électriques…), système offshore qui reste attractif malgré la fin d’avantages fiscaux qui ont été compensés par la baisse du taux moyen d’imposition des sociétés, et dernier atout: la francophonie.

Cela fait beaucoup d’atouts, mais les choses ne vont pas se faire de façon automatique. Le marché de l’investissement est extrêmement compétitif et la Tunisie doit rapidement mettre fin aux freins qui entravent son attractivité.

La balle est dans le camp de la Tunisie

Autant dire que la balle est dans le camp de la Tunisie. S.E. André Parant montre du doigt ce qu’il appelle une ‘absence de visibilité’, les réformes à mettre en œuvre, le climat des affaires à améliorer, les autorisations administratives à simplifier… «Pourtant, l’état d’esprit des patrons français n’a pas été pour le désinvestissement depuis deux ans, même s’il y a les difficultés sociales souvent dissuasives pour eux. Cependant, ceux qui avaient des projets d’investissement attendent d’y voir plus clair! Un maître-mot: attentisme!».

Et la liste se poursuit: situation financière très dégradée, indicateurs dans le rouge, problèmes structurels non résolus, plusieurs entreprises françaises souffrent d’impayés sur l’Etat et les administrations tunisiennes à hauteur de 25 millions d’euros (essentiellement sur la Pharmacie centrale), manque de visibilité économique et politique à moyen et long terme, pas encore d’accord formel avec le FMI, difficultés logistiques (surtout le port de Radès), tourisme qui souffre de la comparaison avec les autres pays, régler les problèmes des secteurs des énergies renouvelables (notamment le raccordement de la centrale de Tataouine à la Steg !!)

Khelil Chaibi, président de la Chambre tuniso-française de commerce et d’industrie, est dans le même état d’esprit: «L’instabilité fiscale, le Code des changes, les problèmes de logistique, les procédures administratives, le secteur informel (à tel point que quand on parle de balance commerciale on n’a jamais les chiffres exacts!), les retards des réformes économiques… Avec les autres chambres mixtes, nous comptons sensibiliser les pouvoirs publics à ces questions pour améliorer la compétitivité de notre site. Car il est difficile de parler des prochaines années si on n’a pas de visibilité sur les prochaines semaines! En dépit des difficultés, le secteur privé a fait preuve de résilience, mais tout dépendra des réformes qui seront mises en place pour une démocratie apaisée et une économie ouverte. Nous attendons de la France un engagement et un soutien, mais la balle est dans notre camp! ».

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L’Etat tunisien a moins de recettes et plus de dépenses, ce qui le met dans une situation financière délicate. C’est ce qu’a affirmé Mouna Ben Halima, présidente de l’ATUGE, lors du webinaire organisé jeudi 30 septembre 2021 pour débattre de la situation actuelle des finances publiques et des moyens de parvenir à financer les déficits et de boucler le budget 2021. Il s’agissait de discuter de la pertinence de recourir à la planche à billets et de présenter des alternatives à cette solution souvent décriée, face à un panel composé de Moez Labidi, universitaire, économiste et ancien administrateur de la BCT, Safouane Ben Aissa, universitaire et économiste, et Georges Ghorra, représentant résident de l’IFC.

L’inflation a été alimentée à plusieurs niveaux. Le baril de pétrole est passé de 45 à 80$, ce qui, selon Mouna Ben Halima, signifie trois milliards de dinars supplémentaires à trouver. Safouane Ben Aissa explique que le financement direct BCT-Trésor public accordé l’an passé à hauteur de 2,8 milliards a alimenté l’inflation avec un effet à retardement. Aujourd’hui, toute création monétaire va servir à la consommation de biens importés, ce qui alimentera encore plus l’inflation. Moez Labidi cite l’exemple du Venezuela. Pour revenir sur les risques engendrés par le financement direct, l’exemple du Venezuela peut être cité, où le président populiste Maduro a affirmé « imprimer les billets pour corriger les inégalités dans le pays ». L’inflation est passée de 21% en 2012 à 27% en 2021, le salaire minimum est passé de 476 à 2,5$ et ne suffit même pas à acheter 1kg de viande.

