«Si tout se déroule comme prévu, nous espérons être opérationnels en 2027».
Cette phrase, prononcée par Amir Ben-Gacem, cofondateur et CEO de SoleCrypt, donne le ton.

Elle résume l’ambition d’un partenariat officialisé ce jour avec Schneider Electric, à l’occasion de la signature d’un protocole d’accord (MoU) en Tunisie. Un accord qui vise à poser les bases de centres de données de nouvelle génération, pensés pour l’intelligence artificielle. Et surtout pour la durabilité.

L’IA, oui! Mais…

L’intelligence artificielle consomme beaucoup. Trop, parfois. «Une infrastructure dédiée à l’IA nécessite des capacités de calcul très importantes, et donc une consommation énergétique élevée», rappelle Amir Ben-Gacem. Dans un pays confronté à des tensions énergétiques et hydriques, la question était centrale. Impossible, selon lui, de construire des data centers classiques sans repenser le modèle. D’où une approche inversée. «On a commencé par résoudre l’équation énergétique avant même de construire le data center», explique-t-il.

D’abord l’énergie verte…

Le projet repose sur deux piliers développés en parallèle. D’un côté, la production d’électricité à partir d’énergies renouvelables. De l’autre, la construction de centres de données IA, conçus comme les premiers consommateurs de cette énergie verte.

Un choix rendu possible par le cadre réglementaire tunisien, qui autorise la production et l’autoconsommation d’énergie renouvelable. Selon Amir Ben-Gacem, le projet générera même un excédent énergétique, contribuant à l’objectif national de 35% d’énergies renouvelables dans le mix énergétique d’ici à 2030. Une vision que partage Amine Benchekroun, vice-président IT & Datacenter chez Schneider Electric Afrique. «L’énergie verte n’est plus une option pour un data center», affirme-t-il. Pour lui, durabilité et performance ne peuvent plus être dissociées.

Tozeur et Bizerte, deux régions clés du projet

Sur le plan territorial, SoleCrypt a déjà identifié deux régions stratégiques: Tozeur et Bizerte.

À Tozeur, dans le Sud tunisien, le projet s’appuie sur un fort potentiel solaire. SoleCrypt y dispose d’un agrément pour une capacité de 60 mégawatts de production renouvelable. À Bizerte, l’enjeu est différent. Il s’agit de la connectivité et de la proximité des stations électriques. Accès aux câbles de fibre optique sous-marins. Faible latence vers l’Europe, inférieure à 10 millisecondes. Des critères que souligne également Amine Benchekroun, pour qui la Tunisie coche plusieurs cases stratégiques.

Performance, durabilité… et rentabilité

Sur les grands principes, les deux partenaires tiennent le même discours. Un data center doit être performant. Sinon, il n’est pas viable. Mais s’il repose sur des énergies fossiles, il n’est plus acceptable. Selon Amine Benchekroun, les investissements dans les énergies renouvelables sont non seulement nécessaires, mais aussi rentables sur le long terme. Ils permettent de réduire les coûts énergétiques et l’empreinte carbone, tout en répondant aux exigences croissantes des clients et des régulateurs.

Le facteur humain, un atout tunisien

Au-delà de l’énergie et des infrastructures, un autre point rapproche les visions des deux dirigeants: le capital humain. Amir Ben-Gacem met en avant les compétences locales, notamment dans les télécommunications et l’ingénierie. Amine Benchekroun abonde dans le même sens: «Le plus important, c’est l’humain», insiste-t-il, évoquant le potentiel des talents tunisiens pour accompagner des projets technologiques complexes.

Un partenariat technologique structurant

Dans le cadre de cet accord, Schneider Electric interviendra comme partenaire technologique clé. Le groupe apportera ses architectures de référence pour les data centers IA, codéveloppées avec Nvidia, ainsi que ses solutions d’électrification, d’alimentation sécurisée, de refroidissement liquide et de gestion intelligente via EcoStruxure™ IT. Le projet est actuellement en phase d’études. Le closing financier est attendu d’ici la fin de l’année. Les travaux pourraient suivre rapidement.

Objectif affiché: une mise en service progressive à partir de 2027.

D’autres annonces sont attendues dans les prochains mois.

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Le datacenter DataXion vient d’annoncer l’obtention du plus haut niveau de certification de l’Uptime Institute, un cabinet new-yorkais spécialisé dans la certification des datacenters.

Dataxion devient ainsi le premier datacenter certifié Tier IV en Tunisie.

“L’obtention de la certification Tier IV est le résultat du travail d’une équipe compétente et dévouée en collaboration avec nos partenaires technologiques, APL et Schneider Electric”, a souligné à cette occasion Naceur Kchaou, Directeur Général de DataXion.

Pour être certifié Tier IV, un datacenter doit remplir une série de conditions. D’abord, il faut avoir zéro point de défaillance unique. Les fournisseurs de niveau IV doivent ainsi assurer la redondance de chaque processus et flux de protection des données. Aucune panne ou erreur ne peut arrêter le système. Aussi, cette norme exige que l’opérateur dispose d’une infrastructure “2N + 1”, i.e. de deux fois la quantité requise pour le fonctionnement plus un backup.

Cette redondance vise à permettre au datacenter d’atteindre de hauts niveaux de disponibilité qui ne doit pas passer sous le seuil de 99,995% par an. En d’autres termes, le datacenter ne doit pas être à l’arrêt pour plus de 26.3 minutes … par an !

Et pour assurer la protection contre les coupures de courant, un datacenter classé Tier IV doit avoir une source autonome d’électricité capable de l’alimenter pendant, au moins, 96 heures.

Avec de telles exigences, le datacenter Tier IV, le tier le plus exigeant dans le monde des datacenters, aspire à attirer des entreprises exigeantes en termes de disponibilité.

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