Lancée le 3 août 2020, l’initiative SAVE a été conçue en urgence pour venir en aide aux startups fortement impactées par la crise Covid-19. 63 startups, sur un total de 124 ayant fait la demande, bénéficieront d’une avance remboursable allant de 10 000 à 50 000 TND afin de survivre aux difficultés causées par le confinement et l’arrêt quasi-complet de l’activité économique de mars à mai 2020.

Intégralement financée par l’Union européenne à travers le projet Innov’i – EU4Innovation mis en œuvre par Expertise France à hauteur de 1,8 M TND, l’initiative SAVE pilotée par Smart Capital et la Caisse des Dépôts et Consignations (CDC), est pensée pour sauver les startups labellisées sinistrées et risquant la liquidation ou le licenciement d’effectif. « Soutenir les startups, c’est aussi participer à la transition de la Tunisie vers une économie à forte valeur ajoutée, créatrice d’emplois de qualité. SAVE doit contribuer à préserver le dynamisme de l’écosystème malgré l’impact de la crise » souligne Clara Guilhem, cheffe du projet Innov’i. Dr. Boutheina Ben Yaghlane, Directrice Générale de la CDC, souligne de son côté que « le soutien de la CDC aux startups est un choix stratégique avec une vision futuriste envers l’évolution de l’économie de la Tunisie. L’entreprenariat des jeunes, l’innovation, l’ouverture sur l’international, en sont les maîtres mots. Nous croyons que SAVE permettra à de nombreuses startups de traverser le plus fort de la crise et de maintenir leurs ambitions ! ».

SAVE est un mécanisme de sauvetage inédit : il s’agit d’une avance remboursable qui agit comme une bouffée d’oxygène sur les liquidités des startups pour leur permettre de se remettre sur les rails. Cette avance, sans charges et sans intérêts, n’est remboursable que lors de l’atteinte de certains objectifs, à savoir, une levée de fonds ou un EBITDA (excédent brut d’exploitation) 5 fois supérieur au montant accordé à la startup.

Il est à noter qu’un processus rigoureux et transparent a été mis en place afin d’évaluer la situation de chaque startup sur la base d’un questionnaire, d’un tableau de trésorerie et des états financiers. Pour être éligibles, ces startups doivent démontrer une viabilité pré-Covid-19 et un potentiel de relance post Covid-19.

Chaque dossier déposé a été ensuite soumis au vote du Collège des Startups, un organe indépendant de gouvernance composé de 9 membres issus du secteur public et privé mandaté en février 2019 pour assurer l’octroi du Label Startup Act aux projets innovants et à fort potentiel de croissance.

Smart Capital en collaboration avec le projet Innov’i manifeste aussi son soutien aux startups par la promotion des initiatives innovantes menées par ces dernières lors de la première vague Covid-19 au cours de laquelle elles ont déployé des solutions intelligentes et multiplié les partenariats public-privé pour contribuer à la lutte contre ce fléau. Le lancement officiel d’un mini-documentaire sur le sujet est prévu pour le 4 novembre 2020, le teaser est consultable sur ce lien.

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Smart Capital, la Caisse des Dépôts et Consignations (CDC), l’ATIC et Tunisian Startups lancent l’instrument financier SAVE financé par la CDC et INNOV’I le programme de l’Union Européenne mis en œuvre par Expertise France. Cet instrument est de nature à desserrer la trésorerie des startups qui ont été fortement impactées par la crise Covid-19. Ceci s’est manifesté par des marchés bloqués, par les clients en crise, par des levées de fonds gelées ou retardées. Autant de freins qui ont mis à mal la survie d’une majorité de startups les amenant au licenciement de leurs effectifs voire même à l’arrêt de leurs activités.

À vrai dire, durant la pandémie COVID-19, les startups ont fait preuve d’une grande agilité et ont été force de proposition de solutions innovantes pour faire face à la crise. Néanmoins, cette crise a impacté lourdement les startups en Tunisie au point de causer le licenciement et même risquer l’arrêt de leurs activités.

Pour y faire face, une taskforce a été formée par la CDC, ATIC, Tunisian Startups et Smart Capital pour sonder, soutenir l’écosystème fragilisé par cette crise, analyser ses besoins et articuler une offre qui puisse répondre à ses enjeux. Une vraie démarche collaborative et participative a été suivie et une mesure financière d’urgence « SAVE » est née.

Des conditions très avantageuses

L’instrument financier « SAVE » est une avance remboursable allant de 10 000 à 50 000 dinars destinée aux Startups Labellisées qui courent un risque de liquidation ou de licenciement de personnel. La demande de cet instrument se fait sur le Portail des Startups (save.startupact.tn) et la sélection des Startups bénéficiaires sera assurée par le Collège des Startups. Le remboursement est exigé si la startup atteint certains objectifs : une levée de fonds ou un EBITDA supérieur ou égal à 5 fois le montant octroyé. L’appel à candidatures est ouvert sur save.startupact.tn jusqu’au 23 août 2020.

Cet instrument de sauvetage est déployé sous l’égide du ministère des Finances et du ministère des Technologies de Communication et de la Transformation digitale, qui sont la tutelle de l’initiative nationale Startup Tunisia.

En effet, Mohamed Nizar Yaiche, ministre des Finances, a annoncé dans ce contexte de relance économique post-Covid-19 :  “Nous déployons tous les efforts pour le sauvetage des entreprises affectées. Nous comptons beaucoup aujourd’hui sur l’apport des Startups et au-delà des mesures structurelles, nous allouons une enveloppe conjoncturelle de 3 MDT pour permettre le sauvetage d’une centaine de startups labellisées via l’instrument SAVE.

De son côté Mohamed Fadhel Kraiem, ministre des Technologies de Communication et de la Transformation Digitale, admet que “Les Startups ont joué un rôle remarquable durant la pandémie Covid-19 mais cela ne doit pas cacher que, sur les 292 Startups labellisées à date, plusieurs ont été affectées par la crise Covid-19 et ont besoin de soutien pour surmonter son impact et retrouver leurs viabilités et leurs tractions. L’instrument SAVE se veut une réponse appropriée à ce besoin”.

Ce dispositif est financé par la Caisse des Dépôts et Consignations Tunisienne et INNOV’I – EU4Innovation, un projet d’appui à l’écosystème de l’entrepreneuriat et de l’innovation en Tunisie, financé par l’Union européenne et mis en œuvre par Expertise France.

Une session d’information en ligne se tiendra le jeudi 6 août à midi sur https://save.startupact.tn/

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