Établi au Etats Unis ( New York) et au Sénégal, la fintech ProXalys Inc est aussi implantée en Tunisie et est spécialisée dans la digitalisation du secteur informel. Avec son produit « Proboutik », la société entend innover les méthodes opérationnelles des commerces informels en proposant à ses utilisateurs une application de suivi de la facturation incluant une offre de financement et une marketplace d’approvisionnement. Un moyen de permettre l’inclusion de ces entrepreneurs informels en renforçant leur capacité de vente tout en facilitant leurs besoins de fonds de roulement.

Le tour de table est constitué de 3 fonds dont 216 Capital en lead avec 300 000$, accompagné de Haskè Ventures et Digital Africa (à travers le dispositif FUZE) pour un montant total de 500 000$. Avec ce financement, la startup projette d’accélérer son Go to Market du produit “ProBoutik ” et de renforcer ses équipes Data & AI et Technologique en Tunisie et au Sénégal afin d’avoir un ancrage autant sur l’Afrique subsaharienne (depuis Dakar) que sur la région de l’Afrique du nord (depuis Tunis).

ProXalys Inc , société de droit américain , a été fondée en 2022 par le sénégalais Thierno Sakho, un expert en banque, finance et microfinance. Après plusieurs années d’expérience dans les marchés financiers, le corporate banking et les assurances, Thierno Sakho a fait usage de ses compétences au profit du secteur informel en développant une solution d’encaissement omnicanal permettant de centraliser les paiements digitaux. Une manière de transformer les entreprises informelles en entreprises formelles en leur créant un environnement économique favorable à leur croissance.

“Proxalys Inc à travers son produit “ProBoutik” représente une avancée remarquable dans la digitalisation et l’inclusion financière du secteur informel de la vente au détail en Afrique” précise Hassen Arfaoui, Principal Investment Manager chez 216 Capital. “Notre collaboration avec la startup reflète notre conviction que l’inclusion financière et la transformation digitale de ce secteur sont des impératifs pour catalyser un développement économique durable dans la région. Nous sommes particulièrement enthousiastes à l’idée de travailler avec Thierno et son équipe, car dès le début, nous avons été impressionnés par leur compréhension approfondie des dynamiques propres à ce secteur, renforçant ainsi notre confiance dans la réalisation de nos objectifs communs.”

Son nouveau positionnement fort et assumé sur la digitalisation des commerces informels permet à ProXalys à travers son application “ProBoutik” de se différencier dans la cartographie des solutions de paiement en ligne conférant à la startup un indice de compétitivité et de responsabilité prometteur à l’échelle africaine.

216 Capital réaffirme que ses investissements visent à construire un avenir meilleur pour l’Afrique. L’objectif est de créer un impact réel et durable, de stimuler la croissance économique et de favoriser un changement positif dans les communautés touchées par cette création de valeur.

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Des programmes de visas similaires à ceux du Canada, du Royaume-Uni et des Pays-Bas sont en cours de mise en place pour attirer des talents technologiques, des innovateurs et des investisseurs en Afrique, selon 216 Capital. Cette initiative découle d’une session de panel à la Conférence des startups africaines à Alger. Des négociations sont également en cours pour créer une Charte africaine contre l’exode des cerveaux, visant à élaborer de nouvelles politiques et à développer les talents locaux. A dire vrai, une stratégie panafricaine est envisagée, axée sur la promotion de l’entrepreneuriat, des programmes de soutien et la collaboration régionale. Enfin, les ministres plaident en faveur de la création d’un Fonds des fondateurs africains.

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“Une équipe formidable et un produit qui répond à un réel besoin et ce dans un marché prometteur, telles sont les raisons pour lesquelles nous avons investit dans Winshot” précise Dhekra Khelifi, partner chez 216 Capital.
“Notre investissement est le reflet de notre confiance en leur potentiel, mais aussi de notre engagement à soutenir leur ascension vers le succès.”

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Le terme de porteur de projet est souvent utilisé dans l’écosystème des startups, l’on pourrait même dire galvaudé. Pourtant, lorsque Dhekra Khelifi, partner au VC 216 Capital, l’utilise, c’est dans un sens bien précis. A la question du profil idéal du startuppeur/de la startuppeuse, elle répond de plusieurs façons différentes.

