Ce projet s’inscrit dans la stratégie nationale visant à renforcer la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique et à réduire la dépendance aux énergies fossiles. La cérémonie d’inauguration s’est tenue le mardi 16 décembre, sous la supervision de la ministre de l’Industrie, des Mines et de l’Énergie, Fatma Thabet Chiboub, en présence du secrétaire d’État chargé de la Transition énergétique, de responsables régionaux, de représentants d’institutions financières internationales et d’acteurs clés du secteur énergétique.

Développée dans le cadre de la première tranche des appels d’offres pour le régime des concessions, attribuée en décembre 2019, la centrale a été officiellement validée par le décret n°19 de 2021, portant approbation des accords de concession pour la production d’électricité et l’occupation du site. Le projet est porté par le groupe international AMEA Power, en partenariat avec la Société tunisienne de l’électricité et du gaz (STEG), avec l’appui de bailleurs de fonds tels que la Banque africaine de développement et la Société financière internationale, filiale du Groupe de la Banque mondiale.

Selon la ministre, le coût total de l’investissement avoisine les 250 millions de dinars. La centrale contribuera directement à l’augmentation du taux d’intégration des énergies renouvelables dans le réseau électrique national et à la diversification du mix énergétique. Concrètement, elle permettra de répondre à une partie de la demande croissante en électricité tout en réduisant l’utilisation des ressources fossiles, notamment le gaz naturel.

Les retombées économiques sont également significatives. Le projet représente environ 0,5 % de la consommation nationale d’énergie primaire en 2024. Il devrait permettre de réduire les importations de gaz naturel d’environ 22 millions de dollars par an, soit près de 2,3 % des volumes importés, et de générer une économie annuelle estimée à 15 millions de dollars sur les dépenses en carburants de la STEG. À l’échelle locale, la centrale a déjà permis la création de 40 emplois directs, principalement au profit des jeunes de la région.

Au-delà des chiffres, ce projet envoie un signal fort au marché. Pour les autorités, le respect des délais de réalisation renforce la crédibilité de la Tunisie comme destination attractive pour les grands investisseurs internationaux dans le domaine de l’énergie propre. Il s’agit aussi d’un levier important pour accompagner les efforts de l’État en matière de rationalisation des subventions énergétiques.

Cette dynamique devrait se poursuivre. Les autorités ont annoncé l’entrée prochaine en exploitation de deux nouvelles centrales solaires de 50 MW chacune, à Mezzouna (Sidi Bouzid) et à Tozeur. Par ailleurs, des travaux sont prévus à partir de 2026 pour de nouveaux projets totalisant près de 600 MW dans les gouvernorats de Sidi Bouzid, Gafsa et Gabès. En parallèle, 190 autorisations préliminaires ont déjà été accordées à des projets solaires de petite et moyenne capacité, représentant une puissance cumulée d’environ 290 MW et un volume d’investissement estimé à 600 millions de dinars.

Avec cette centrale de Kairouan, la Tunisie accélère clairement sa transition énergétique. Le message est clair : le solaire n’est plus une option future, c’est déjà une réalité qui pèse dans l’équation économique et énergétique du pays.

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La demande mondiale de pétrole atteindrait 110 millions de barils par jour d’ici 2045, soit une augmentation de 23% de la demande mondiale d’énergie, selon l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep). Cette tendance réconforte les pays producteurs, confirmant que le pétrole reste toujours irremplaçable dans un avenir prévisible. Il représentera 29% de l’ensemble des sources d’énergie.

La demande mondiale d’énergie augmentera de 23% d’ici à 2045, avec une progression plus rapide pour le gaz, l’hydroélectricité, l’hydrogène nucléaire et la biomasse vont se développer. Toutefois, le pétrole restera une partie essentielle de ce mix.

Ces prévisions vont à l’encontre de celles de l’Agence internationale de l’énergie, qui prévoit que la croissance annuelle de la demande passera de 2,4 millions de barils par jour en 2023 à 400 000 barils par jour en 2028. La demande serait alors de 105,7 millions de barils par jour en 2028, grâce aux secteurs de la pétrochimie et de l’aviation.

Les responsables de l’Opep mettent implicitement en garde contre le sous-investissement actuel dans l’industrie pétrolière. Cela ne ferait que remettre en question la viabilité des systèmes énergétiques actuels et conduirait à un chaos énergétique. Selon la Banque mondiale, la croissance mondiale devrait tomber à 2,2% par an d’ici à 2030, son niveau le plus bas depuis trois décennies, contre 2,6% pour la période 2011-2021. Le pétrole continue d’être encore et toujours réclamé par une population mondiale grandissante dans les villes.

Côté prix, il serait logique de voir les niveaux actuels persister. Ils pourraient même augmenter si les investissements continuaient à être insuffisants pour suivre la demande.  Pour un pays comme la Tunisie, ces constats ont deux implications directes.

La première est la nécessité d’investir dans le développement de la production nationale. Si nous améliorons notre mix, avec davantage de sources d’énergie verte, nous pouvons atteindre l’autosuffisance et éliminer ce casse-tête commercial et budgétaire.

La seconde est l’obligation de corriger le système de subvention. Si d’ici 2045 nous continuons à payer environ 5 milliards de dinars par an, c’est que nous n’allons jamais sortir de l’auberge au niveau du budget. Il vaut mieux converger vers les prix réels le plus tôt possible, car cela poussera les agents économiques à se convertir rapidement aux énergies propres.

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