En marge du Grand Sommet AfricArena qui s’est déroulé du 5 au 6 décembre 2023 à Capetown, Sthe Shabangu, responsable des relations publiques AWS Sub-Saharan Africa, a annoncé un engagement en faveur de la diversité des genres.

En collaboration avec AfricArena, AWS a lancé le défi d’innovation FemTech des startups, visant à encourager l’innovation dirigée par des femmes en offrant des opportunités d’investissement et de réseautage. La lauréate, Phumi Körber, recevra jusqu’à 25 000 dollars en valeur de preuve de concept et des possibilités de partenariats stratégiques. 

Napa Onwusah, responsable des Startups AWS pour l’Afrique subsaharienne, a souligné l’urgence de l’engagement envers la diversité des genres, rappelant que jusqu’en 2022, seulement 3 % des investissements étaient attribués aux startups dirigées par des femmes et 17 % à celles ayant des femmes au sein de l’équipe fondatrice.

Cette initiative en faveur la diversité des genres voit la participation de poids lourds à savoir AWS Startups, Digital Africa Ventures, Catalyst Fund, Startupbootcamp AfriTech, Digital Africa (Proparco), Grindstone Ventures, Founders Factory Africa, Breega, E Squared Investments, Newtown Partners, Jambaar Capital, ATG Samata, VestedWorld, Future Africa, Knife Capital, Endeavor South Africa, Harvest Fund, Launch Africa Ventures, Outlierz Ventures, Climate Resilient Africa Fund, Kalys Ventures, Flat6Labs, Acasia Ventures, French South African Tech Labs, et AfricArise Ventures.

Les fonds de capital-risque et les investisseurs intéressés sont encouragés à signer l’engagement pour la diversité des genres en suivant ce lien: https://www.digitalcollective.africa/gender-diversity-pledge.

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Durant ces deux jours palpitants, 35 startups technologiques émergentes venues des quatre coins du continent africain ont participé à des sessions de pitchs compétitifs. Une occasion pour elles de conquérir une visibilité accrue et d’assurer le financement nécessaire pour propulser leurs entreprises vers de nouveaux sommets, comme l’a annoncé AfricArena dans un communiqué officiel.

La cérémonie de remise des prix, point culminant de cette quête annuelle, a mis en lumière les sept startups technologiques africaines les plus prometteuses pour l’année 2023. Parmi elles, LolaGreen s’est distinguée en remportant le titre de meilleure startup en matériaux durables, soutenue par Saint-Gobain. Les autres lauréats incluent Amnova Tech (meilleure startup en DeepTech, Science & Innovation), WISI-Oi (meilleure startup FemTech), Miyonga Fresh Greens (meilleure startup en technologie climatique), MooMe de Tunisie (meilleure startup AgriTech ), Julaya (meilleure startup FinTech), et A-TraderTZ (meilleure startup seed). Parmi les distinctions, on trouve également la Tunisienne Nourelimen Nasfi, cofondatrice et CMO de Deaf Square, qui a été honorée en tant qu’Entrepreneur le plus prometteur. L’événement a également mis en lumière l’Organisation de soutien à l’écosystème la plus active, attribuée à Zipho Zwane, gestionnaire de portefeuille pour les partenariats internationaux à Technology Innovation Agency en Afrique du Sud. Par ailleurs, le titre d’Investisseur le plus attrayant a été décerné à Seedstars, avec Tamim El Zein, associé basé en France.

Amnova Tech a reçu non seulement une récompense en espèces de 10 000 $, mais aussi l’opportunité d’investissements supplémentaires de Savant.

A dire vrai, chaque startup victorieuse s’est vu attribuer jusqu’à 25 000 $ en crédits AWS Activate, résultat d’une collaboration fructueuse entre AWS et AfricArena, totalisant ainsi un “montant impressionnant de 1,8 million de dollars en crédits AWS Activate pour les startups participantes tout au long des différentes étapes régionales”.

Avec cette édition, le Grand Sommet AfricArena a une fois de plus démontré que l’Afrique est en train de devenir un acteur majeur de l’innovation technologique mondiale.

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Le sujet des exits est souvent mentionné dans l’écosystème startup comme le signe de réussite. Le terme “exit” dans les startups signifie la “revente des actions d’une société, soit par introduction en bourse (IPO), soit en cas d’acquisition par une autre société, par un autre fonds, ou par les managers.” (Beaboss) Les fondateurs de startups rêvent d’acquisition par de grandes entreprises. Les investisseurs rêvent d’acquérir une solution clé en main avec un bon retour sur investissement.

Un panel sur les acquisitions et l’internationalisation

Le sujet des exits en région MENA et plus particulièrement l’Afrique du Nord a été central lors de l’un des panels de l’AfricArena North Africa Summit 2022. Le panel portait sur “Les exits de 2021 augmentent dans la région MENA : 39 pour la région MENA, 2 pour l’Afrique du Nord. Comment l’Afrique du Nord peut-elle accélérer le cycle de vie de ses startups?”