Pas de compétences ou de diplômes requis

Le profil idéal n’a pas de compétences ou de diplômes précis, selon Dhekra Khelifi. Il ne s’agit pas d’une offre d’emploi, mais d’un investissement dans un projet. “Le profil idéal consiste en une personne qui peut porter et qui est sûre de porter un projet. Cela signifie qu’elle a déjà eu une expérience dans cette industrie-là. Idéalement, elle aurait fait un bout de chemin dans le domaine et connaît la question entrepreneuriale. Une expérience dans un business, réussie ou pas, est appréciée.” Contrairement à des environnements beaucoup plus compétitifs, comme la Silicon Valley, l’accès au financement en Tunisie reste assez accessible.

Un(e) entrepreneur(e) ayant bien fait ses recherches

L’autre point crucial de l’investissement est de voir que l’entrepreneur(e) a effectué des recherches sur le fonds d’investissement. La personne s’est dirigée vers ce fonds en connaissance de cause, en le sélectionnant parce qu’il correspond à son projet. Dhekra Khelifi ajoute: “Nous choisissons des startups. Nous voulons aussi qu’il y ait une culture où l’entrepreneur choisit son investisseur. Nous sommes dans un marché où la demande est supérieure à l’offre. Bientôt, il y aura un marché plus compétitif avec une panoplie d’investisseurs. Dans un programme comme TAW (Tech African Women) qui encourage les business portés par des femmes, les femmes entrepreneures doivent sélectionner leurs investisseurs”.

Et les femmes entrepreneures ?

Dans le cas des femmes entrepreneures, elles doivent être particulièrement sélectives par rapport aux fonds. En effet, certains fonds sont plus sensibles à la question de l’impact et du genre. Ils sont donc plus susceptibles de les soutenir. D’après Dhekra Khelifi: “Lorsqu’elles disent qu’elles ne sont pas sélectionnées, que seulement 2% du volume du VC va aux femmes, il faut faire sa recherche. Il faut voir les investisseurs qui sont les plus sensibles à des thématiques comme l’impact ou d’autres thématiques similaires”.

Les tendances, critère de choix ou pas ?

Une orientation de la startup vers un marché plus global est essentielle. La taille du marché visé, plus grand, permet de dépasser le marché tunisien, réduit, et d’accéder à plus de cibles potentielles. Selon Dhekra Khelifi: “Pour les startups, il faut avoir une vision beaucoup plus globale. La vision et l’action plan doivent être un minimum précis: comment l’entreprise va grandir, comment scaler (échelonner) le business…”.

Les modes existent tant dans l’industrie textile que les startups. En 2020-2021, la Covid a propulsé les startups health tech. En 2022, c’est plutôt la cryptomonnaie qui est privilégiée. Dhekra Khelifi explique que les modes sont éphémères, mais les besoins du marché sont plus stables dans le temps. Donc les VC privilégient la taille du marché aux tendances. “Les tendances et les industries vont et viennent. En ce moment, les tendances sont plutôt aux NFT dans le reste du monde. Il faut regarder le marché où l’on souhaite opérer. Il n’y a pas d’industrie que l’on privilégie en tant qu’investisseur. Nous étudions plutôt le potentiel du marché”.

Développer et implanter l’esprit entrepreneurial

L’esprit entrepreneurial est, selon elle, implanté récemment dans la culture tunisienne. “Il faut sensibiliser à la culture entrepreneuriale, afin de faire naître de nouvelles vocations. Ce sont les jeunes, avec leurs idées innovantes et leurs startups, qui ont déclenché cette vague de nouveaux projets. Mais l’entrepreneuriat ne se réduit pas aux startups technologiques”.

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Dhekra Khelifi est partenaire chez 216 Capital. Il s’agit d’un fonds d’investissement tunisien qui intervient dans le early stage (pre seed, seed). Il s’intéresse aux business qui s’appuient sur la technologie. “Nous intervenons dans des startups tunisiennes, basées en Tunisie ou à l’étranger, mais aussi des startups portées par des Africains. Cette géographie très intéressante a beaucoup de potentiel”. Elle explique en quelques mots les points analysés par les VC lorsqu’ils évaluent une startup pour y investir.

Le secteur d’activité est considéré en fonction du marché

Dhekra Khelifi considère le domaine d’activité en fonction du marché potentiel. C’est-à-dire que la startup peut être active dans la tech, l’agriculture, ou l’agritech, le critère des VC est l’existence d’un marché pour la solution proposée par la startup. “Il y a des projets qui ont beaucoup de sens. Quel que soit le type de business, toute entreprise a besoin de financement et d’accès au marché”.

