Leur startup Asendia AI vient d’être admise dans la promotion Summer 2026 de Y Combinator. Rihab Lajmi devient ainsi la première fondatrice tunisienne à rejoindre l’accélérateur mythique de la Silicon Valley.

Ils ont grandi en Tunisie, étudié et travaillé en Allemagne, avant de s’installer à San Francisco pour bâtir leur entreprise. Aujourd’hui, Rihab Lajmi et Badis Zormati franchissent une étape décisive: leur startup, Asendia AI, a été sélectionnée pour intégrer la promotion Summer 2026 de Y Combinator, l’un des accélérateurs les plus influents au monde, à l’origine de géants comme Airbnb, Stripe ou Dropbox. Une reconnaissance qui s’accompagne d’un record historique: Rihab Lajmi est la première femme fondatrice tunisienne à avoir jamais décroché une place dans ce programme d’élite.

Une ingénieure aguerrie par Microsoft et Google

Avant de se lancer dans l’aventure entrepreneuriale, Lajmi a forgé son expertise au sein de deux géants de la technologie mondiale. Après plusieurs années chez Microsoft, elle rejoint Google, où elle se spécialise dans le cloud computing et les infrastructures à grande échelle. C’est là, au cœur de l’innovation technologique, qu’elle prend conscience d’un paradoxe frappant.

«J’ai vu la technologie transformer des industries entières à une vitesse vertigineuse», confie-t-elle, et d’ajouter: «Mais le recrutement, lui, n’avait quasiment pas bougé. Les recruteurs passaient encore des heures à trier des CV à la main, à enchaîner les entretiens répétitifs, à jongler entre des outils fragmentés qui ne se parlaient pas. Ce décalage m’a frappée».

Son associé et époux, Badis Zormati, apporte une complémentarité précieuse à ce constat: spécialisé en systèmes d’intelligence artificielle, il partage cette conviction que la technologie peut et doit transformer radicalement la façon dont les organisations trouvent leurs talents.

Asendia IA 

Fondée officiellement fin 2024, Asendia AI développe des agents d’intelligence artificielle sur mesure capables d’automatiser les étapes les plus chronophages du processus de recrutement: sourcing de candidats, analyse des profils, présélection intelligente. Le résultat affiché est ambitieux et vérifiable: les entreprises clientes recrutent jusqu’à dix fois plus vite, tout en accédant à des profils qu’elles n’auraient pas nécessairement détectés via les méthodes traditionnelles.

La startup ne part pas de zéro. Elle est déjà financée et compte une dizaine de clients significatifs, principalement sur le marché américain et en Amérique latine, une traction que le passage par Y Combinator devrait considérablement amplifier. «Y Combinator, c’est avant tout un réseau», explique Rihab Lajmi . «L’accès aux fondateurs et aux investisseurs les plus influents de la Silicon Valley, c’est ce qui va nous permettre d’accélérer vraiment notre développement et de préparer notre prochain tour de financement dans les meilleures conditions».

Un parcours de Tunis à San Francisco, via Berlin

Leur trajectoire est celle de deux ingénieurs qui n’ont jamais cessé de se remettre en question. Partis de Tunisie pour poursuivre leurs études et leur carrière en Allemagne, ils travaillent plusieurs années dans des entreprises technologiques germaniques avant de prendre une décision radicale: tout quitter pour créer leur propre startup. Ils s’installent à San Francisco, lèvent un premier tour de financement auprès d’investisseurs européens, puis plongent dans le vif du sujet.

C’est précisément leur expérience antérieure dans le domaine des ressources humaines, tous deux avaient déjà été impliqués dans des processus de recrutement, qui les a convaincus de cibler ce secteur. «On savait exactement ce qui ne fonctionnait pas», résume Lajmi. «On n’avait pas besoin de valider le problème. On l’avait vécu de l’intérieur».

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Chari annonce l’acquisition de l’application mobile de carnet de crédit Karny.ma, basée au Maroc. Cette annonce vient à la suite d’une récente levée de fonds Pre-Seed par Chari, menée par Plug and Play Ventures de la Silicon Valley, la branche de capital-risque de l’opérateur télécom français Orange Digital Ventures, et Y combinator, une entreprise américaine de financement précoce de startups, créée en mars 2005.

Qu’est-ce que Chari ?

Lancée en janvier 2020 par le duo Ismael Belkhayat et Sophia Alj, Chari est une application d’e-commerce B2B permettant aux commerces de proximité traditionnels de commander ce dont ils ont besoin et de se faire livrer en moins de 24 heures. Chari a été incubée au sein de la holding familiale H&S Invest Holding avant de rejoindre les rangs de Station F à Paris. Elle est actuellement utilisée par plus de 10 000 épiceries au Maroc. 

Le commerce électronique connaît le financement semestriel le plus élevé

Comme observé dans le rapport d’investissement EVM E-commerce Venture de Magnitt au premier semestre 2021, le secteur du commerce électronique dans la région Mena a connu une reprise régulière au premier semestre 2021. Même s’il a perdu un rang pour devenir le troisième secteur le plus financé de la région Mena au premier semestre de l’année, derrière les FinTech et l’alimentation & boisson, le financement du commerce électronique dans la région Mena a augmenté de 10 % par rapport à l’année précédente, enregistrant le financement semestriel le plus élevé et le troisième financement annuel le plus élevé déjà au premier semestre 2021. Les startups du commerce électronique ont également observé une croissance régulière du montant moyen des transactions, en particulier dans les derniers tours, où la taille moyenne des tickets pour les investissements de série B a augmenté de 44% par an. 

Un avenir radieux pour Chari et Karny

Avec cette nouvelle acquisition, Chari ouvre ses activités à des solutions FinTech qui non seulement facilitent les opérations B2B et offrent aux utilisateurs des options de financement, mais sont également destinées à augmenter les résultats des ventes. Cette offre hybride FinTech de commerce électronique a gagné en popularité sur les marchés émergents du capital-risque avec des startups comme Bazaar et Dastgyr, basées au Pakistan, et Teegara, basée au Caire, qui ont conclu des tours de table exceptionnels.

Karny.ma est une acquisition stratégique car elle offre une solution simple et efficace pour le financement de la dette. L’application Karny.ma permet aux utilisateurs d’enregistrer leurs transactions sur leur téléphone, de les partager avec leurs débiteurs et ainsi de recouvrer plus facilement leurs prêts. Avec ce nouvel ajout à l’ensemble des offres, Chari peut étendre son marché et ses opérations ; la marketplace basée au Maroc connaît actuellement une croissance mensuelle de plus de 10% et prévoit de terminer l’année 2021 avec un chiffre d’affaires supérieur à 20M$. 

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