L’Agence de promotion des investissements agricoles (APIA) organise la participation tunisienne au Salon international des produits naturels et biologiques « Biofach 2022 », qui aura lieu à Nuremberg du 15 au 18 février prochain.

Le stand clé en main dédié aux entreprises dans le pavillon tunisien comprend : la décoration et la signalétique, l’aménagement : sol, cloisons, éclairage, enseignes, le mobilier de base, le nettoyage du stand et une assistance continue en amont et pendant le salon.

Pour plus d’informations, il est possible de consulter le site de l’APIA.

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L’Union nationale des opérateurs de la filière bio, UNObio, a lancé vendredi UNObio.tn, la plateforme digitale qui vise à répondre aux attentes des professionnels de la filière bio en Tunisie. L’annonce a été faite à l’occasion de la 15e édition du Salon international de l’agriculture, du machinisme agricole et de la pêche SIAMAP2021.

Ce projet est soutenu par la Suisse.

Sur le site d’UNObio, l’Union nationale des opérateurs de la filière bio (UNObio) est présentée comme “un syndicat professionnel indépendant regroupant les agriculteurs, les transformateurs et les distributeurs de produits agricoles naturels ou transformés qui portent ou sont destinés à porter des indications se référant au mode de production biologique.

UNObio regroupe également les sociétés de service qui interviennent directement ou indirectement dans le mode de production biologique, à l’instar des distributeurs d’intrants, des organismes de contrôle, des organismes de formation. Son président est Leith Tlemçani, d’Herbiotech Aroma. 

Il est possible de devenir adhérent à ce syndicat en s’enregistrant et en payant les frais d’adhésion en ligne. Le site est également riche en données sur l’état des lieux de l’agriculture biologique en Tunisie. La digitalisation d’UNObio contribue à améliorer sa visibilité et à permettre par exemple à des personnes résidentes à l’étranger de suivre les actualités et de devenir adhérent.

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Enda inter-arabe, en partenariat avec l’Agence française de développement, a lancé samedi, lors du salon SIAMAP 2021, Souk Al Kahina. Il s’agit du premier label entièrement tunisien qui certifie les produits issus du commerce équitable.

Mohsen Boudjebel, ancien secrétaire d’Etat à l’agriculture et actuel PDG de Boudjebel SA VACPA, dénonce les problèmes structurels de l’agriculture tunisienne. Ils se situent au niveau de l’eau et de la terre. Pour la terre, il y a un morcellement des terres agricoles lié à l’héritage, ce qui fait que la moyenne d’un terrain agricole est aujourd’hui de seulement 6 ha. La terre connaît aussi un problème d’érosion et de perte de fertilité. Pour l’eau, nous exploitons aujourd’hui 85% des ressources en eau de la Tunisie. L’eau va en se raréfiant et les derniers 15% sont les plus difficiles à exploiter. Les perspectives d’avenir ne sont pas optimistes : “Le changement climatique prévoit +2°C d’ici à 2050. Il y a également un vieillissement des agriculteurs, puisque plus de 50% des agriculteurs ont plus de 60 ans.”

Pour Boudjebel, le premier but à atteindre est celui de la sécurité alimentaire. L’exode rural s’accentue, l’équilibre territorial est menacé. 

“Aujourd’hui, après la Covid-19, la sécheresse dure depuis 4 ans. La situation est dramatique, surtout pour les petits agriculteurs”, a-t-il affirmé. Il poursuit : “Le taux de pauvreté est passé de 15 à 26% après la Covid-19. Il faut une politique sociale pour aider les agriculteurs. L’agriculture représente 18% des emplois. Les femmes y représentent 70% des travailleurs, pourtant elles sont payées 50% de moins. C’est en cela que le commerce équitable va contribuer à rétablir l’équilibre chez les travailleurs agricoles”.

