Le marché des jeux électroniques a connu une croissance rapide pendant la pandémie, puisque tout le monde est resté enfermé chez lui durant le confinement et le couvre-feu. Le Royaume d’Arabie saoudite n’a pas fait exception à la règle, puisqu’il a connu un développement remarquable et une croissance massive de la fabrication et du développement des jeux électroniques, à raison de 41,1 % par an, ce qui en fait le 19e marché mondial des jeux pour 2021, selon les estimations du ministère saoudien des communications et des technologies de l’information.

Centre technique régional

L’Arabie saoudite vise à s’imposer comme un centre technique régional pour les plus importants chefs d’entreprise, innovateurs et programmeurs de la région et du monde, à renforcer les capacités numériques de la jeunesse saoudienne et à promouvoir l’innovation et la créativité dans le cadre de ses efforts pour réaliser la Vision 2030 lancée par le prince héritier Mohammed bin Salman.

La stratégie se concentre sur le soutien et le développement du secteur des jeux vidéo dans le cadre de ses plans pour devenir une économie numérique. Elle vise également à installer l’industrie dans le pays, où elle a annoncé le mois dernier un partenariat avec la société de jeux électroniques OneMT, boîte chargée du jeu King’s Choice, pour ouvrir un studio à Riyad, dans le cadre des plans du Royaume pour devenir une économie numérique.

Selon les estimations de Newzoo Gaming Market Statistics and Analysis, le marché saoudien des jeux mobiles rapportera environ 520 millions de dollars en 2021 (sur la base des dépenses des consommateurs), grâce à environ 21 millions de joueurs de jeux vidéo dans le Royaume.

Plateforme Stcplay pour les jeux électroniques

Dans ce contexte, la plateforme Stcplay du groupe STC a été lancée en partenariat avec la Fédération saoudienne des sports électroniques. Cette plateforme vise à mettre en relation les fournisseurs de jeux avec les joueurs.

La plateforme accueille diverses activités de la Fédération saoudienne des e-sports, et fournit divers services aux amateurs de jeux et à tous les joueurs de différents niveaux, offrant aux utilisateurs la possibilité d’organiser ou de participer à des tournois de e-sports, ainsi que de suivre le contenu des jeux pour créer une interaction entre les joueurs.

Le groupe STC a également reçu récemment le Platinum Operator Award pour les meilleurs fournisseurs de services en Arabie saoudite pour les jeux vidéo au cours du premier semestre 2021, selon un rapport. “Game Mode” pour le deuxième trimestre, publié par l’Autorité saoudienne des télécommunications et des technologies de l’information, dans lequel le groupe a obtenu le taux de points le plus élevé dans la mesure d’un ensemble de normes, plus particulièrement l’hébergement des jeux électroniques localement, la réduction des temps d’accès pour les jeux vidéo les plus en vue, le soutien des bouquets de fournisseurs de services pour les jeux vidéo, et la fourniture d’un soutien technique et de sensibilisation aux praticiens des jeux.

Le nombre de joueurs dans la région MENA dépasse les 200 millions, avec le nombre de joueurs électroniques en Arabie saoudite qui dépasse les 3 millions d’utilisateurs et d’adeptes, selon un rapport de Newzoo. La valeur totale du secteur des jeux électroniques devrait atteindre environ 6,3 milliards de dollars en 2021 au Moyen-Orient, dont 820 millions de dollars dans la région du CCG, selon le rapport.

Source

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Rhintos Games est un studio de conception et de développement de jeux vidéos récemment créé par trois co-fondateurs : Ahmed Chlagou, Hishem Zarrad et Ayoub Ben Thabet. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’ils n’ont pas chômé durant la période de confinement, en conceptualisant dans son ensemble, un jeu vidéo sur mobile.

Un jeu de type « runner » à la sauce tunisienne

« Le concept de Taxi G a été créé en confinement, à distance, à la fin avril 2020. Le développement a commencé fin mai. L’idée était d’avoir une première version jouable et accessible au public d’ici novembre 2020. Après, on compte développer davantage notre produit à travers le feedback et le retour des joueurs. On vise à créer un gameplay unique en nous basant sur un genre classique qui est le Runner sur les smartphones et tablettes mobiles » déclare Ayoub Ben Thabet, Managing Partner.

