Open Startup Tunisia est à quelques jours de la clôture des candidatures pour son prochain programme. A cette occasion, Houda Ghozzi, directrice d’OST Tunisie, présente les critères requis et les avantages du programme.

Qui peut y participer ?

OST Program est un programme pour les jeunes. Il inclut les étudiants et les diplômés. Il est ouvert à deux types de candidats: les personnes ayant une startup et une équipe et les candidats solo. “Dans le programme solo, les individus rejoignent les startups et bénéficient du même curriculum”, explique Houda Ghozzi. La particularité de ce programme est que tous les candidats suivent la même formation au départ. Par la suite, les candidats solo doivent rejoindre une équipe existante ou former leur propre équipe. Les candidats doivent avoir moins de 35 ans. “Le processus de sélection est effectué en privilégiant le proof of concept, l’idée et l’innovation. Le potentiel de développement et de croissance est également pris en compte”, déclare Houda Ghozzi. Les candidat(e)s doivent résider en Tunisie, sans forcément être de nationalité tunisienne. Le profil type recherché est une personne ayant un proof of concept et souhaitant le développer.

Une ouverture à l’international

En étant sélectionnés pour l’OST Program, les candidats bénéficient de nombreux avantages. En plus du réseau et des compétences acquises via la formation, OST ouvre de nombreuses opportunités à l’international.

Comme indiqué dans le communiqué, Open Startup Tunisia est un programme unique de 16 semaines, conçu conjointement avec les écoles d’ingénieurs et de commerce de Columbia de New York, principalement destiné aux talents et aux entrepreneurs en early-stage.

Le tout, en partenariat avec Columbia Engineering & Columbia Business School, le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique & le Réseau 4C-Centres de Carrière et de Certification des Compétences, l’ambassade des Etats-Unis à Tunis, AfricInvest, la Fondation Drosos, Columbia Global Center Tunis & Columbia Global Center Amman, EU-Innovi, Expertise France, Flat6Labs Tunisie et The DOT.

Houda Ghozzi développe cet aspect: “OST a pour mission d’aider les entrepreneurs à fournir les ressources nécessaires dans les zones les plus défavorisées. Nous leur offrons la regional exposure (exposition régionale, aspect important des incubateurs). C’est ce qui va créer des entrepreneurs orientés vers l’international. Également, nous gérons des plateformes où nous nouons des relations avec des partenaires”.

Des liens tissés

OST a déjà mis en place de nombreux projets pour ses talents. La Global Immersion Week, le Demo Day ont permis de nouer des relations entre les porteurs de projet. D’ailleurs, certains projets sont en préparation et bientôt finalisés. “Nous sommes en phase de finalisation de tous nos programmes. D’ailleurs, la startup jordanienne Kitchefy.co va bientôt s’installer en Tunisie pour développer ses liens de cloud kitchen”.

Pour participer au programme, le temps est limité, puisque les candidatures seront clôturées le dimanche 17 juillet. Plus d’informations dans le communiqué de presse. 

La plateforme de dépôt des candidatures:

Startups: une équipe ou un fondateur solo avec une idée de startup avancée.
https://bit.ly/startupOST

Les talents en solo: des personnes qualifiées qui souhaitent rejoindre une startup et contribuer à son succès.
https://bit.ly/solotalentOST

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La Tunisie pourrait devenir le hub africain de l’écosystème des startups. C’est ce qu’essayent de mettre en place de nombreux acteurs, dont Open Startup Tunisia et ses partenaires. En effet, OST, comme on l’appelle, a organisé une semaine internationale d’immersion du 1er au 5 mars avec des entrepreneurs de Tunisie, du Maroc, de Jordanie et du Sénégal, couronnée pat l’OST Regional Demo Day, qui est la fin du OST pre-incubator en Tunisie et au Maroc. Lors du Demo Day, les porteurs de projet ont été sélectionnés pour recevoir quatre prix, et deux d’entre eux ont été choisis pour aller participer à une compétition mondiale de startups à Columbia Venture Competition à New York. Sans oublier la surprise de la soirée : le prix accordé par les business angels à une cinquième startup tunisienne appelée Artalk. 

Les startups sélectionnées pour partir à New York sont la startup tunisienne AI Diagnosis Vision et la marocaine IOT Revolution. Les startups tunisiennes ayant remporté les quatre prix sont, dans l’ordre : AI Diagnosis Vision, Trainini, Payd et Freelancy.

Les entrepreneurs ont pu, lors de cette semaine, réseauter, être formés et pitcher devant des entrepreneurs tunisiens ayant passé les premiers caps de seed et qui se sont développés. Ainsi, l’OST Global Immersion Week a été l’occasion d’organiser une conférence de Jean-Michel Dalle, directeur de l’incubateur Agoranov, professeur à Sorbonne Université, spécialiste de l’économie et du management et nommé par le Premier ministre français Jean Castex au Comité de surveillance des investissements d’avenir (CSIA). Il y a également eu une conférence de Michel Amsalem, membre du New York Angels.