Hanen Missaoui, directrice du projet Souk Al Kahina chez Enda inter-arabe, définit le commerce équitable : “Le commerce équitable, selon la World Fair Trade Organization (WFTO), est un partenariat commercial basé sur le dialogue, la transparence et le respect, qui vise plus d’équité dans le commerce international”. Le commerce équitable a commencé dans le monde il y a 20 ans et 90% des produits équitables sont labellisés bio. En Tunisie, il a commencé il y a 10 ans pour les produits destinés à l’export. La Tunisie est pionnière dans l’équitable local dans la région MENA et l’Afrique. Souk Al Kahina soutient les projets communautaires et sociaux. Son cahier des charges est complet. Il garantit un salaire égal entre hommes et femmes, une assurance de travail, un contrat de travail, la CNSS. Il y a des projets futurs pour un label bio tunisien. Un partenariat en cofinancement avec l’AFD a déjà concrétisé le projet dans trois zones pilotes : Nabeul, Sidi Bouzid et Le Kef.

Kheireddine Kahia, directeur stratégie agricole chez Enda Tamweel, évoque le financement des projets. “Il y a un problème de financement de l’agriculture en Tunisie. Pour un prêt, le secteur bancaire demande des conditions que les agriculteurs ne remplissent pas, donc ils n’y ont pas accès. En Tunisie, il y a 516 000 exploitants agricoles, dont 80% sont des petits agriculteurs. En 2007, Enda Tamweel a choisi le financement des projets agricoles en rapport avec la production animale, pour passer aux produits végétaux en 2010.” Il y a 30% d’agriculteurs dans l’ensemble des projets financés par Enda Tamweel. Le modèle de financement est inclusif. Il demande des garanties morales. De 2007 à septembre 2021, 135 000 agriculteurs ont bénéficié de 25 000 crédits, d’un montant total de 1.725 MDT. Selon une étude de l’AFD, en 2015, 70% des crédits en Tunisie ont été accordés par Enda Tamweel.

Sur le long terme, Enda Tamweel a un objectif de durabilité. D’ailleurs, Enda soutient le financement vert. En effet, le prix de l’arrosage, du traitement des déchets et de l’électricité augmente beaucoup. C’est pour cela qu’Enda soutient le recyclage des déchets et le pompage solaire.

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L’année 2020 a été une année difficile pour le secteur des dattes. L’impact de la pandémie et l’introduction de nouveaux acteurs sur le marché ont touché au cœur du secteur. Certains agriculteurs et exploitants ont connu de grandes difficultés financières, qu’ils espèrent résoudre avec cette nouvelle saison qui s’ouvre.

Ala Belaifa, Directeur Exécutif de la société de conditionnement et d’export de dattes Rose de Sable, s’exprime sur ce sujet et bien d’autres, lors de l’interview avec le magazine Le Manager sur le secteur des dattes.

Ala Belaifa est expert-comptable de formation. Il a travaillé pendant plus de 10 ans à PwC, un cabinet d’audit dans les Big Four mondiaux. Il a ensuite repris en main la société familiale depuis 2012. L’entreprise Rose de Sable a été fondée en 2007 par la famille Belaifa, originaire de Nefta. Elle a été créée par motivation sociale, puis s’est agrandie pour devenir une grande entreprise exportatrice. L’unité de production a été construite selon les plus grands standards internationaux, ce qui a facilité le processus de certification. 

Elle produit des dattes conventionnelles, bio et commerce équitable. Rose de Sable cumule les certifications : BRC, IFS, ISO 9001, JAS, GAP, Fair Trade, FDA, INC 2021, ISO 22000, Kosher, Fair TSA, USDA, TN BIO.  

Le prix des dattes a connu une baisse de 13% entre 2020 et 2021. Les causes sont multifactorielles. Ala Belaifa les classe en trois catégories : le changement du rôle de l’agriculteur dans la récolte de dattes, l’arrêt de circulation des marchandises lié à la pandémie et l’introduction de l’Algérie sur le marché des dattes.

