Visa, Mastercard, eBay, Stripe et Mercado Pago se sont tous retirés de l’Association Libra, portant ainsi un coup dur aux plans de Facebook pour l’implémentation d’une crypto-monnaie mondiale.

Ces retraits ont été reportés par le Financial Times et Bloomberg avant d’être confirmés par les organismes en question.

Libra, rappelons-le, est une crypto-monnaie développée par Facebook et dont la gestion a été confiée à un corps indépendant, l’Association Libra. Comme gage de bonne foi, l’entreprise de Mark Zuckerberg a invité dans ladite association des grands noms du monde des finances, des opérateurs télécom et des géants de la technologie.

Si Visa, Mastercard, eBay, Stripe et Mercado Pago ont choisi de quitter l’aventure avant même qu’elle ne commence c’est à cause de la pression montante de la part des régulateurs des deux rives de l’Atlantique.

Un porte-parole de Visa a déclaré au site d’actualité technologique The Verge que l’entreprise “a décidé de ne pas adhérer à l’association Libra pour le moment”. Et d’ajouter: “Nous continuerons à évaluer et notre décision finale sera déterminée par un certain nombre de facteurs, notamment la capacité de l’Association à satisfaire pleinement toutes les attentes réglementaires requises.”

De son côté, Stripe a donné une explication similaire pour son retrait. “Stripe soutient les projets qui visent à rendre le commerce en ligne plus accessible aux personnes du monde entier”, a déclaré la société. “Libra a ce potentiel. Nous suivrons de près ses progrès et resterons disposés à travailler avec l’Association Libra à un stade ultérieur”.

Les retraits laissent Libra sans gros processeur de paiement américain, un problème sérieux pour le projet naissant. Ils viennent également une semaine après que PayPal (l’ancienne filiale d’eBay) se soit elle aussi retirée de l’association.

En réponse, le chef de la politique de l’Association Libra, Dante Disparte, a remercié les entreprises pour leur soutien constant à la mission de l’organisation.

“Nous visons à aller de l’avant et à continuer de créer une association forte de certaines des plus grandes entreprises, organisations à impact social et autres parties prenantes du monde”, a déclaré Disparte. “Nous attendons avec impatience la réunion inaugurale du conseil de l’association Libra […], et l’annonce des premiers membres de l’association Libra”.

Les membres restants de Libra sont soumis à une pression croissante des gouvernements et des régulateurs, dont beaucoup voient dans le projet une menace pour le système financier existant.

Mercredi dernier, deux sénateurs démocrates ont demandé via une lettre ouverte à Visa, Mastercard et Stripe de reconsidérer leur implication dans Libra, affirmant que cela pourrait avoir des conséquences réglementaires importantes pour tout processeur de paiement impliqué.

“Si vous prenez cela en main”, écrit-on dans leur lettre, “vous pouvez vous attendre à un niveau de contrôle élevé de la part des régulateurs, non seulement sur les activités liées à Libra, mais également sur toutes les activités de paiement”.

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Face à la vague de critiques que les politiciens américains, Trump en tête, adressent au projet de la cryptomonnaie de Facebook, les dirigeants du géant de la Toile commencent à proposer des garanties aux régulateurs. Ces derniers s’inquiètent car ils feraient face à une monnaie internationale soutenue par des entreprises privées, du jamais vu. Le risque de volatilité dérange. Il ne faut pas oublier que l’instabilité du Bitcoin l’a empêché de devenir un vrai moyen d’échange entre les agents économiques. La réussite de Libra dépendra donc largement de ce facteur et Facebook n’a pas l’intention de rater ses débuts.

Ainsi, les transactions d’achat et de vente utilisant Libra seront assujetties à la TVA. Les gains en capital seront également taxés. Aux Etats-Unis, Facebook compte s’organiser avec les bureaux de change afin de mettre en place des mécanismes pour lutter contre le blanchiment d’argent. Ainsi, pour convertir des unités de cryptomonnaie en cash ou vice versa, Facebook compte bien collaborer avec des prestataires de services locaux. L’emplacement géographique de ces derniers devrait s’afficher sur une carte via Messenger ou WhatsApp. L’individu pourrait choisir en ligne son prestataire, fixer le montant de l’opération et obtenir immédiatement un QR code qui lui permettra d’achever la transaction.

En dépit de ces garanties, Libra ne parvient toujours pas à séduire. Il y a toujours des doutes sur la sécurité des données. Avec le scandale de Cambridge Analytica, que Facebook vient de solder à l’amiable en acceptant une amende de 5 milliards de dollars, le régulateur américain veut à tout prix éviter une deuxième fuite de données personnelles.

Pour les adhérents à l’innovation, ce projet serait déterminant pour l’avenir de la cryptomonnaie. Pour le moment, son statut est juste celui d’une niche. Les grands acteurs internationaux de la finance ont investi dans cette technologie non pas par conviction, mais plutôt pour garder un œil sur un vrai danger pour leur business model actuel. Si Facebook réussissait son pari, toutes les cryptomonnaies tireraient profit en évoluant vers un secteur conventionnel. Néanmoins, d’ici le lancement officiel de Libra mi-2020, les Américains tenteront certainement d’imposer des règles de jeu strictes afin de limiter le potentiel de ce nouveau moyen de transaction. La cryptomonnaie risque de rester une niche pour de longues années encore.