Elle distingue le point de départ de la startup: répond-elle à un besoin? et le projet est-il faisable? “Deux questions sont extrêmement importantes à la création d’entreprise: premièrement, y a-t-il un marché qui existe pour cette entreprise? Deuxièmement, y a-t-il le financement/investissement adéquat pour que je puisse faire croître mon idée?”.

Les VC diffèrent des sources de financement classiques

Les fonds d’investissement comme 216 Capital se différencient des financements plus classiques comme les banques et les crédits. Dhekra Khelifi explique: “De notre côté, avec la perspective en tant que VC (Venture Capital) qui est très proactive, les autres formes de financement plus classiques type banque ou crédit, Sicar, Sicav voient les choses différemment. Nous regardons certains points en priorité. Il faut que l’idée ait du sens et qu’il y ait un marché. L’entreprise résout une problématique, un challenge déjà existant sur un ou plusieurs marchés”.

Après la théorie vient la pratique. Donc l’idée de démarrage doit être réalisable, et bien réalisée. Khelifi mentionne la faisabilité et la qualité d’exécution: “Une fois l’idée définie, il faut la matérialiser avec la bonne technologie et la bonne exécution commerciale, business. Donc les fondateurs passent par un processus en trois étapes: est-ce que j’ai la solution? Est-ce que j’ai de quoi l’exécuter? De quoi ai-je besoin pour exécuter cette solution?”.

L’équipe fondatrice et la psychologie du/des fondateur(s)

L’équipe fondatrice représente également un point analysé de très près par les VC. Dhekra Khelifi évoque l’analyse du profil du/des fondateurs et de leurs possibilités: “La question est de savoir: are they part of the problem or the solution? (font-ils partie du problème ou de la solution?). C’est-à-dire sont-ils les mieux placés pour exécuter et porter leur idée?”.

L’idée d’un VC est de voir la startup au niveau du profil de chacun des individus pris à part, mais aussi dans leur dynamique d’équipe. Elle ajoute: “Nous n’avons pas de profil de l’entrepreneur qui soit arrêté. Nous regardons plusieurs aspects. En tant que VC, nous sommes de vrais pros en psychologie, sociologie… Donc nous savons détecter la dynamique entre l’équipe de fondateurs. Nous savons également conseiller à un fondateur solo de s’entourer des bonnes personnes”.

Accompagner plutôt que financer

Dhekra Khelifi fait la différence entre un VC qui soutient et accompagne et un unique appui financier. “Il faut que notre appui ne soit pas uniquement basé sur le volet financier. Nous ne sommes pas des distributeurs de billets, nous sommes des investisseurs. Nous avons notre propre background. La mission de 216 Capital est d’accompagner les startups. Les tickets sont pour faciliter et accélérer un développement. Choisir un bon investisseur signifie être entouré des personnes qui comprennent le business, qui ont un bon carnet d’adresses, qui peuvent aider sur plusieurs fronts (tech, business, plus tard levée de fonds)”.

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“Nous sommes heureux d’annoncer que Wattnow vient de clôturer un tour de table de pré-série A de 1,3 million de dollars mené par Katapult, 216 Capital Ventures, Launch Africa Ventures et un suivi du Oman Technology Fund. CrossBoundary et un investisseur providentiel y ont également participé.” C’est ce qu’a annoncé la startup Wattnow mardi dans un communiqué publié sur son compte Linkedin.

Ce tour a été précédé par un pont très important de Bridging Angels et le soutien de Startup Tunisia sous la forme du programme Air2. Wattnow se réjouit de cette réussite : “Toute l’équipe est humble et fière, nous sommes impatients de transformer cette levée en une croissance et un impact considérables. Sur une note personnelle, je suis beaucoup trop reconnaissant envers de nombreuses personnes dont la confiance et le soutien ont été précieux.”

Cependant, Wattnow ne souhaite pas s’arrêter là. En effet, la startup souhaite se focaliser sur l’internationalisation et faire briller les compétences tunisiennes à l’étranger. “Nous avons réussi à aller aussi loin à travers les limites d’une entité uniquement tunisienne, nous sommes cependant désireux de nous étendre à l’échelle mondiale, les défis auxquels nous sommes confrontés en ce moment ne reconnaissent pas les frontières ou les nationalités.”

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