L’achat de dattes sur pied

Ala Belaifa détaille le procédé d’achat des dattes par l’exploitant : “Le cycle normal dans toute forme d’agriculture se résume au fait que l’agriculteur attend que le produit mûrisse, le récolte et le vend. Dans le secteur des dattes, ce processus est différent. Le stade de la collecte commence entre la mi-octobre et la première semaine de novembre. Le problème majeur des dattes est l’infestation par des insectes et la fermentation. Pour lutter contre ce phénomène, Pour lutter contre ce phénomène, les régimes de dattes sont protégés par des moustiquaires. Cette opération n’est pas menée par l’agriculteur, mais par l’exploitant qui prend en main les travaux culturaux bien avant la récolte. La mise en place des moustiquaires se fait prématurément, à partir du 1er juillet. Les opérateurs et industriels vont chez l’agriculteur à partir de fin juin-début juillet et font des estimations sur la production pour avoir un droit d’accès qui leur permet de protéger les régimes de dattes. L’exploitant estime la récolte de dattes et les achète sur pied. De ce fait, l’agriculteur s’est trouvé face à une pratique qui lui permet de vendre trois à quatre mois plus tôt sa récolte à des prix élevés atteints suite à une concurrence rude entre opérateurs pour la réservation du plus grand nombre d’opérateurs. De leur côté les opérateurs se financent auprès des banques pour lancer les achats sur pieds.  Il y avait une concurrence continue entre les opérateurs, avec un prix à l’achat très élevé.” 

Malheureusement, ces dernières années, l’agriculteur a démissionné de certaines fonctions. “L’agriculteur ne nettoie plus les palmiers pour bien dégager les régimes de dattes, il ne pose plus les moustiquaires, il ne fait qu’irriguer”

Arrivée de l’Algérie et pandémie

Puis un phénomène a bouleversé le marché : “La deglet nour est présente en Tunisie et en Algérie. Il y a eu en 2019 une introduction sur le marché d’opérateurs algériens spécialisés jusque dans les dattes naturelles. Ils ont acquis un savoir-faire et se sont rapidement développés dans les dattes conditionnées. Ils ont baissé les prix de vente sur le marché international. Donc les Tunisiens ont dû s’aligner sur les prix pour rester compétitifs.”

Par ailleurs, la pandémie a ralenti voire arrêté le transit des marchandises. “Le premier confinement a eu lieu le 18 mars 2020. Il a eu lieu à un mois du ramadan, alors que le ramadan à lui seul prend 50 à 60% de la production annuelle. Les destinations les plus en vue pour l’export sont le Maroc, la Malaisie, l’Indonésie et la France.” 

Cela a entraîné trois phénomènes, dit-il. “Des exportateurs ont envoyé des conteneurs de produits finis et en cours de transit, il y a eu un arrêt total mondial de l’écoulement des produits. Quand les marchandises sont restées deux semaines enfermées dans des conteneurs, les clients se sont désistés. ” Le deuxième phénomène est l’annulation de commandes à la dernière minute, alors même que la récolte et le conditionnement des produits étaient finis, comme avec des emballages customisés. Le troisième phénomène est un manque d’écoulement des stocks durant l’année. Les stocks de 2019-2020 se sont cumulés à ceux de 2020-2021 et les dattes ont été vendues à très bas prix. 

La chaîne de financement est brisée

L’exportation suit une chaîne de financement avec un ordre précis. L’exploitant achète les dattes récoltées à crédit, il les vend. Une fois la marchandise reçue, il reçoit le paiement. Il utilise l’argent du paiement pour rembourser son crédit et en contracter un nouveau pour acheter la prochaine récolte. Etant donné que des marchandises ont été refusées à l’export et que des clients se sont désistés ou ont annulé les commandes, les exploitants de dattes se sont retrouvés avec de lourdes dettes. 

Les conséquences sont énormes. “Certains se sont ruinés, ils ont perdu beaucoup d’argent. Ils n’ont plus de moyens pour mobiliser des fonds pour acheter les dattes de façon prématurée. Maintenant, ils achètent après récolte et à crédit auprès de l’agriculteur. Les exportateurs ont moins de revenus, ils sont obligés d’acheter moins cher. Ils ont des moyens réduits à cause du COVID-19. Le statut de l’agriculteur a chuté. Avant, il vendait sa récolte à prix élevé et prématuré. Maintenant, il vend à prix réduit de 20 ou 30% en novembre à crédit.”

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Avec TAP

La Tunisie vient d’être élue pour abriter le prochain congrès mondial de l’agriculture biologique en 2024, un évènement organisé tous les trois ans par la Fédération internationale des mouvements de la Bio, dite IFOAM (International Federation of Organic Agriculture Movements).La candidature de la Tunisie pour héberger cet évènement porte celle de l’Afrique, a indiqué, mardi, UNObio Tunisie, un syndicat professionnel regroupant les agriculteurs, les transformateurs et les distributeurs de produits agricoles naturels ou transformés selon le mode biologique.