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Facebook a fait parler de lui depuis quelques semaines grâce à sa cryptomonnaie Libra. Pour ceux qui ne le connaissent pas encore, il s’agit d’un moyen d’envoyer de l’argent instantanément et, surtout, gratuitement. 28 sociétés, Facebook y compris, vont assurer sa gestion, et ce nombre devrait atteindre une centaine d’entités. Nous trouvons actuellement Uber, Booking, Visa, Mastercard et PayPal parmi les sociétés déjà présentes dans le projet. Condition pour faire partie du consortium : un apport de 10 millions de dollars qui vont servir à constituer la réserve initiale de la monnaie.

La réserve sera investie dans des comptes bancaires en dollars, euros, yens et livres sterling. La valeur de la cryptomonnaie est une fonction croissante de la conversion de monnaies réelles en Libra. Facebook vise clairement les pays en voie de développement, offrant une alternative aux banques traditionnelles. Le leader des réseaux sociaux est en train de se diversifier en changeant son business model basé actuellement sur la publicité.

De plus, il faut penser à ce que va devenir ce géant dans quinze ou vingt ans, avec un nombre d’utilisateurs d’une monnaie qui dépasserait celui de n’importe quelle monnaie réelle. Sa réserve serait tellement importante que la simple décision de réduire le poids du dollar ou de l’euro dans son panier fera trembler les marchés. L’étalon des places financières ne sera plus le dollar mais plutôt Libra.

Cela devrait susciter l’inquiétude des banques centrales. Vendredi dernier, le G7 a annoncé la création d’un groupe de travail qui examinera les exigences anti-blanchiment à l’égard des cryptoactifs adossés à des devises, comme le Libra. Il y a une conviction que si le régulateur n’agit pas aujourd’hui, il sera trop tard dans quelques mois.

Maintenant, quelle serait la réaction de la Tunisie ? Avec plus de sept millions d’utilisateurs et l’impossibilité d’accéder aux autres cryoptomonnaies, il faut s’attendre à une ruée des Tunisiens sur la Libra. Il est temps de s’ouvrir sur ce monde capable de créer de la valeur s’il est bien contrôlé. C’est une condition nécessaire pour être une startup nation, comme on le veut.

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Après plusieurs années de spéculations, Facebook a finalement officialisé sa cryptomonnaie, qu’il a baptisée Libra. À travers cette nouvelle cryptomonnaie, Facebook aspire à permettre aux internautes de régler leurs achats ou de transférer de l’argent en-ligne de manière simple et sécurisée.

D’après les plans de la compagnie de Mark Zuckerberg, les utilisateurs pourront acheter des Libras en-ligne, ou des points de vente physiques, pour les dépenser ensuite via des wallets électroniques. Facebook a déjà développé sa propre Wallet, Calibre.

Le lancement officiel de Libra est planifié pour le premier semestre de 2020.

Facebook ne sera pas la seule entité à contrôler la gouvernance de Libra. De fait, une fondation à but non lucratif a été mise en place en Suisse. La Libra Association est composée pour le moment de 28 membres fondateurs, dont Spotify, PayPal, Vodafone, Mercy Corps qui ont dû débourser, au moins, 10 millions de dollars. Chaque membre de l’association détient un seul vote, y compris Facebook.

Ces membres auront aussi pour tâche d’installer et d’opérer les composantes clés de l’infrastructure décentralisée qui va gérer les transactions en Libra. Chaque membre de l’association contribuera ainsi à la validation des transactions, évitant ainsi de concentrer trop de pouvoirs entre les mains d’un seul opérateur.

Pour accélérer l’adoption de la Libra en tant que monnaie, Facebook a conçu sa Libra de manière à assurer sa stabilité, et éviter la volatilité qui a marqué d’autres cryptomonnaies tel le Bitcoin. Pour ce faire, la valeur de Libra a été basée sur un panier de dépôts bancaires et de titres publics à court terme en devises historiquement stables telles que le dollar, la livre sterling, le franc suisse ou encore le yen. La fondation peut aussi changer la composition de ce panier afin d’assurer plus de stabilité à la valeur de sa monnaie.

Les transactions par la Libra ne sont pas gratuites, même si les fees sont très minimes (de l’ordre de quelques fractions de millimes). Et ce sont ces frais que les membres de l’association aspirent à collecter. Si l’usage de la Libra devient assez répandu, ceci pourra générer des bénéfices considérables.

Interpellé sur la question par Le Manager, Anouar Maârouf, ministre des TIC et de l’Economie numérique, a indiqué que les banques de la place sont en train de développer des solutions innovantes de paiement mobile qui permettront de répondre aux besoins des consommateurs. Et d’ajouter:“L’Association des banques est en train de collaborer avec une entreprise africaine pour le lancement prochain d’une solution de mobile paiement qui permettra de répondre aux besoins des consommateurs tunisiens”, a-t-il déclaré au Manager.

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