La compagnie avait acheté cette participation en novembre 2017 à Kingboard Chemical Holdings de Hong Kong, devenant ainsi le troisième plus grand actionnaire de Cathay après Swire Pacific et Air China. L’opération a constitué la première grande opération d’acquisition pour la compagnie dans la région de l’Asie du Sud. Les termes de la vente permettent à Qatar Airways de dégager une prime de 35% par rapport au prix initialement payé, soit une belle plus-value de 235 millions de dollars.

La cession entre dans le cadre d’un processus continu d’optimisation des investissements et de positionnement pour une croissance à long terme. Elle détient toujours des participations stratégiques dans IAG (maison mère de British Airways), la compagnie sud-américaine LATAM, Virgin Australia, China Southern Airlines, Iberia, AerLingus et d’autres compagnies aériennes low-cost. C’est effectivement la nouvelle stratégie de la compagnie qui se concentre de plus en plus sur les petites compagnies à fort potentiel, comme le sud-africain SA AirlinkPty et le rwandais RwandAir. Cela ne vous rappelle pas une opportunité perdue?

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Virgin Australia est contrôlée par le fonds d’investissement américain Bain Capital. Avec cet accord, la compagnie pourrait gagner du terrain face à Qantas Airways, qui domine le marché australien depuis des années. Depuis fin 2024, Virgin Australia est devenue numéro un sur les vols domestiques, tandis que Qantas reste leader sur les vols internationaux.

L’accord prévoit une augmentation des vols entre l’Australie et Doha, au départ de Brisbane, Melbourne, Perth et Sydney. Cette expansion devrait améliorer les liaisons vers l’Europe. Elle pourrait aussi faire baisser les prix des billets d’avion, alors que Qantas est critiquée pour ses tarifs élevés sur les vols internationaux.

L’arrivée de Qatar Airways dans Virgin Australia change le paysage aérien australien. La concurrence s’intensifie, et les voyageurs pourraient en tirer profit avec plus d’options et des prix plus attractifs.

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L’objectif commun des deux compagnies est d’étendre leurs services et le nombre de passagers en Afrique. L’investissement permettra au géant qatari d’accéder plus facilement aux passagers des grandes villes du continent. Quant à Airlink, l’opération promet un développement plus rapide et, à terme, l’exploitation de plus gros avions sur certaines liaisons. Le projet reste totalement focalisé sur l’Afrique, sans aucune intention de se développer au-delà.

Le seuil de 25% représente la part maximale de propriété étrangère que les autorités sud-africaines autorisent pour les compagnies aériennes. Qatar Airways obtiendra deux sièges au conseil d’administration d’Airlink, qui compte 14 membres, et disposera également de 25% des droits de vote.

Qatar Airways est également en pourparlers pour acquérir une participation minoritaire dans RwandAir au Rwanda et est convenue, en 2019, avec le gouvernement du pays de prendre une participation majoritaire dans un nouvel aéroport international au Rwanda.

Airlink, qui dessert plus de 45 destinations dans 15 pays africains, et RwandAir opèrent toutes deux sur plusieurs des mêmes routes. Ainsi, il est logique qu’au fur et à mesure que Qatar Airways s’implique dans RwandAir, elle commencera à rationaliser les activités redondantes. Toutes les attentes convergent vers un accord interligne ou de partage de code entre les trois compagnies aériennes au bout de quelques années. Déjà, Airlink a conclu un accord de partage de code avec Qatar Airways, qui permet aux deux compagnies de vendre des billets sur des vols exploités par l’une ou l’autre.

Nous rappelons que quelques années auparavant, il y avait des chances qu’une coopération étroite ait lieu entre Tunisair et Qatar Airways. Les jeux politiques de l’époque ont rendu tout rapprochement, quelle qu’en soit la forme, impossible.

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Pour la compagnie, la partie méridionale de l’Afrique constitue une lacune dans la couverture du réseau de Qatar Airways sur le continent. L’idée est de développer les flottes de ses compagnies aériennes partenaires en Afrique afin d’améliorer sa connectivité.