La dette pourrait diminuer de plusieurs façons. Selon Safouane Ben Aissa, la dette actuelle pourrait devenir soutenable si les financements se destinaient à la machine de production, comme cela avait été le cas dans le passé. La dette avait toujours été corrélée à des projets structurants. A titre d’exemple, avant de parler des énergies renouvelables, il faudrait penser à une ligne électrifiée sous-marine vers l’Italie pour acheminer notre production vers l’Europe. La nomination d’une Cheffe de Gouvernement a inversé une tendance baissière depuis plusieurs semaines sur les Eurobonds de la dette tunisienne et nous devons concrétiser maintenant ces bonnes intentions. Prenant la parole à son tour, Moez Labidi rappelle que la crainte du financement direct concerne son instrumentalisation à des fins électorales. Si la question s’impose aujourd’hui parce que la porte du FMI nous est fermée après deux programmes inachevés, et les marchés internationaux ne sont plus accessibles : le taux d’intérêt sur la dette tunisienne dépasse les 15% ! La dette tunisienne est insoutenable parce que la croissance tunisienne est anémique et les taux auxquels nous empruntons sont exorbitants. Le rythme d’augmentation des recettes fiscales est nettement inférieur à l’augmentation du service de la dette, et cette situation ne peut durer. La seule solution durable est le retour de la croissance, par la relance de l’investissement.

Le partenariat public-privé pourrait être la solution aux finances tunisiennes. Mouna Ben Halima a déclaré que pour faire face à la baisse des recettes et à l’augmentation des dépenses, l’Etat a choisi d’arrêter les investissements publics pour faire face aux dépenses de l’Etat, principalement les salaires et les caisses de compensation. Ce qui aboutit à des délais de paiement des entreprises privées qui se rallongent et des risques de faillite sur ces entreprises, avec toutes les conséquences sociales et financières. Georges Ghorra, de son côté, a dit que côté investissements publics et vu le peu de ressources dont dispose l’Etat, il faudrait solliciter le secteur privé via le PPP, pour créer de la croissance et des emplois. Avec une réelle volonté politique, cela peut se faire rapidement, à l’image de plusieurs autres pays : énergie solaire, traitement des eaux, infrastructure, transport…

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L’ATUGE Tunisie a élu, suite à sa réunion de mercredi, un nouveau bureau exécutif et un nouveau conseil d’administration. Mouna Ben Halima a été élue présidente. 

Suite à l’Assemblée générale élective du 18 septembre 2021, les membres élus au Conseil d’administration de l’ATUGE ont tenu leur première réunion le 22 septembre en vue d’élire le nouveau Bureau exécutif. La réunion a abouti à la composition suivante :

–          Mouna Ben Halima, présidente

–          Eymen Errais, vice-président

–          Ouael Chouchene, secrétaire général

–          Hatem Chebeane, trésorier

–          Mohamed Hadiji, membre du CA en charge du Club Finance

–          Yousser Hamza, membre du CA en charge du Club Durable

–          Amine Triki, membre du CA en charge des SI & Plateforme

–          Anis Allouche, membre du CA en charge du Club Entrepreneuriat

–          Hassen Harrabi, membre du CA en charge du Club Digital

–          Kais Ben Amar, membre du CA en charge de la Diaspora

–          Insaf Fradi, membre du CA

–          Ziad Kadhi, membre du CA

Le nouveau CA remercie vivement les membres sortants pour leur engagement dans les différents projets portés par l’ATUGE et confirme qu’une continuité du travail sera assurée autour des trois axes adoptés précédemment, à savoir :

•         INSPIRER : avec l’hommage aux bâtisseurs de la Tunisie Moderne, la valorisation des parcours inspirants, le Forum des métiers…

•         IMPACTER : en étant une force de proposition, à travers les conférences et webinaires, les débats grand public et la publication des restitutions.

•         ELARGIR : via la plateforme ATUGE.ORG, les rencontres « Afterwork », l’ouverture à différents partenariats nationaux et internationaux

L’objectif principal du CA est de renforcer l’implication des adhérents et de porter des projets et activités qui répondent à leurs attentes.

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