La Tunisie a collecté au total 60 voix, soit 32% de l’ensemble de votes électroniques des affiliés de l’IFOAM, devançant, ainsi quatre autres pays, dont le Danemark.

La Tunisie est classée première à l’échelle mondiale, au niveau de superficies dédiés à l’agriculture biologique et à l’oléiculture biologique. Le pays pays figure en tête de liste des pays exportateurs de produits biologiques à l’échelle africaine, selon le ministère de l’Agriculture.

Le département de l’Agriculture fait aussi état, d’une hausse de 14% des superficies réservées à l’agriculture biologique, durant la période 2001- 2018. Cette évolution est de l’ordre de 26% pour les intervenants, de 22% pour les quantités exportées et de 31%, pour la valeur des exportations biologiques.

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Une méthode de production écologique, économe en eau, qui s’adapte à tous les sols et surfaces et avec zéro pesticides ? Oui, cette méthode existe et a un nom : l’aquaponie. L’aquaponie, qui est une méthode d’élevage en cycle fermé de poissons et de légumes, permet de produire de façon écologique des poissons et des légumes biologiques. Sofiene Rouis, CEO de Tunisie Aquaponie, explique cette méthode.

L’aquaponie s’adapte à tous les sols et toutes les surfaces

Il explique ce qu’est l’aquaponie : “L’aquaponie est la mise en place d’un système fermé de production de poisson et de production de légumes dans l’eau. L’eau où vivent les poissons est très riche en nutriments. Ces nutriments sont bons pour les légumes qui les absorbent et filtrent l’eau qui retourne propre aux poissons; Pour faire une analogie par rapport à l’agriculture classique, au lieu que l’agriculteur utilise de l’engrais pour fertiliser le sol, l’aquaponie utilise les déjections des poissons pour fertiliser l’eau de culture”

L’aquaponie est “scalable” selon ses dires, extensible ou adaptable en français. “Une culture d’aquaponie peut aller de quelques centimètres carrés avec un système d’aquarium à des centaines, des milliers de ha pour les plus grandes cultures. Pour information, certaines unités atteignent 10 ha ”

Une méthode de culture durable, écologique et ouverte à toutes les conditions

Les avantages sont nombreux. La culture hors sol permet de cultiver des légumes même dans un pays où il y a du stress hydrique, comme la Tunisie, où il y a des coupures d’eau et où il y a un manque d’eau douce. Elle permet d’économiser jusqu’à 90% d’eau, puisque l’eau des poissons est en système fermé utilisée pour arroser les plantes et retourne ensuite aux poissons. Elle s’adapte à tous les espaces, que ce soient des balcons d’appartements, des montagnes ou des serres. Elle permet de créer des espaces verts partout. Elle dépasse le problème que vivent les agriculteurs de la rareté des terres et des sols fertiles. “L’agriculteur perd beaucoup de temps et d’argent à utiliser des intrants chimiques pour fertiliser le sol. La culture hors sol peut même être utilisée sur un sol rocheux ou montagneux”. 

De même, nous constatons qu’il y a un épuisement des matières premières pour la production d’engrais. “Des recherches ont conclu que dans 100 ans, il n’y aura plus de phosphore, qui est l’élément de base de l’agriculture intensive. L’agriculture intensive n’est pas durable. L’aquaponie est quant à elle durable et respecte la santé de l’humain

Une production bonne pour la santé, adaptée aux conditions tunisiennes

L’aquaponie ne tolère aucun pesticide. “La moindre introduction de pesticides perturbe l’équilibre des poissons et les tue” Les légumes ont 0% de pesticides, loin des dizaines de pourcentages de pesticides tolérés dans l’agriculture biologique classique. “Les produits issus de l’aquaponie sont meilleurs pour la santé”. Elle permet d’être autonome au niveau alimentaire et de contrôler ce que contiennent leurs légumes.

L’aquaponie est adaptée aux conditions climatiques tunisiennes, et reproduit ce qui se passe depuis la nuit des temps dans la nature. “L’aquaponie est la mise en place d’un écosystème naturel, équilibré et autonome. Comme dans une forêt, où les feuilles d’arbre tombent, se décomposent et fertilisent la terre, l’aquaponie est un écosystème complet qui s’adapte à tous les environnements.”

