Le bilan détaillé des saisies reflète la diversité des produits concernés par ces opérations. Parmi les biens interceptés figurent notamment 18 kg d’or et 288 kg d’argent, des métaux précieux souvent utilisés dans des réseaux de contrebande internationaux. En termes de devises, les unités ont confisqué 1,6 million d’euros, un montant significatif qui souligne les flux financiers illicites transitant par les circuits informels.

En ce qui concerne les produits de consommation et de grande distribution, les agents de la Garde douanière ont saisi 390 cartouches de cigarettes, ainsi que 168 000 litres de carburant, des marchandises fréquemment introduites par des circuits illégaux, notamment dans les régions frontalières. Parmi les autres marchandises interceptées figurent 103 000 paires de chaussures, 118 000 tonnes de fruits secs, 130 000 pièces de rechange pour véhicules, et 617 tonnes de produits alimentaires. Ces chiffres témoignent de l’ampleur du trafic affectant divers secteurs économiques.

Ce bilan met en lumière les efforts déployés par la douane tunisienne pour contrer les activités de contrebande qui représentent une menace pour l’économie nationale, la sécurité publique et les recettes fiscales de l’État. Ces saisies s’inscrivent dans une stratégie globale visant à renforcer le contrôle des frontières, démanteler les réseaux illicites et protéger les industries locales face à la concurrence déloyale. Selon Chokri Jabri, ces résultats encouragent à poursuivre et intensifier les opérations de surveillance, notamment dans les zones stratégiques où les trafics sont les plus actifs.

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Aujourd’hui, lors du dernier jour des Journées d’Entreprises organisées par l’Institut arabe des chefs d’entreprise (IACE), le Colonel-major Chokri Jabri, porte-parole de la direction générale des douanes, a abordé le thème brûlant de l’entreprise et de l’informalité dans le cadre du 61e anniversaire de la douane.

L’économie souterraine, complexe et interconnectée, a été exposée à travers trois compartiments qui se complètent mutuellement. En premier lieu, la contrebande a été identifiée comme une pratique illégale, causant un manque à gagner direct pour les recettes fiscales de l’État. Le Colonel-major Jabri a souligné que des facteurs sociaux tels que la pauvreté, le chômage et l’analphabétisme alimentent cette pratique, en plus d’éléments psychologiques et économiques, tels que l’héritage culturel de la contrebande et les disparités de prix entre les pays voisins.

Le deuxième compartiment, l’économie grise, résulte de pratiques de vente sans factures ni déclarations officielles, contribuant également au manque à gagner fiscal. Un consensus s’est formé parmi les participants sur la nécessité d’une responsabilité collective pour lutter contre ces activités illégales.

Enfin, le troisième compartiment, l’économie de rue, a été présenté comme la forme la plus visible de la liquidation de produits issus de ces activités illégales. Moncef Bey a été cité en exemple, et le Colonel-major Jabri a souligné que les activités de vente dans cette zone ne sont pas toutes illégales. Certains points de vente justifient légitimement leurs activités, mais le problème persiste.

Le problème de la contrebande a été qualifié de plus préoccupant depuis 2011, où les opportunistes ont profité de la fragilité du pays pour intensifier leurs activités illégales.

Le Colonel-major a signalé la saisie de plus de 2 millions de comprimés de stupéfiants, environ 500 kg de cannabis, et plus de 302 kg de cocaïne par les diverses équipes douanières opérant aux postes frontaliers terrestres, aériens et maritimes.

Bien que de nombreuses personnes aient aujourd’hui jusqu’à 30 affaires devant les tribunaux, elles continuent impunément leurs activités de contrebande. Le Colonel-major Jabri a appelé à une révision des lois sanctionnant ces activités illégales, soulignant la nécessité de rendre les sanctions plus dissuasives.

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Une douane fonctionnelle et efficace est vitale pour une économie nationale équilibrée et attractive pour les investisseurs, qu’ils soient étrangers ou nationaux. Près de 50% de l’économie tunisienne est dominée par le secteur informel qui, pour sa part, est basé sur la contrebande et la contrefaçon. La lutte contre ces deux fléaux constitue l’une des principales tâches de la douane. Consciente de ce rôle vital, la direction générale de la Douane a organisé, mardi 1er octobre 2019 à Tunis, un séminaire opérationnel d’analyse des risques, portant, notamment, sur la lutte contre la contrebande et la contrefaçon de tabac.