Il nous explique que le jeu consiste en un joueur qui sera dans la peau d’un conducteur du fameux « Taxi Jama3i » qui fait référence au célèbre taxi louage emprunté chaque jour par des milliers de tunisiens. Ce dernier aura à embarquer le plus de passagers possibles sur la route. Cependant, il devra faire attention à plusieurs obstacles : chats, dos d’âne, bus « Zina et Aziza » …

« Nous avons eu aussi l’idée d’intégrer des éléments visuels que le joueur reconnaîtra facilement. Par exemple, la fameuse horloge de l’avenue Habib Bourguiba. On compte aussi faire un clin d’œil à d’autres régions et de faire la même chose avec des « monuments » iconiques à l’instar d’El Jam, du Pont de Bizerte, de l’oasis de Tozeur…) » souligne Ayoub.

Des débuts bouleversés par la crise du Covid-19

Revenant au tout début de la création du studio Rhintos Games en novembre 2019, Ayoub évoque la vision commune qu’il a eu avec ses deux compères : celle de créer de bons jeux vidéos pour la bonne audience.

Après une labellisation par le programme Startup Act le même mois de création de leur startup, les trois acolytes ont commencé au début, avec l’objectif de créer un jeu plus grand et plus ambitieux : Gods Don’t Fall.
Il s’agit d’un jeu destiné aux joueurs sur PC/Console. « L’idée est de réinventer un genre de jeu classique et le mélanger avec des mécanismes d’autres jeux comme Street Fighter (le bon timing, les combos, les punishs…) » ajoute Ayoub.

« Malgré des promesses d’investissements et beaucoup d’encouragements, la Covid-19 a changé la donne à ce moment-là. La scène entrepreneuriale a pris une autre tournure en Tunisie et à l’international et on a perdu beaucoup de support. Du coup, on s’est retrouvé obligé de changer de direction, en proposant un projet plus petit et plus réalisable : un Runner game qu’on a baptisé Taxi G » ajoute Ayoub qui ne cache pas son désir de travailler sur des projets pour PC et Consoles car leur portée est plus conséquente à l’échelle internationale.

« On aime beaucoup les jeux d’arcade, dont la console Switch qui est une des consoles sur laquelle on désire travailler. Mais en l’état actuel des choses, on reste réaliste, en tant que petit studio avec une équipe réduite, on vise le mobile vu que les modalités d’entrée sur la plateforme sont accessibles et l’accès aux joueurs est très facile. Si un investisseur est prêt à supporter une équipe jeune et dynamique, on aura peut-être les bonnes ressources et talents pour le faire prochainement » souhaite notre jeune développeur qui ajoute que Taxi G est la priorité de l’équipe qui vise à le développer jusqu’au bout, en attendant de s’attaquer à leur autre jeu de plus grande envergure initialement prévu.

Le gaming, un secteur en pleine mutation

Quand on lui demande son avis sur l’avenir du secteur des jeux vidéos en Tunisie, Ayoub reste très enthousiaste en indiquant que  malgré les difficultés, les choses sont en train d’évoluer. À cet égard, il souligne que le mot « jeu vidéo » n’est plus synonyme de perte de temps ou d’argent par les temps qui courent. Le gouvernement est entrain de comprendre l’importance de ce secteur et les studios actuellement disponibles en Tunisie commencent à s’adapter à la réalité. On a déjà assisté au décollage de projets ambitieux à l’international soutenu par des investisseurs tunisiens. Cela nous encourage énormément à aller de l’avant ! ».

Notre passionné du gaming évoque le fait que cette industrie est en train de s’agrandir et de se structurer. « Le seul problème réside dans le manque de cours spécialisés aux développeurs  tunisiens qui est toujours un peu en retrait par rapport aux normes internationales. Cela doit absolument changer. Il existe des organismes qui sont entrain de suivre les bonnes pratiques de formation comme les Global Game Jam et les Hackaton de Gamification. Seulement, à eux seuls, ils ne pourront pas construire toute une génération de développeurs de jeux vidéo. On se retrouve la plupart du temps à chercher du talent dans d’autres pays ! » déplore Ayoub.

Il affirme qu’il faut capitaliser sur l’appartenance des tunisiens à ce grand continent africain où l’industrie est également en train de s’agrandir rapidement. « Pour notre part, on est déjà en discussion avec plusieurs acteurs africains pour collaborer sur plusieurs niveaux » conclut-il.

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