Tunisie Aquaponie : l’histoire d’un travail de recherche

La startup Tunisie Aquaponie est une société de service agricole sur les cultures hors sol. Elle a obtenu le label Startup Act. “Elle offre des services aux particuliers et aux professionnels pour produire des légumes sains qui protègent la santé de l’être humain et de l’environnement. Nous assurons la conception des unités techniques, la mise en place d’unités clé en main pour nos clients, le consulting, l’assistance technique et la formation en présentiel et en ligne. Nous vendons aussi les produits liés aux implants pour que le client fasse seul son unité”

Diplômé de l’INAT en 2013 en génie halieutique de l’environnement, Sofiene Rouis lance en 2018 Tunisie Aquaponie d’abord sous forme de recherche et développement puis de startup en août 2020. “Nous avons investi deux années pour mettre en place des unités pilotes et perfectionner notre technicité afin d’avoir un produit fiable. Nous n’avons pas d’unité à nous proprement dite mais nous nous occupons de fournir des unités clé en main à nos clients”.

Des débuts dynamiques, une volonté d’ouverture sur l’agriculture classique

Tunisie Aquaponie a introduit l’aquaponie en Tunisie par touches. “Aujourd’hui, nous avons mis en place 16 projets pilotes à Tunis, Sousse, Sfax et Djerba. Ce sont soit des particuliers, soit des projets de recherche d’universités. Le but est de produire des légumes frais, sans pesticides. Les unités universitaires cherchent à rattraper le retard de recherche sur les cultures hors-sol et répondent à des appels d’offre internationaux”

Pour l’avenir, Tunisie Aquaponie vise à mettre en place la première unité pilote commerciale d’aquaponie. “D’une superficie de 500 m 2, elle va nous permettre de nous rapprocher de notre segment de clientèle qui est l’agriculteur professionnel. Pour convaincre, il faut montrer un exemple concret. Ce serait comme un showroom. Nous visons aussi d’autres marchés en Afrique du Nord et en Afrique”.

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L’innovation ne manque pas en Tunisie et le talent de nos jeunes est reconnu à l’échelle globale. Skander Kacem, diplômé en Finance Internationale, travaille au sein de l’INAT (Institut National Agronomique de Tunisie). Il a mis en place une serre qui devrait favoriser la transition vers une agriculture biologique.

Grâce à une méthode baptisée “hydroponie”, elle permet non seulement d’augmenter la production agricole biologique, mais aussi d’économiser de l’eau, une très grande quantité d’eau : une économie jusqu’à 70%.

L’idée a vu le jour dans l’esprit de Skander Kacem alors qu’il effectuait de simples recherches sur Internet au sujet de l’agriculture biologique dans le monde, mais pas seulement. Dans un entretien accordé au quotidien La Presse, il a indiqué avoir énormément voyagé pour visiter des pays comme l’Allemagne, la Belgique ou encore les Pays-Bas, ce qui lui a permis de découvrir de nombreux projets allant dans le sens du sien.

La serre sur laquelle il avait commencé à travailler affichait une superficie de 300 m². Avec sa méthode d’hydroponie, il a pu produire 2 500 pièces de laitues. Son objectif est de généraliser son expérience sur tout le territoire tunisien. Bien entendu, le jeune homme affirme qu’il ne s’agit pas de remplacer les cultures déjà implantées. Seulement, c’est une nouvelle possibilité qui s’offre à l’agriculture tunisienne en vue de développer la branche biologique du secteur. Il assure, aussi, que la Tunisie détient désormais une nouvelle compétence qu’elle pourra vendre à l’étranger.

Skander Kacem explique que la méthode est une procédure de production naturelle. En pratique, elle permet de cultiver des plantes biologiquement. Autrement dit, exit les effets néfastes des pesticides sur le sol. Malgré tout cet espoir, cette nouvelle idée se heurte à plusieurs difficultés, à commencer par l’aspect administratif et financier.

Néanmoins, il a profité de l’aide de ses amis et de l’APIA (Agence de Promotion des Investissements Agricoles). La Chambre Nationale de l’Agriculture Biologique et du Tourisme Vert (CNABTV) l’a aussi épaulé.

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