Le niveau des barrages sur l’ensemble du territoire tunisien demeure extrêmement critique, selon les dernières données de la Direction générale des barrages et des grands travaux hydrauliques relevant du ministère de l’Agriculture.

Au 21 décembre 2022, les barrages dans la région du Nord ont un stock de 33.3%, ceux du Cap Bon de 15.6% et ceux du Centre à 13.2%. Les données proviennent du Portail Opendata de l’Observatoire national de l’agriculture – Onagri.

Ces niveaux sont extrêmement bas, d’autant plus que les mois d’hiver sont les mois avec la pluviométrie la plus élevée. Si les niveaux sont tels en hiver, ceux aux saisons les plus chaudes risquent d’être encore plus critiques.

Les températures du mois de décembre sont beaucoup plus douces que les normales saisonnières. La pluviométrie est également beaucoup plus basse que d’habitude.

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De la terre craquelée, des étalages d’eau en bouteille dévalisés, des plantes desséchées? On ne parle pas de la Namibie, mais bien de la Tunisie. Actuellement, elle fait face à un manque d’eau important et doit gérer ce problème d’ordre vital.

Les oasis, autrefois havre de paix et de fertilité, se retrouvent sans eau pour arroser leurs cultures. Les points de vente d’eau en bouteille sont vidés en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. Le stress hydrique conséquent annoncé par les scientifiques devient maintenant réalité. Cela n’est pas seulement le cas de la Tunisie, puisqu’au Mexique, en Inde ou au Kenya, la sécheresse est ravageuse. Selon le dernier rapport trimestriel du Water, Peace and Security (WPS) Partnership, les problèmes d’eau pourraient être tellement importants qu’ils entraîneraient des guerres de l’eau dans les prochaines années.

Le rapport de WPS appliqué à la Tunisie

Le Water, Peace and Security Partnership a été fondé en 2018 pour étudier et trouver des solutions notamment au problème de l’eau. Les partenaires principaux comprennent le ministère des Affaires étrangères néerlandais et la GIZ. L’organisme a publié plusieurs contenus relatifs à la sécheresse: une carte du monde au sujet des conflits liés à l’eau ou encore un outil prévisionnel utilisant le machine learning pour évaluer le risque de guerre à cause de la sécheresse, des inondations ou des insécurités alimentaires. Dans le dernier rapport trimestriel pour 2022, la Tunisie n’est pas comprise dans les pays en conflit ou même dans les pays sous observation. Le Maroc connaîtrait la sécheresse la plus sévère depuis 40 ans, selon ce rapport. Par contre, dans la carte du monde, plus de la moitié du territoire tunisien est considérée comme zone de sécheresse. Nabeul, Sfax, Kairouan, Gafsa, Kasserine, El Kef, Sidi Bouzid forment une région avec beaucoup de pression sur l’eau.

La réalité du stress hydrique en Tunisie

L’analyse de la situation des barrages en septembre montre une situation nettement alarmante des ressources en eau. Selon l’Onagri, le pourcentage de remplissage du stock total aux barrages est de 33%, en oscillant d’un dixième de pourcentage d’un jour à l’autre. En ce qui concerne la pluviométrie, toujours selon l’Onagri, pour le 13 septembre, elle est de très faible à nulle. Cela contribue encore plus à la sécheresse. Des réserves réduites, pas de pluie pour réalimenter les réserves, donc moins d’eau disponible. Même l’eau disponible est souvent de faible qualité. Selon l’Observatoire tunisien de l’eau: “Le nombre d’alertes reçues sur le site de l’Observatoire tunisien de l’eau pour le mois d’août a atteint 255 alertes citoyennes signalant un problème lié au droit à l’eau. Le gouvernorat de Sfax arrive en tête de la carte de la soif avec 30 alertes, suivi de Gafsa avec 23 alertes et Ben Arous avec 21”. Parmi ces alertes, 17 concernaient la potabilité et 196 concernaient des coupures. Le quotidien est fortement impacté par ce manque, qui ne fera qu’augmenter suite au réchauffement climatique et aux prévisions du rapport du GIEC.