Farah Miled, Community Development Manager à Open Startup Tunisia, définit les objectifs de cette semaine: “Nous souhaitons faire connaître les startups à l’échelle nationale et internationale et faire découvrir l’écosystème tunisien aux startups étrangères. Par exemple, lors du premier jour, nous leur avons présenté The Dot, qui est le premier hub en Tunisie. Nous souhaitons également générer des échanges entre les délégations étrangères et tunisiennes, afin de faire naître des collaborations que nous espérons fructueuses”.

Magatte Scylla, cofondateur de la startup Beinday, est l’un des entrepreneurs étrangers venus en Tunisie. Originaire du Sénégal, sa startup propose du wifi gratuit aux Sénégalais, en échange de données et de publicité. La startup s’est associée à l’opérateur Telco, qui a ainsi un nouveau modèle économique dans son système réseau. “Nous sommes accompagnés par un incubateur soutenu par l’Etat au Sénégal. Nous souhaitons nous développer à l’international et nous nous sommes rendu compte que l’écosystème de la Tunisie est très dynamique. Nous espérons que cela nous ouvre de nouvelles opportunités”.

Les partenaires de cet événement sont nombreux: Columbia Engineering, Columbia Business School, ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, Réseau 4C-Centres de carrière et de certification des compétences, U.S. Embassy Tunis, Africinvest, Columbia Global Centers I Tunis, Columbia Global Centers l Amman, Drosos Foundation, Flat6Labs Tunisia, Qudurate – قدرات , Happy Smala , Innov’i – EU4Innovation, Union européenne en Tunisie, Expertise France et The Dot.

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Elle brille dans son domaine par son professionnalisme, sa rigueur.  Houda Ghozzi fait partie de celles qui font bouger les lignes. Directrice du programme Competition Tunisia (OST), elle a débuté sa carrière dans le domaine académique. Titulaire d’un doctorat en Management Stratégique de l’Université Paris Dauphine, elle possède une quinzaine d’années d’expérience dans l’enseignement et la recherche universitaires. Elle a occupé plusieurs postes d’enseignante en Tunisie (IHEC Carthage, MSB) comme en France (Paris IX Dauphine). Houda est également consultante pour plusieurs entreprises tunisiennes et internationales ainsi que pour des institutions gouvernementales, avec un accent sur le développement de programmes à fort impact visant à favoriser le potentiel entrepreneurial et l’employabilité des jeunes.

Faciliter l’employabilité des étudiants au sein des start-up tunisiennes

Croyant dur comme fer au potentiel des étudiants et de la jeunesse tunisienne, Houda a orienté ses recherches vers l’entrepreneuriat social en Tunisie. Elle n’a de cesse de souligner l’importance de favoriser les écosystèmes entrepreneuriaux, le rôle des structures de soutien ainsi que les modèles commerciaux et les stratégies de mise à l’échelle des entreprises sociales.

Pour elle, la question de l’employabilité est aujourd’hui au cœur du développement en Tunisie. Ses ambitions vont au-delà de la recherche théorique. Elle souhaite apporter concrètement sa pierre à l’édifice pour  dynamiser cet écosystème. C’est en 2016 qu’elle a décidé de lancer l’« Open Start-up Competition Tunisia » qu’elle décrit comme étant «un programme de pré-incubation destiné aux étudiants qui leur offre l’ensemble des ressources, de réseau et de suivi pour leur permettre de créer des startups qui ont un impact social. On s’est positionné sur ce segment où l’on observe aujourd’hui un GAP. En effet, la plupart des structures d’accompagnement sont moins susceptibles d’accompagner les étudiants car le taux de casse au sein de cette population est très important ».

Ghozzi ajoute que le positionnement de l’OST sur le segment «étudiant » s’explique notamment par le nombre estimé à 60000 demandeurs d’emploi qui sortent chaque année sur le marché de l’emploi.

Les trois dernières éditions de ce programme ont abouti à la formation de 220 étudiants à fort potentiel. Y ont participé 120 mentors, y compris des professeurs et des praticiens.  14 projets d’impact ont été créés. L’OST a également contribué à renforcer l’écosystème entrepreneurial tunisien et à faciliter l’employabilité des étudiants au sein des startups tunisiennes.

« La jeunesse, un capital inestimable »

En ce qui concerne ses objectifs pour l’année prochaine, Ghozzi précise que l’OST évoluera à une échelle supérieure : « On est actuellement en train de travailler avec son équipe sur la scalabilité du programme « OST X » à l’échelle nationale », souligne-t-elle.

Selon la spécialiste, « il s’agit en premier lieu de se déployer à l’échelle des 15 rectorats en Tunisie. Deuxièmement, le lancement de la création du pré-incubateur. Car on était une compétition et là, au mois de septembre, nous avons la première cohorte qui sera lancée. Enfin, le développement régional de l’OST car nous sommes en train de négocier avec des partenaires pour entamer la même expérience dans des pays voisins incluant le Maroc, l’Egypte… ».

En guise de conclusion, Ghozzi conseille de croire en la jeunesse. Car, selon elle, c’est un capital inestimable : « On ne peut avoir de développement dans un pays comme la Tunisie sans une jeunesse épanouie et soutenue ! ».

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