Il a fait intervenir : Abigail Thomson, Senior Capacity Development Officer (Fmo), Walid Bellagha, Managing director (Endeavor Tunisia), Asma Bouzaidi, Senior Investment Associate (Flat6labs), Ibrahim Ramadan, Partner (Sawari Ventures), Alaya Bettaieb, Director General (Smart Capital).

Le titre du panel “2021 Exits grow in MENA 39 vs North Africa 2” soit 39 exits en région MENA contre 2 seulement en Afrique du Nord, montre une différence entre l’Afrique du Nord et le reste de la région MENA.

Les points de vue divergent entre domaine d’activité, évolution de l’écosystème et particularités de l’Afrique du Nord

Pour Walid Bellagha, les tendances de ces dernières années observées dans l’écosystème entrepreneurial sont un important changement lors des 5 à 6 dernières années. Il cite : “Des success stories sont nées et représentent une importante inspiration pour l’écosystème local. Ce sont des éléments clés qui font naître les vocations et encouragent les prochaines générations. Les exits et les stock options seront de plus en plus nombreux à l’avenir.”

Ibrahim Ramadan compare la région MENA dans son ensemble à la région Afrique du Nord: “Il y a une distinction entre les pays du Gulf Cooperation Council (GCC) et les pays d’Afrique du nord. Les pays du GCC comprennent : l’Arabie saoudite, Oman, le Koweït, Bahreïn, les Émirats arabes unis et le Qatar. Les pays du GCC ont plus de liquidités que ceux d’Afrique du Nord. D’où un plus important nombre d’investissements”

Asma Bouzaidi salue le travail de l’incubateur Flat6labs des dernières années : “Nous avons fait un travail gigantesque ces 5 dernières années. Avant de parler d’exits, nous devons d’abord parler de labelliser une startup ou structurer l’écosystème. En 5 ans, Flat6labs a investi dans 75 startups. Nous encourageons les gens à prendre des initiatives et à se lancer dans l’entrepreneuriat. Le travail est à plusieurs niveaux : éveiller les consciences à l’entrepreneuriat, soutenir l’écosystème entrepreneurial, financer les startups, puis tous les milestones à réaliser avant de parvenir à un exit. Par exemple, Gomycode a réalisé la plus importante levée de fonds pour une Edtech en Afrique.”

Alaya Bettaieb analyse le cas tunisien à la lumière des domaines où opèrent les startups ayant réussi : “En considérant les startups qui réalisent des exits dans les pays du Golfe, elles opèrent probablement dans le commerce, les biens de consommation et autres domaines similaires. Dès que l’on investit dans la technologie, l’innovation, les entreprises scalables, des entreprises comme Instadeep et Expensya ne font pas d’exit mais plutôt des levées de fonds.”

Un exemple de success story : Hawaya

Abigail Thomson évoque le cas de Harmonica (maintenant appelée Hawaya). Il s’agit de la version hallal de Tinder, soit une application de rencontre pour musulmans. L’application a repris un concept déjà existant et l’a adapté au contexte du public cible. Elle est citée en tant que success story. La startup égyptienne a été accompagnée par Flat6labs Egypt et a été l’un des premiers exits de la structure.

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L’édition 2022 d’AfricArena pour la région Afrique du Nord a été lancée mardi 30 août à Tunis. Dans les journées qui précèdent, plusieurs réunions ont eu lieu entre Hammamet et Tunis pour les investisseurs, les amateurs d’entrepreneuriat et les entrepreneurs eux-mêmes.

L’événement s’inscrit dans la grande famille des événements AfricArena 2022: Afrique de l’Est, de l’Ouest, du Sud, Paris en juin 2022. Tous ces événements se clôtureront par l’AfricArena Grand Summit 2022 à Cape Town (Afrique du Sud) les 8 et 9 novembre.

Les 30 et 31 août, la conférence de deux jours a présenté plus de 20 startups opérant dans la région de l’Afrique du Nord entre la phase d’amorçage (seed stage) et la phase de croissance (growth stage).

Christophe Viarnaud, fondateur d’AfricArena, a ouvert les festivités. Cette journée a également fait intervenir de nombreux acteurs majeurs du secteur des startups. Le programme comprenait de nombreuses activités: conférences, débats, séances de pitch, avec une remise de prix à la clé.

L’un des axes principaux ressortis des interventions du 1er jour a été de conseiller aux startuppeurs de mettre en place dès le départ une stratégie orientée à l’international. Le marché tunisien étant assez réduit, une entreprise répondant uniquement aux besoins tunisiens a un potentiel de croissance limité. Lors de sa keynote, Khaled Ben Jilani, Senior Partner chez AfricInvest, a déclaré: “Votre modèle peut être pertinent pour un marché plus large, c’est à vous de définir ce qui est pertinent pour votre propre entreprise”. Le marché d’Afrique du Nord, du continent africain et le marché international sont tout autant de potentiels marchés à envisager et à conquérir.

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