Kumulus Water, le robot qui transforme l’air en eau

Une startup tunisienne basée en France propose un appareil qui pourrait beaucoup aider à élargir l’accès à l’eau. Il s’agit de Kumulus Water, qui fabrique le robot Kumulus One. Grâce à l’énergie solaire, le robot utilise l’eau présente dans l’air pour en extraire une eau potable. La machine d’un mètre cube pourrait produire de 20 à 30 l d’eau potable par jour. Iheb Triki, CEO de Kumulus Water, explique les enjeux de l’eau potable en Tunisie. L’eau du robinet, bien que globalement disponible, n’est pas fournie à tout le monde et n’est pas utilisée pour la boire. “La Tunisie a un problème d’eau non potable qui coûte cher en termes de réseau. Effectivement, le réseau d’eau potable possède une déperdition de 40 à 50% à cause du réseau défaillant. Le pays a également un problème d’accès à l’eau, puisque 20% des citoyens n’ont pas accès à l’eau potable. Il existe une problématique similaire en Algérie et au Maroc. Par ailleurs, les 80% ayant accès à une eau dite potable l’utilisent au quotidien mais ne boivent pas d’eau du robinet”.

La solution de repli : l’eau en bouteille, une solution non durable

Pour leur consommation, beaucoup de Tunisiens boivent de l’eau en bouteille. Cette pratique n’est ni économique, ni écologique, ni durable. Iheb Triki détaille les conséquences de cette forme de consommation: “Malgré la petite taille de sa population, la Tunisie a l’un des taux les plus élevés au monde en termes de consommation d’eau en bouteille. Même dans les grandes villes, où l’eau du robinet est disponible, il y a une forte consommation d’eau minérale. Cela génère des coûts de transport, de stockage ainsi que des problèmes de pollution et de gestion des déchets. Or, l’eau de source vient des nappes phréatiques. Une telle consommation d’eau en bouteille est non durable parce que les nappes phréatiques ont un stock limité. Certaines eaux en bouteille ont un coût de production pouvant atteindre 500 millimes par litre”.

Les réussites de Kumulus Water

Les fonctionnalités du robot Kumulus One ont répondu à un besoin (en eau) avec un coût réduit et une autonomie de transport et d’énergie. Actuellement, Kumulus Water est répartie entre Paris et Tunis. L’équipe de 17 salariés travaille activement à gérer les commandes et à préparer d’autres solutions. Kumulus Water a levé 1 million de dollars de capitaux propres et non dilutifs auprès de business angels et d’investisseurs institutionnels. Après la participation remarquée à Viva Tech Paris et à l’accélérateur Paris Techstars, Iheb Triki souhaiterait à l’avenir se développer à plus large échelle géographique et préparer la prochaine levée de fonds en 2023.

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Même s’il peut y avoir quelques réticences à avoir recours aux eaux usées, la bonne filtration et le bon traitement permettent de s’en servir de nombreuses façons. Le programme Water Reuse 2050 dresse un bilan et un tableau des méthodes de filtration et applications des EUT (Eaux usées traitées).

Les utilisations possibles

Le rapport indique : “Cette matrice croise, en ligne, 50 usages possibles des EUT (usages classés en 8 grandes catégories : Agriculture/Tourisme/Urbain/Industriel/Environnemental/Eau potable/Recharge de nappe/Usages indirects) avec, en colonne, les 19 scénarios de traitement tertiaire développés ci-avant.”

Le tableau classifie les scénarios en 4 couleurs, allant de l’interdit au scénario privilégié. Par exemple, une recharge de nappe sans prélèvement aurait seulement besoin d’un filtre à sable. De même pour un “Hydrocurage des réseaux d’assainissement”, où les EUT n’ont pas besoin de traitement important. Ce terme se rapporte au nettoyage de canalisations à l’aide d’eau sous haute pression. Par contre, les programmes pour une recharge de nappe avec utilisation AEP (Alimentation en eau potable), les AEP simples et le rejet dans un barrage avec utilisation AEP excluent totalement toute forme d’EUT simple. Les EUT utilisés en AEP peuvent seulement l’être via une filtration en osmose inverse + UV avec un réacteur à membrane, soit la filtration la plus poussée.

Les activités agricoles, très consommatrices d’eau, pourraient utiliser des EUT pour le pâturage, l’arboriculture, les pépinières, les céréales, les fourrages, les plantes médicinales, les cultures industrielles (tabac) et le maraîchage. Les conditions pour utiliser les EUT dépendent de la culture produite, de la filtration de l’eau et du mode d’arrosage. Par exemple, le goutte à goutte a besoin de moins de filtration qu’un arrosage en aspersion.