En 2019, Qatar Airways a pris une participation de 60% dans un nouvel aéroport international de 1,3 milliard de dollars en cours de construction au Rwanda et a conclu des accords de partage de code avec plusieurs compagnies aériennes en Afrique, dont Rwandair. L’investissement envisagé va donc compléter ses opérations à Kigali. Sans dévoiler trop de détails sur la compagnie aérienne avec laquelle Qatar Airways s’associera, il pourrait s’agir de l’un des deux ou trois transporteurs d’Afrique australe.

Qatar Airways dessert plus de 30 destinations, dont les trois principales portes d’entrée de l’Afrique du Sud. Le modèle de la compagnie aérienne consiste à couvrir toutes les grandes parties du continent. Cependant, elle doit s’intéresser à des zones spécifiques de l’Afrique. Son réseau dans les régions du Nord, de l’Est et de l’Ouest se développe organiquement, avec une forte présence au Nigeria et un partenariat de longue date avec Royal Air Maroc en Afrique du Nord.

L’élément manquant pour soutenir son réseau est la connectivité en Afrique centrale et australe. En ce qui concerne l’Afrique centrale, Kigali était le meilleur endroit pour développer un hub pour la compagnie aérienne et ses partenaires. C’est la première plateforme de fret de la compagnie en dehors du Qatar.

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La Coupe du monde a considérablement stimulé le nombre de passagers, la compagnie ayant transporté 1,4 million de personnes à cette occasion. Le transporteur était la compagnie aérienne officielle du tournoi. Qatar Airways a attribué ces résultats à une «stratégie réussie au cours d’une année extraordinaire».

Ces chiffres confirment la résurgence mondiale de l’industrie du transport aérien, alors que la reprise post-pandémique bat son plein après quelques années turbulentes pour le secteur. Il faut rappeler que la compagnie a bénéficié d’un plan de sauvetage gouvernemental de 1,95 milliard de dollars en septembre 2020, après que le groupe public a enregistré des pertes annuelles représentant plus de 50% de son capital social. Le transporteur a procédé à d’importantes suppressions d’emplois et a retardé l’achat de nouveaux avions, la pandémie de Covid-19 ayant paralysé le transport aérien.

Le nouveau défi qui se dessine maintenant est bien le nouveau rival régional, Riyadh Air, qui fera ses débuts en mars 2024. Les investisseurs seront attentifs, voire curieux, à la stratégie qui sera mise en œuvre par Qatar Airways pour faire face à ce géant.

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L’Union européenne s’apprête à signer un accord de ciel ouvert avec Qatar Airways.

Cet accord est en attente de signature depuis mars 2019. Il va ouvrir en grand les portes du ciel européen à la compagnie nationale qatarie. Autre bonus : elle pourra également faire des vols cargo entre l’Europe et les Etats-Unis.

En effet, ce texte est un accord de libéralisation des services aériens permettant notamment aux compagnies aériennes membres de cet espace de pouvoir desservir n’importe quelle ville sans aucune restriction en termes de capacité ou de fréquence des vols. Il prévoit encore une période transitoire de cinq ans pour le trafic sur l’Allemagne, la Belgique, la France, l’Italie et les Pays-Bas.

Il doit être validé fin septembre par les représentants permanents des Etats membres puis par le Conseil de l’Union européenne. Il est important de noter ici que la Commission peut signer l’accord au nom de l’UE à l’automne. Le Qatar devrait faire de même. Dans ce cas, le texte sera appliqué immédiatement et à titre provisoire, sans attendre l’approbation des parlements nationaux et du Parlement européen.

À partir de cet automne, Qatar Airways se verra accorder les droits de troisième et quatrième liberté, sans restrictions sur les routes, la capacité et la fréquence, à destination et en provenance du Qatar et de n’importe quel endroit de l’Union européenne. Par conséquent, une fois que le transport longue distance commencera à progresser, la compagnie aérienne nationale pourra exploiter son hub vers l’Europe à pleine capacité.

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Qatar Airways vient d’annoncer dans un communiqué la signature d’un accord de parrainage pluriannuel avec le Club Africain de Tunisie, étoffant ainsi son éventail de partenariats sportifs internationaux.