Pour 2020, il faut renforcer le capital humain

Le recours aux équipements sophistiqués pour assurer le contrôle des marchandises a permis à la Douane tunisienne d’intercepter plusieurs opérations de contrebande  alors que le manque de moyens matériels constitue l’un des principaux casse-tête de la direction générale de la Douane. Peut-on s’attendre à une augmentation du budget attribué à la Douane au titre de l’année 2020 ? “Nous travaillons avec les moyens du bord. Les moyens disponibles ne sont pas suffisants”, a concédé le Commandant Haythem Zned, porte-parole de la Douane, dans une déclaration pour Le Manager.

Pour 2020, l’accent doit être mis sur les recrutements. De fait, l’effectif de la Douane n’a pas été renforcé depuis 2014 selon le porte-parole. “Nous devons convaincre le ministère des Finances et le gouvernement dans ce sens. Le capital humain est, en effet, primordial. En le renforçant, nous pourrons mieux lutter contre la contrebande et la contrefaçon”, a-t-il dit.

Une douane efficace, poursuit-il, rendra l’économie nationale attractive pour les investisseurs. “En débarquant en Tunisie, un investisseur étranger saura que sa marque ne subira pas la contrefaçon. Il doit également savoir que les circuits de distribution sont sécurisés, étant donné que tous les moyens sont déployés pour assurer l’acheminement des marchandises du port jusqu’à l’usine, d’autant plus que nous disposons d’une main-d’oeuvre qualifiée sur le plan technique”, a encore expliqué le porte-parole.

L’artisanat et la culture sont aussi menacés par la contrebande et la contrefaçon

Autre problématique exposée par Haythem Zned et qui impacte l’économie tunisienne : la contrefaçon des produits artisanaux. Il a rappelé que l’importation des produits artisanaux est illégale. Toutefois, la lutte contre ce fléau ne relève pas uniquement du travail de la Douane, mais également du ministère du Tourisme et de l’Artisanat et de celui de la Culture. Les deux départements, selon le porte-parole de la Douane, doivent sensibiliser les citoyens tunisiens afin de les inciter à acheter des produits tunisiens. Ils doivent, aussi, former les douaniers pour que ces derniers soient capables d’identifier les produits artisanaux contrefaits.

Ces éléments sont aussi valables pour les produits culturels. Sur ce plan, une coordination doit être mise  en place entre la Douane et les autorités compétentes concernées. Et là encore, les douaniers doivent être formés afin de pouvoir faire la différence entre la contrefaçon et les produits originaux.

Contrebande : 176 MDT de produits ont été saisis

Par l’organisation de ce séminaire, le message de la Douane est clair : rassurer non seulement les citoyens, mais aussi les investisseurs nationaux et étrangers, actifs dans les activités d’import/export. C’était, également, l’occasion d’aborder la nouvelle stratégie de l’institution qui s’étale de 2018 à 2024. Celle-ci est principalement axée sur la lutte contre la contrefaçon et contre la contrebande selon le porte-parole de la Douane.

Au niveau des saisies et de la contrebande, la Douane n’a connu aucun répit durant le premier semestre de 2019. La valeur des marchandises saisies a augmenté de 17 points durant les 6 premiers mois de 2019 par rapport à la même période en 2018. Le tout pour une valeur de 176 millions de dinars.

Dans ce contexte, un total de 27 millions de paquets de cigarettes ont été saisis durant les 8 premiers mois de 2018. Ces produits constituent non seulement un danger pour la santé, mais également pour l’économie. De fait, ils constituent un manque à gagner non négligeable sur le plan fiscal.

Outre les cigarettes, la contrebande et la contrefaçon touchent également les médicaments, et là encore, le danger est considérable pour l’industrie pharmaceutique tunisienne et la santé publique. Les médicaments saisis sont aussitôt transmis aux autorités compétentes selon le porte-parole de la Douane. Idem pour d’autres types de produits. “S’ils sont réutilisables et s’ils sont conformes aux normes de qualité en vigueur, les produits de contrebande saisis [hors médicaments et cigarettes] seront revendus aux enchères. Les autres seront tous détruits”, a-t-il encore précisé.

Renforcer les moyens matériels et humains

Le séminaire de la Douane sur la contrefaçon et la contrebande va donc durer 2 jours. 2 journées durant lesquelles les cadres de la Douane seront assis autour d’une même table avec les opérateurs économiques et des experts. Une telle rencontre permettra à la Douane de mieux identifier les besoins des acteurs économiques en vue d’élaborer les solutions nécessaires pour les protéger de la contrebande et de la contrefaçon. L’Etat tunisien, dans ce même contexte, doit prendre conscience de la nécessité de renforcer les moyens matériels et humains de la Douane, comme l’a souligné le porte-parole de cette dernière. Reste à savoir ce que la loi de finances 2020 va prévoir sur ce plan.

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