Entre la théorie et la pratique

En pratique, même si les eaux usées sont traitées, les cas d’infection ou d’intoxication alimentaire par des eaux non saines sont nombreux. Pour cette raison, le rapport spécifie les exigences pour le traitement des eaux : “Notre conviction développée dans ce rapport est que le renforcement du traitement est une option réaliste d’atténuation des risques sanitaires en Tunisie mais qu’il ne s’agit pas de l’unique méthode pour réduire le risque. De ce fait, le niveau d’exigence doit porter certes sur la nécessité de traitement mais aussi sur un ensemble de mesures barrière qui permet la protection de la santé.”

Le traitement des eaux usées pour résoudre le stress hydrique en Tunisie

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Alors que la pluviométrie est faible, le niveau des barrages bas et les ressources naturelles en eau douce rares, des alternatives comme les EUT (eaux usées traitées) sont envisagées pour répondre aux besoins en eau. Moins coûteuses que le dessalement d’eau de mer, les EUT réutilisent l’eau en la filtrant via les stations d’épuration ou des systèmes similaires.

En quoi consiste le programme?

Le programme Water Reuse 2050, Plan directeur national de réutilisation des eaux
usées traitées en Tunisie, est coordonné par le ministère de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche et l’Agence française de développement. Dans sa deuxième phase, l’Onagri publie l’étude au sujet de la “Prospective de la filière à l’horizon
2050”.

Ce rapport distingue trois types d’eaux usées : les eaux usées domestiques, industrielles et touristiques. La réussite d’un plan global de traitement des eaux usées dépend de plusieurs facteurs. En effet, certains aspects de la gestion de l’eau, comme les constructions anarchiques ou les forages illicites, perturbent les plans d’urbanisation. Les projections de population sur 10 ans, 20 ans et le calcul des ressources en eau disponibles prennent en compte les données officielles et non les actes illégaux.

La réalisation effective

Un coût additionnel global (en DNT/m3) associé aux différentes technologies de traitement tertiaire considérées a été établi. Ce coût intègre, sur 30 ans, les investissements à réaliser sur le traitement tertiaire ainsi que les coûts d’exploitation associés, coûts dans lesquels nous avons isolé les aspects énergie. Ces coûts sont très variables en fonction de la méthode d’épuration et de filtration. Un filtre sable n’aura pas le même prix de construction et d’entretien qu’un système avec osmose inverse + UV.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les EUT, avec le bon système de traitement, peuvent être utilisés de nombreuses façons. Même le maraîchage pourrait comporter des EUT sous certaines conditions.

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Le taux de remplissage des barrages au 16 août 2022 est à 36,6% à l’échelle nationale. C’est ce qui ressort du dernier rapport quotidien de l’Observatoire national de l’agriculture pour le 16 août. Ce taux est extrêmement alarmant, puisque les températures resteront très élevées. La saison des pluies ne commençant pas avant plusieurs semaines, le niveau des barrages risque de baisser énormément et la sécheresse ira en s’accentuant.

Le barrage de Sidi Salem par exemple a un taux de remplissage de 22,4%. Le barrage le moins rempli est celui d’El Brek à 0,4%. Le plus rempli est celui de Moula à 96,2%.

En comparant les données à la même période des années précédentes, la quantité générale stockée dans les barrages en Tunisie est de 847,452 millions de m3. La moyenne des trois années précédentes était de 1 119,048 millions de m3. Cela représente un déficit de -271,595 millions de m3, soit -24,2% de taux de remplissage.

Un spécialiste des questions de statistiques relatives à l’agriculture explique ces chiffres: “Il y a plusieurs niveaux de sécheresse. Le fait d’avoir un taux de remplissage inférieur à 50% montre un bas niveau d’approvisionnement en eau. Les barrages ont atteint fin août 28 à 29% les années précédentes. Alors qu’en 2022, le taux le plus élevé de remplissage était de 50% fin mars”.

Les bulletins météorologiques tels que Weather Forecast ne prévoient aucune pluie avant début septembre. Étant donné la forte canicule prévue cette semaine, avec un pic à 44°C demain, la situation est critique.

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