Cet accord se traduira par l’apparition du logo de la compagnie aérienne sur les maillots de jeu des équipes de football, handball et basket-ball du club, dès la saison 2020/21 jusqu’à la fin de la saison 2023/24. Figurant dans la Ligue Professionnelle 1 Tunisienne, le Club Africain s’est établi comme l’un des clubs de football les plus célèbres de Tunisie.

Qatar Airways, principal sponsor du maillot du Club Africain

L’équipe de football du Club Africain a remporté 13 titres de la Ligue Tunisienne, ainsi que trois Supercoupes. Elle est également connue pour avoir été le premier club tunisien à gagner un trophée international, en remportant la Coupe du Maghreb en 1971.

Salam Al Shawa, vice-présidente principale de la division du marketing et de la communication, a déclaré à cette occasion : “Nous nous réjouissons d’annoncer ce nouveau partenariat, qui fera de Qatar Airways le principal sponsor du maillot du Club Africain à partir de la saison 2020/21. Nous cherchons constamment à développer notre éventail de parrainages sportifs internationaux, et ce partenariat, le premier avec une équipe africaine, n’est qu’un exemple supplémentaire de notre engagement dans le domaine du sport et de notre conviction que le sport a le pouvoir de rapprocher les peuples. Nous avons hâte de travailler et de collaborer avec le club et ses supporters, en apportant une vraie contribution grâce à ce nouveau partenariat prometteur. Le sport est un pilier de la vision à long terme de l’État du Qatar, et en tant que transporteur national du pays, nous nous félicitons de l’occasion qui nous est donnée d’utiliser le sport comme un moyen de soutenir le développement des jeunes ici au Qatar, et dans le monde”.

Un partenariat de quatre ans avec Qatar Airways

Abdulessalem Al Younsi, président du Club Africain, a souligné de son côté : “Au moment de célébrer les cent ans du Club Africain, nous nous réjouissons d’annoncer que le club a conclu un partenariat de quatre ans avec Qatar Airways. Le Club Africain est ravi de rejoindre un groupe important d’équipes internationales parrainées et sponsorisées par Qatar Airways. Le Club Africain est largement connu comme le club du peuple, et le plus célèbre de la Tunisie, en étant le premier parmi ses adversaires locaux à remporter un trophée international. Le partenariat entre le Club Africain et Qatar Airways bénéficiera au club, à son administration, à ses joueurs, et surtout à ses supporters, puisqu’il encourage et crée l’opportunité pour le club de jouer à un plus haut niveau. Ce partenariat de quatre ans est un élément clé dans l’évolution du Club Africain”.

Qatar Airways a des liens forts avec la Tunisie, puisqu’elle opère des vols à destination de sa capitale, Tunis, depuis 2005. Même si la COVID-19 a obligé la compagnie aérienne à suspendre ses liaisons temporairement, Tunis a été l’une des premières destinations africaines à être rétablie, puisque le transporteur national de l’État du Qatar y opère actuellement trois liaisons hebdomadaires.

Le Club Africain rejoint le Paris St. Germain, l’AS Roma, le Boca Juniors, le Bayern de Munich, le K.A.S. Eupen et l’Al Sadd SC dans le portefeuille des parrainages du football international de Qatar Airways. En outre, Qatar Airways est également le partenaire aérien officiel de la FIFA et a participé au parrainage de la Coupe du Monde FIFA 2018 en Russie, de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2019 au Qatar, de la Coupe du Monde Féminine 2019 et de la future Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar.

Qatar Airways continue à mener la reprise du transport aérien international, à la suite de la pandémie de COVID-19. La compagnie aérienne reconstruit son réseau mondial avec plus de 500 vols hebdomadaires vers plus de 80 destinations. Sa flotte, composée d’appareils modernes économes en carburant, lui permet de continuer à opérer en proposant une capacité de sièges appropriée dans chaque marché. En raison de l’impact du COVID-19 sur la demande de voyages, la compagnie aérienne a pris la décision d’immobiliser au sol sa flotte d’Airbus A380, puisqu’il n’est ni rentable, ni écologique d’opérer ces gros appareils dans le marché actuel. La flotte de 49 Airbus A350 et de 30 Boeing 787 de la compagnie aérienne constitue le choix idéal dans les conditions actuelles du marché.

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